狂犬病发作的表现可能有前驱期不适、兴奋期典型症状、麻痹期严重症状、终末期衰竭表现等。
1.前驱期不适
发作初期多出现类似感冒的症状，如低热、头痛、乏力、食欲不振、恶心呕吐等，持续2-10日。同时伴随对声、光、风等刺激敏感，咽喉有紧缩感，被咬伤部位或伤口周围出现麻木、瘙痒、蚁行感，部分患者会出现烦躁、焦虑等情绪异常，这些症状易被忽视，需警惕咬伤史。
2.兴奋期典型症状
前驱期后进入兴奋期，持续1-3日，核心表现为高度兴奋、恐惧不安，对刺激的敏感性显著增强，轻微声响或光线即可引发剧烈痉挛。患者出现恐水症状，饮水、听到“水”字或看到水都会诱发咽喉肌严重痉挛，无法吞咽，伴随流涎、多汗、心率加快、血压升高，部分患者出现幻觉、幻听。
3.麻痹期严重症状
兴奋期后病情快速进展至麻痹期，持续6-18小时，痉挛症状逐渐停止，患者出现全身性弛缓性麻痹。肢体无力、大小便失禁，呼吸、吞咽功能逐渐衰竭，声音嘶哑、说话含糊，面部表情淡漠，眼神呆滞。此时病情已不可逆，多因呼吸肌麻痹、窒息或循环衰竭危及生命。
4.终末期衰竭表现
麻痹期后进入终末期，患者意识逐渐模糊直至昏迷，呼吸节律紊乱，出现潮式呼吸或呼吸暂停，心跳逐渐减弱，血压持续下降。机体各器官功能全面衰竭，最终因呼吸、心跳停止而死亡。狂犬病发作后病死率几乎100%，从出现症状到死亡通常不超过1周，需重视暴露后预防。
