脊椎炎的发生与遗传、感染、免疫、环境、年龄性别、生活方式等多种因素相关，遗传因素中HLA-B27基因起重要作用，感染包括肠道和泌尿生殖系统感染，免疫失调致自身免疫攻击关节，寒冷潮湿环境、外伤等属环境因素，青壮年多发且男性患病概率高于女性，吸烟和缺乏运动是生活方式危险因素。
感染因素
肠道感染：某些肠道病原体感染可能与脊椎炎的发生有关。例如，克雷伯菌属等肠道细菌感染后，可能引发机体的免疫反应，这种免疫反应可能会波及到脊柱等关节部位。研究发现，脊椎炎患者肠道中克雷伯菌的携带率高于正常人群，肠道内的这些病原体可能通过分子模拟机制，使机体免疫系统错误地攻击自身的脊柱关节组织，从而导致炎症反应的发生。
泌尿生殖系统感染：泌尿生殖系统的一些病原体感染也可能与脊椎炎相关。沙眼衣原体等病原体感染后，可能诱发机体的免疫异常，进而影响脊柱关节。有研究指出，泌尿生殖系统感染后，机体产生的抗体可能与脊柱关节组织发生交叉反应，引起脊柱关节的炎症病变。
免疫因素
脊椎炎是一种自身免疫性疾病，免疫系统失调在其发病中起重要作用。正常情况下，免疫系统能够识别和清除外来病原体等异物，但在脊椎炎患者体内，免疫系统出现异常，错误地将自身的脊柱关节组织当作外来异物进行攻击。例如，免疫系统中的T淋巴细胞等免疫细胞功能紊乱，导致炎症因子如肿瘤坏死因子-α（TNF-α）等大量释放，这些炎症因子会引起脊柱关节的炎症、滑膜增生、骨质破坏等一系列病理改变，最终导致脊椎炎的发生和发展。
环境因素
寒冷、潮湿环境：长期处于寒冷、潮湿的环境中可能增加脊椎炎的发病风险。寒冷潮湿的环境会影响机体的血液循环，使脊柱关节周围的血管收缩，局部组织营养供应不足，同时可能导致机体免疫力下降，从而容易诱发脊椎炎。例如，一些长期在寒冷潮湿环境中工作的人群，如矿井下作业人员等，脊椎炎的发病率相对较高。
外伤：脊柱部位的外伤也可能是诱发脊椎炎的一个因素。当脊柱受到急性外伤后，局部组织受到损伤，可能会引起机体的应激反应和免疫调节紊乱，从而为脊椎炎的发生创造条件。不过，外伤并不是直接导致脊椎炎的唯一原因，而是在遗传、免疫等基础因素存在的情况下，可能成为诱发疾病的一个诱因。
年龄和性别因素
年龄：脊椎炎多见于青壮年，发病年龄通常在16-30岁左右。这一时期人体的免疫系统处于相对活跃阶段，且身体的生长发育等生理过程也较为关键，容易受到遗传、感染等因素的影响而引发脊椎炎。儿童时期患脊椎炎较为罕见，但如果有家族遗传等高危因素，也需要密切关注。
性别：男性患脊椎炎的概率相对高于女性。有研究显示，男女患病比例约为（2-3）：1。男性在青春期后到30岁左右这个阶段，由于激素水平等因素的影响，可能更容易受到上述各种致病因素的影响，从而导致脊椎炎的发生。例如，男性体内的一些激素水平变化可能会影响免疫系统的功能，使得男性在相同的环境和遗传等因素下，患脊椎炎的风险更高。
生活方式因素
吸烟：吸烟是脊椎炎的一个危险因素。吸烟会影响机体的免疫功能和血管内皮功能等。研究表明，吸烟者患脊椎炎的风险比不吸烟者明显增加。吸烟产生的有害物质会损伤呼吸道等部位的黏膜，同时影响免疫系统的细胞活性，导致机体对病原体的抵御能力下降，并且可能通过影响炎症相关因子的表达等机制，促进脊柱关节炎症的发生和发展。
缺乏运动：长期缺乏运动的人群，脊柱关节周围的肌肉力量减弱，脊柱的稳定性下降，关节的灵活性也会降低，这使得脊柱关节更容易受到损伤和发生炎症。而且缺乏运动还可能导致机体的代谢功能紊乱，影响免疫系统的正常功能，从而增加脊椎炎的发病风险。相反，适当的运动可以增强脊柱关节周围肌肉的力量，维持脊柱的正常生理曲度和稳定性，有助于预防脊椎炎的发生。
