咳嗽的病因多样，包括感染性疾病（如上呼吸道感染、急性支气管炎、肺炎等）、非感染性疾病（如咳嗽变异性哮喘、胃食管反流性咳嗽、慢性阻塞性肺疾病、间质性肺疾病等）以及其他因素（环境因素、药物因素、心理因素），不同病因所致咳嗽表现及特点各异，需综合相关检查等明确诊断。
一、感染性疾病相关
（一）上呼吸道感染
多由病毒引起，如鼻病毒、冠状病毒等，也可由细菌感染导致，全年均可发病，儿童、老年人等免疫力较低人群更易患病。主要症状除咳嗽外，还常伴有鼻塞、流涕、咽痛等，咳嗽一般为刺激性干咳或伴有少量白痰，病程通常1-2周左右。例如普通感冒引发的咳嗽，是上呼吸道受到病原体侵袭后，气道黏膜受到刺激，引起神经反射导致咳嗽。
（二）急性支气管炎
病毒、细菌、支原体等感染是常见病因，气温突变、过度劳累等因素易诱发，各年龄段均可发病。起病初期多为干咳，随后可咳出黏液性痰或脓性痰，咳嗽可持续2-3周，部分患者可伴有发热、乏力等症状。比如儿童感染支原体后引发的急性支气管炎，咳嗽往往较为剧烈，呈阵发性咳嗽，夜间症状可能加重。
（三）肺炎
病原体如肺炎链球菌、金黄色葡萄球菌、肺炎支原体、病毒等感染肺部引起，老年人、婴幼儿、有基础疾病（如糖尿病、慢性阻塞性肺疾病等）人群易患。咳嗽是肺炎常见症状之一，可伴有咳痰，痰的性质多样，如肺炎链球菌肺炎可咳铁锈色痰，肺炎支原体肺炎多为刺激性干咳，还常伴有发热、胸痛、呼吸困难等症状，病情严重程度不一，轻症肺炎经治疗后咳嗽等症状可在数周内缓解，重症肺炎则恢复时间较长。
二、非感染性疾病相关
（一）咳嗽变异性哮喘
与气道高反应性、遗传、环境因素等有关，多见于儿童及中青年，春秋季易发作。主要表现为刺激性干咳，通常咳嗽比较剧烈，夜间及凌晨发作或加重，运动、接触过敏原（如花粉、尘螨等）等可诱发或加重咳嗽，一般无明显喘息、气促等症状，但气道存在炎症和高反应性，需要通过肺功能等检查来明确诊断。
（二）胃食管反流性咳嗽
因胃酸和其他胃内容物反流进入食管，刺激食管黏膜感受器，通过迷走神经反射引起咳嗽，肥胖、妊娠、长期饮酒、吸烟等人群易患。咳嗽多发生在进食后，尤其是平卧位时，可伴有烧心、反酸、胸骨后烧灼感等症状，部分患者咳嗽为唯一表现，需要进行24小时食管pH监测等检查来辅助诊断。
（三）慢性阻塞性肺疾病（COPD）
与吸烟、空气污染、职业粉尘和化学物质暴露、遗传因素等有关，多见于中老年人，长期吸烟史者高发。咳嗽是COPD的常见症状，初期为晨间咳嗽明显，以后早晚或整日均有咳嗽，但夜间咳嗽并不显著，伴有咳痰，一般为白色黏液或浆液性泡沫性痰，急性发作期痰量增多，可呈脓性痰，同时伴有气短或呼吸困难、喘息、胸闷等症状，病情逐渐进展，肺功能逐渐下降。
（四）间质性肺疾病
病因复杂，包括环境因素、自身免疫性疾病等，多见于中老年人。主要症状为进行性加重的呼吸困难，伴有干咳，病情进展缓慢，咳嗽程度个体差异较大，可伴有乏力、消瘦等全身症状，胸部高分辨率CT等检查有助于明确诊断。
三、其他因素相关
（一）环境因素
吸入刺激性气体（如烟雾、粉尘、化学气体等）可直接刺激气道，引起咳嗽，例如长期处于装修刚完成且通风不良的环境中，空气中的甲醛等有害物质可刺激呼吸道导致咳嗽。气温变化过大，寒冷空气刺激气道也可引发咳嗽，儿童对气温变化更为敏感，在季节更替时易因气温变化出现咳嗽症状。
（二）药物因素
某些药物可引起咳嗽不良反应，如血管紧张素转换酶抑制剂类药物（如卡托普利等），服用后约10%-30%的患者会出现干咳症状，一般在用药后数天至数月内出现，停药后咳嗽多可缓解。
（三）心理因素
长期精神紧张、焦虑、抑郁等心理状态可能诱发或加重咳嗽，称为心因性咳嗽，多见于中青年女性，咳嗽症状可随情绪变化而波动，通过心理评估等可辅助诊断，需要排除其他器质性疾病后才能考虑心因性因素。
