呼吸道疾病有多种常见症状，包括咳嗽（不同疾病及年龄表现不同）、咳痰（痰的性质与疾病相关，特殊人群有不同表现）、呼吸困难（不同疾病特点不同，年龄与呼吸困难关联密切）、发热（程度与疾病关联，特殊人群有发热特点）、鼻塞流涕（不同疾病表现不同，儿童有特殊情况）。
不同情况分析：呼吸道疾病引发的咳嗽原因多样，急性上呼吸道感染时，病毒或细菌感染刺激呼吸道黏膜，可引起咳嗽，多为刺激性干咳或伴有少量白痰；支气管炎时，炎症导致气管、支气管黏膜充血、水肿，分泌物增多，会出现咳嗽，且随着病情发展，痰量可能逐渐增多，可为白色黏液痰或脓性痰；肺炎患者肺部存在炎症，肺泡和支气管内有渗出物，也会出现咳嗽，严重肺炎可能咳嗽剧烈，甚至影响睡眠和日常生活，不同病原体引起的肺炎咳嗽特点略有差异，如肺炎链球菌肺炎咳嗽时可伴有铁锈色痰。
年龄因素影响：儿童呼吸道疾病引起的咳嗽可能更易出现剧烈咳嗽，因为儿童呼吸道相对狭窄，炎症刺激时更易引发痉挛，且儿童不会有效咳痰，痰液不易排出，咳嗽症状可能更顽固。而老年人呼吸道疾病咳嗽时，由于呼吸肌力量减弱等原因，咳嗽力度可能相对较弱，但痰不易咳出的问题可能更突出。
咳痰
痰的性质与疾病关系：如果咳出的痰是白色稀薄痰，常见于病毒感染引起的轻度呼吸道感染，如普通感冒早期，病毒感染导致呼吸道黏膜分泌增加，产生较稀薄的痰液；黄色脓痰通常提示有细菌感染，如细菌性支气管炎、细菌性肺炎等，细菌感染时引起中性粒细胞等炎症细胞聚集，与痰液混合形成黄色脓痰；粉红色泡沫痰多见于急性左心衰竭引起的肺水肿，同时也可能见于某些严重的肺部感染，这是因为肺泡和支气管内有大量积液，且含有红细胞等成分；铁锈色痰是肺炎链球菌肺炎的典型痰液表现，这是由于肺炎链球菌感染后，红细胞破坏释放出血红蛋白，与痰液混合形成铁锈色。
特殊人群表现：婴幼儿咳痰能力差，往往表现为喉咙有痰响，呼吸时可听到痰鸣声，而且可能因为不会咳痰导致痰液堵塞呼吸道，引起呼吸急促等症状。妊娠期女性出现呼吸道疾病咳痰时需特别注意，用药需谨慎，因为某些药物可能影响胎儿，所以要根据病情在医生指导下选择合适的处理方式，尽量选择对胎儿影响小的药物或非药物治疗方法来缓解咳痰症状。
呼吸困难
不同呼吸道疾病的呼吸困难特点：支气管哮喘患者发作时由于气道痉挛、狭窄，会出现呼气性呼吸困难，表现为呼吸费力，呼气时间延长，可伴有哮鸣音，严重时需端坐呼吸；慢性阻塞性肺疾病患者随着病情进展，会出现进行性加重的呼吸困难，早期在活动后出现，逐渐发展到休息时也会呼吸困难，是由于气道阻塞和肺组织弹性减退等原因导致；急性喉炎患者由于喉部黏膜水肿，会出现吸气性呼吸困难，表现为吸气时胸骨上窝、锁骨上窝、肋间隙明显凹陷，即三凹征，严重时可出现烦躁不安、面色苍白或发绀等症状。
年龄与呼吸困难的关系：儿童呼吸道疾病引起呼吸困难时，因为儿童胸廓弹性较好，可能呼吸频率增快较为明显来代偿缺氧，而且不同年龄儿童呼吸道解剖结构不同，婴幼儿喉腔较窄，急性喉炎时更容易出现呼吸困难，需密切观察病情变化；老年人呼吸道疾病出现呼吸困难时，往往提示病情相对较重，因为老年人肺功能本身有所减退，呼吸道疾病更容易导致通气和换气功能障碍，且老年人对缺氧的耐受性较差，呼吸困难可能更快地导致机体重要器官缺氧受损。
发热
发热程度与呼吸道疾病的关联：上呼吸道感染时，病毒或细菌感染引起的炎症反应可导致发热，体温可呈低热（37.3-38℃）、中度发热（38.1-39℃）或高热（39℃以上），一般病毒感染引起的发热多为低热或中度发热，病程相对较短，而细菌感染引起的发热可能更高，且持续时间可能更长；肺炎患者发热程度差异较大，大叶性肺炎常表现为高热，体温可达39-40℃，可持续数天，而一些老年人或体质虚弱的肺炎患者可能发热不明显，甚至体温正常，但仍有其他呼吸道感染症状。
特殊人群发热特点：新生儿呼吸道感染时发热表现不典型，可能体温正常或体温不升，因为新生儿体温调节中枢发育不完善，对感染的反应能力较弱，所以当新生儿出现呼吸道感染相关症状，如呼吸增快、拒奶等情况时，需警惕发热的可能；妊娠期女性呼吸道感染发热时，要注意选择对胎儿影响小的降温方式，如物理降温等，因为某些退热药物在妊娠期使用需谨慎，要权衡发热对孕妇和胎儿的影响来选择合适的处理方法。
鼻塞、流涕
不同呼吸道疾病的鼻塞流涕表现：普通感冒时，早期多为清水样鼻涕，随后可能变为黏液脓性鼻涕，同时伴有鼻塞，鼻塞程度轻重不一；过敏性鼻炎引起的呼吸道疾病，鼻塞、流涕症状往往更为典型，流涕多为清水样，量较多，鼻塞呈间歇性或持续性，且与接触过敏原相关，如接触花粉、尘螨等过敏原后症状明显加重；鼻窦炎患者除了有鼻塞、流涕症状外，流涕多为脓性鼻涕，且可能伴有头痛、面部压痛等症状，鼻塞程度也较为严重，常影响正常呼吸和嗅觉功能。
儿童鼻塞流涕的特殊情况：儿童由于鼻腔相对狭窄，鼻塞时可能更易出现张口呼吸，影响睡眠和进食，而且儿童过敏性鼻炎相对常见，可能与儿童接触过敏原的机会较多以及自身免疫系统发育特点有关，在处理儿童鼻塞流涕时，要避免使用不适合儿童的鼻腔用药，尽量选择温和的缓解方式，如生理盐水冲洗鼻腔等。
