急性下呼吸道感染有多种症状表现，呼吸系统症状包括咳嗽、咳痰、呼吸急促、喘息等；全身症状有发热、乏力、肌肉酸痛等；不同人群有特殊表现，儿童婴儿可拒食、呛奶、精神萎靡，幼儿及学龄前儿童可诉胸痛、烦躁不安，老年人有基础疾病加重、症状不典型等情况；还可能伴随并发中耳炎（儿童多见耳痛等）、鼻窦炎（出现鼻塞、流涕、头痛等）。
一、症状表现
（一）呼吸系统症状
1.咳嗽
急性下呼吸道感染时，咳嗽是常见症状。可为刺激性干咳，也可伴有咳痰。例如，病毒性下呼吸道感染初期多为干咳，随着病情发展可能会有少量白痰；细菌性下呼吸道感染时，痰液可能呈脓性。不同年龄人群咳嗽表现可能有差异，儿童急性下呼吸道感染咳嗽时可能因不会咳痰而表现为咳嗽伴呼吸急促等。
2.咳痰
部分患者会有咳痰情况，痰液的性状与感染的病原体有关。细菌性感染时，痰液可呈黄色、绿色脓性痰；病毒性感染时，多为白色黏液痰。对于婴幼儿，由于咳嗽反射较弱，咳痰表现不典型，可能仅表现为口腔分泌物增多等。
3.呼吸急促
患者可能会出现呼吸频率加快的情况。正常成年人呼吸频率为12-20次/分钟，急性下呼吸道感染时，呼吸频率可能会超过20次/分钟。儿童的呼吸频率相对较快，婴儿正常呼吸频率为30-40次/分钟，幼儿为25-30次/分钟，学龄前儿童为20-25次/分钟，学龄儿童为18-20次/分钟，当急性下呼吸道感染时，儿童呼吸频率会明显增快，可伴有鼻翼扇动、三凹征（胸骨上窝、锁骨上窝、肋间隙在吸气时明显凹陷）等表现，这是因为下呼吸道感染导致气道狭窄、通气功能障碍，机体需要通过加快呼吸频率来增加通气量。
4.喘息
部分患者尤其是儿童，在急性下呼吸道感染时可能出现喘息症状，这多见于病毒性感染引起的毛细支气管炎等情况，是由于炎症导致气道痉挛、狭窄，气流通过受阻而产生喘息音，可听到双肺布满哮鸣音等。
（二）全身症状
1.发热
急性下呼吸道感染常伴有发热症状，体温可呈不同程度升高。可为低热，体温在37.3-38℃；也可为中度发热，体温在38.1-39℃；还可为高热，体温超过39℃。发热的程度与感染的病原体毒力、感染的严重程度等有关。儿童由于体温调节中枢发育不完善，发热时可能体温波动较大，而且更容易出现高热惊厥等情况，需要密切关注。例如，婴幼儿急性下呼吸道感染时，发热可能是首发症状，且体温上升较快。
2.乏力
患者会感觉全身疲倦、无力，活动耐力下降。这是因为机体在感染过程中，免疫系统被激活，消耗大量能量，同时感染引起的炎症反应会释放一些炎性介质，影响机体的代谢和功能，导致患者出现乏力症状。不同年龄人群乏力表现可能不同，成年人可能表现为工作、活动能力下降，儿童可能表现为玩耍时精力不集中、嗜睡等。
3.肌肉酸痛
部分患者会出现肌肉酸痛，尤其是全身大肌肉群，如四肢肌肉等。这是由于感染引起的炎症反应产生的前列腺素等物质刺激神经末梢，导致肌肉酸痛。在儿童中，肌肉酸痛可能表现为不愿活动、肢体活动时哭闹等。
二、不同人群的特殊表现
（一）儿童
1.婴儿
婴儿急性下呼吸道感染时，除了上述一般症状外，还可能出现拒食、呛奶等情况。因为婴儿的呼吸系统和消化系统发育不完善，下呼吸道感染影响呼吸功能后，吃奶时可能会因为呼吸不畅而出现呛奶，进而导致拒食。同时，婴儿可能会出现精神萎靡，表现为嗜睡、对周围环境反应差等，这是因为感染引起的全身症状较重，影响了婴儿的神经系统功能。
2.幼儿及学龄前儿童
幼儿及学龄前儿童急性下呼吸道感染时，除了咳嗽、发热等症状外，可能会诉说胸痛，但表述可能不准确。另外，在病情较重时，可能会出现烦躁不安等表现，这与儿童的心理状态和身体不适有关，需要家长密切观察儿童的精神状态和病情变化。
（二）老年人
1.基础疾病影响
老年人往往合并有慢性基础疾病，如慢性阻塞性肺疾病、冠心病等。急性下呼吸道感染时，可能会使基础疾病加重。例如，慢性阻塞性肺疾病患者急性下呼吸道感染后，会出现咳嗽、咳痰加重，呼吸困难明显加剧，甚至诱发呼吸衰竭；冠心病患者可能会因为感染发热、呼吸急促等导致心肌耗氧量增加，诱发心绞痛、心肌梗死等。
2.症状不典型
老年人急性下呼吸道感染时，症状可能不典型，发热可能不明显，甚至体温正常，而主要表现为精神萎靡、食欲减退、意识障碍等非呼吸系统症状。这是因为老年人机体反应性降低，炎症反应不剧烈，所以发热等典型症状表现不突出，容易被忽视，需要医生仔细询问病史、全面检查来明确诊断。
三、伴随症状
（一）并发中耳炎
急性下呼吸道感染可能并发中耳炎，尤其是儿童。表现为耳痛、耳鸣、听力下降等。这是因为鼻咽部与中耳通过咽鼓管相连，下呼吸道感染时，炎症可通过咽鼓管蔓延至中耳，引起中耳炎症。儿童的咽鼓管短、宽、直，更容易发生这种蔓延，所以儿童急性下呼吸道感染时要注意观察耳部症状。
（二）并发鼻窦炎
部分患者急性下呼吸道感染可并发鼻窦炎，出现鼻塞、流涕、头痛等症状。鼻窦与鼻腔相通，下呼吸道感染的炎症可波及鼻窦，导致鼻窦黏膜炎症，出现上述症状。例如，患者除了有下呼吸道感染的咳嗽、发热等症状外，还会有大量脓涕、面部压痛等鼻窦炎相关表现。
