胸腔积液的病因包括胸膜毛细血管静水压增高（如心力衰竭、上腔静脉阻塞综合征）、胸膜毛细血管通透性增加（如胸膜炎症、恶性肿瘤）、胸膜毛细血管胶体渗透压降低（如低蛋白血症）、壁层胸膜淋巴回流障碍（如癌症淋巴管阻塞）、损伤（如主动脉瘤破裂、胸部外伤），不同病因在机制、年龄性别因素及生活方式相关情况上各有特点。
一、胸膜毛细血管静水压增高
（一）心力衰竭
1.机制：心力衰竭时，体循环静脉淤血，导致胸膜毛细血管静水压增高，进而形成胸腔积液，多为双侧胸腔积液，右侧较常见，常见于充血性心力衰竭、缩窄性心包炎等。
2.年龄性别因素：各年龄段均可发生，无明显性别差异，但老年人基础疾病多，发生心力衰竭致胸腔积液的风险相对较高。生活方式上，长期高盐饮食、缺乏运动等可能增加心力衰竭风险，进而引发胸腔积液。有心脏病史的人群更易出现。
（二）上腔静脉阻塞综合征
1.机制：上腔静脉阻塞时，胸腔毛细血管静水压升高，产生胸腔积液，多为单侧，常见于纵隔肿瘤、纵隔淋巴结结核等压迫上腔静脉。
2.年龄性别因素：各年龄段均可发病，无明显性别差异，生活方式与该病关系不大，有纵隔相关疾病病史的人群易患。
二、胸膜毛细血管通透性增加
（一）胸膜炎症
1.机制：如结核性胸膜炎、肺炎旁胸腔积液等。结核杆菌感染引起胸膜炎症，使胸膜毛细血管通透性增加，蛋白等渗出；肺炎旁胸腔积液是由于肺部炎症累及胸膜，导致炎性渗出形成胸腔积液。
2.年龄性别因素：各年龄段均可发病，结核性胸膜炎在中青年中相对多见，无明显性别差异。肺炎旁胸腔积液多见于有肺部感染的人群，各年龄段均有，无明显性别差异。生活方式上，免疫力低下者（如糖尿病患者、长期使用免疫抑制剂者）易患结核性胸膜炎或肺炎旁胸腔积液。
（二）恶性肿瘤
1.机制：胸膜转移性肿瘤或原发性胸膜肿瘤可侵犯胸膜，导致毛细血管通透性增加，产生胸腔积液，如肺癌、乳腺癌、淋巴瘤等转移至胸膜。
2.年龄性别因素：多见于中老年人，不同肿瘤有一定性别差异，如肺癌男性相对多见，乳腺癌女性相对多见。生活方式上，长期吸烟的人群患肺癌致胸腔积液的风险增加；长期接触放射性物质、化学致癌物质的人群也易患相关恶性肿瘤致胸腔积液。有肿瘤家族史的人群患病风险可能更高。
三、胸膜毛细血管胶体渗透压降低
（一）低蛋白血症
1.机制：肝硬化、肾病综合征、慢性消耗性疾病等可导致血浆白蛋白减少，血浆胶体渗透压降低，胸腔内液体漏出形成胸腔积液。
2.年龄性别因素：各年龄段均可发生，无明显性别差异。生活方式上，长期营养不良、患有慢性消耗性疾病（如恶性肿瘤晚期）的人群易出现低蛋白血症致胸腔积液。有肝脏疾病、肾脏疾病病史的人群易患相关疾病导致低蛋白血症进而引发胸腔积液。
四、壁层胸膜淋巴回流障碍
（一）癌症淋巴管阻塞
1.机制：肿瘤细胞阻塞壁层胸膜淋巴管，导致淋巴回流受阻，从而产生胸腔积液，常见于恶性肿瘤晚期广泛转移累及胸膜淋巴管。
2.年龄性别因素：多见于中老年人，不同肿瘤有相应性别特点，生活方式上与恶性肿瘤的发生相关因素有关，如长期吸烟、接触致癌物质等，有肿瘤家族史的人群风险更高。
五、损伤
（一）主动脉瘤破裂
1.机制：主动脉瘤破裂时，血液进入胸腔，引起胸腔积液，多为血性胸腔积液。
2.年龄性别因素：多见于老年人，男性相对多见，可能与动脉硬化等因素有关，生活方式上有动脉硬化危险因素（如高血压、高脂血症、吸烟等）的老年人易患主动脉瘤破裂致胸腔积液。
（二）胸部外伤
1.机制：胸部外伤导致胸腔内血管破裂、组织损伤等，引起胸腔积液，可为血性胸腔积液，常见于车祸、高处坠落等导致的胸部外伤。
2.年龄性别因素：各年龄段均可发生，无明显性别差异，生活方式上从事高危职业（如建筑工人、矿工等）的人群胸部外伤风险高，易致胸腔积液。
