上呼吸道感染主要由病毒、细菌感染引起，病毒中鼻病毒等常见，通过飞沫等传播；细菌如溶血性链球菌等常见，多在病毒感染基础上继发。年龄方面儿童因免疫系统等发育不完善、老年人因免疫衰退等易感染；性别因素影响不显著；生活方式中缺乏运动、过度劳累、不良卫生习惯易致感染；病史上有基础疾病或既往有上感史者易再感染。
病毒因素：
常见病毒种类：鼻病毒是引起普通感冒的主要病原体之一，约有50%的上呼吸道感染是由鼻病毒引起的。此外，冠状病毒、流感病毒（包括甲型、乙型流感病毒）、副流感病毒、呼吸道合胞病毒等也常导致上呼吸道感染。例如，在流感流行季节，流感病毒引起的上呼吸道感染较为多见，儿童感染流感病毒的概率相对较高，且病情可能相对成人更为复杂。
病毒传播途径：病毒主要通过飞沫传播，当感染者咳嗽、打喷嚏或说话时，含有病毒的飞沫会被周围人吸入而感染；也可通过接触被病毒污染的物品后，再触摸自己的眼、鼻、口而感染。在儿童群体中，由于密切接触频繁，如在幼儿园、学校等场所，病毒传播更容易发生。
细菌因素：
常见细菌种类：溶血性链球菌是引起上呼吸道感染较常见的细菌病原体，其次是肺炎链球菌、流感嗜血杆菌等。例如，A组溶血性链球菌可引起化脓性扁桃体炎等上呼吸道感染性疾病。
细菌感染途径：细菌感染多在病毒感染的基础上继发，当人体上呼吸道局部防御功能因病毒感染而降低时，细菌易乘虚而入引发继发感染。此外，细菌也可通过飞沫传播等方式直接感染人体上呼吸道。在老年人、儿童或有基础疾病（如糖尿病、慢性呼吸道疾病等）的人群中，由于机体抵抗力相对较弱，细菌感染上呼吸道的风险可能更高。
影响上呼吸道感染发生的相关因素
年龄因素：
儿童：儿童免疫系统发育尚未完善，呼吸道黏膜娇嫩，更容易受到病毒和细菌的侵袭。例如，婴幼儿的呼吸道屏障功能较差，鼻腔相对狭窄，鼻毛稀少，对空气的过滤作用较弱，所以更易发生上呼吸道感染。而且儿童在托幼机构等集体环境中，接触病原体的机会增多，使得儿童成为上呼吸道感染的高发人群。
老年人：老年人随着年龄增长，免疫系统功能衰退，呼吸道黏膜逐渐萎缩、退化，局部防御功能下降。同时，老年人常伴有一些基础疾病，如慢性阻塞性肺疾病、冠心病等，这些因素都导致老年人对上呼吸道感染的易感性增加，且感染后病情往往相对较重，恢复较慢。
性别因素：一般来说，性别本身不是上呼吸道感染发生的主要决定因素，但在一些特殊情况下可能有差异。例如，在青春期前，男女上呼吸道感染的发生率无明显差异；而在青春期后，可能由于生活方式、社交活动等因素的不同，在某些特定环境下（如集体生活的学校等），感染发生率可能因个体接触病原体的频率不同而有细微差别，但总体差异不显著。
生活方式因素：
缺乏运动：长期缺乏体育锻炼的人，机体免疫力相对较低，上呼吸道抵御病原体的能力减弱，更容易发生上呼吸道感染。例如，一些长期久坐办公室的人群，由于缺乏运动，体质相对较弱，在季节交替等气温变化较大时，较易患上呼吸道感染。
过度劳累：长期过度劳累会使人体的免疫系统功能受到影响，导致抵抗力下降。比如，长期熬夜、工作压力过大的人群，身体处于应激状态，免疫调节失衡，增加了上呼吸道感染的发生风险。
不良的卫生习惯：不注意手卫生，经常用手触摸被病毒或细菌污染的物品后不及时洗手，然后接触自己的口、鼻等部位，容易导致病原体进入上呼吸道引发感染。此外，居住环境拥挤、通风不良等也会增加病原体在空气中的浓度，提高感染的几率。
病史因素：
有基础疾病：患有慢性呼吸道疾病（如哮喘、慢性支气管炎等）的患者，呼吸道的正常结构和功能受到影响，局部防御机制受损，容易反复发生上呼吸道感染，且感染后病情可能更难控制。例如，哮喘患者的呼吸道处于高反应状态，在受到病原体侵袭时，更容易出现炎症反应加重，导致咳嗽、喘息等症状加剧。患有糖尿病的患者，由于血糖控制不佳时，机体抵抗力下降，也容易发生上呼吸道感染，而且感染后高血糖环境有利于细菌生长繁殖，可能使感染不易控制。
既往有上呼吸道感染史：既往有上呼吸道感染史的人，如果机体恢复不完全，或者再次接触到相同或不同的病原体，更容易再次发生上呼吸道感染。例如，部分儿童可能在一年内多次发生上呼吸道感染，这与他们自身免疫功能尚未完全成熟以及可能再次接触病原体有关。
