吸烟可通过多方面原因导致呼吸困难、胸闷气短等症状，在呼吸系统方面，烟草烟雾刺激致气道损伤炎症、引发支气管痉挛，还可引起慢性支气管炎、肺气肿等肺部组织病变；在心血管系统方面，造成血管内皮损伤、血脂代谢紊乱，进而影响心脏供血，还会使心脏发生心肌肥厚改变心脏功能；另外，吸烟还会导致神经调节因素异常及全身缺氧状态，从而引发相关症状，不同年龄、性别人群受影响情况有一定差异但总体均受不良影响。
一、呼吸系统相关原因
1.气道损伤与炎症
烟草烟雾的刺激：吸烟时，烟草燃烧产生的焦油、尼古丁等多种有害物质会直接损伤气道黏膜。正常的气道黏膜具有保护作用，能够分泌黏液吸附灰尘和病原体等。而长期吸烟导致气道黏膜受损后，黏液分泌功能紊乱，同时会引发炎症反应。例如，研究表明，吸烟者的气道中炎症细胞（如中性粒细胞、巨噬细胞等）明显增多，这些炎症细胞会释放炎症介质，进一步加重气道的炎症状态，使气道变得狭窄，影响气体的进出，从而导致呼吸困难、胸闷气短。
支气管痉挛：烟草中的成分还可能引起支气管痉挛。烟雾中的某些物质会刺激气道平滑肌，导致平滑肌收缩，支气管管径变小。比如，尼古丁可以刺激交感神经末梢释放去甲肾上腺素，进而引起支气管平滑肌收缩，使得通气阻力增加，患者会感觉呼吸费力，出现胸闷气短的症状。对于不同年龄、性别的人群，吸烟导致支气管痉挛的机制基本相同，但在儿童中，由于其气道相对较细，更容易受到烟草烟雾的影响，痉挛反应可能更为明显；女性可能在相同吸烟量下，由于生理结构等因素，对支气管痉挛的敏感性可能与男性有所差异，但总体都是烟草烟雾刺激所致。
2.肺部组织病变
慢性支气管炎：长期吸烟是慢性支气管炎的主要危险因素。随着吸烟年限的增加和吸烟量的增多，患慢性支气管炎的风险会大大提高。慢性支气管炎的病理改变包括支气管上皮细胞的变性、坏死、增生及鳞状上皮化生，黏液腺肥大、增生，分泌亢进等。这些病理改变会使支气管管腔狭窄，通气功能下降。患者会出现咳嗽、咳痰，同时伴有呼吸困难、胸闷气短的症状，尤其在活动后症状往往会加重。对于有长期吸烟史的人群，特别是50岁以上的男性，更要警惕慢性支气管炎的发生，因为随着年龄增长，肺部功能本身会有所下降，吸烟会进一步加重这种功能损害。
肺气肿：吸烟也是肺气肿的重要致病因素。烟草中的有害物质会破坏肺组织中的弹性纤维，导致肺泡壁弹性减退，肺泡持续扩张，肺泡融合形成肺气肿。肺气肿会使肺的有效气体交换面积减少，气体弥散功能障碍。患者表现为逐渐加重的呼吸困难，最初在活动后出现，随着病情进展，静息时也会感到气短，同时可能伴有胸闷的感觉。老年人由于本身肺组织的弹性就比年轻人差，吸烟导致肺气肿的风险更高，而女性如果长期吸烟，也可能因为激素等因素影响，在肺气肿的发生发展上有不同的表现，但总体都是吸烟对肺部组织造成了不可逆的损伤。
二、心血管系统相关原因
1.心脏供血受影响
血管内皮损伤：吸烟会损伤血管内皮细胞。血管内皮细胞具有调节血管张力、抗血栓形成等重要功能。当内皮细胞受损后，血管的正常功能受到影响，会导致血管收缩、痉挛，同时促进血小板的聚集和血栓形成。例如，吸烟可使血液中氧化应激增加，氧化应激会损伤血管内皮细胞，使血管内皮素-1等缩血管物质分泌增加，而一氧化氮等舒血管物质分泌减少，进而影响心脏的血液供应。对于不同年龄的人群，年轻人可能血管内皮的自我修复能力相对较强，但长期吸烟也会逐渐破坏这种修复能力；老年人血管内皮本身就处于相对老化的状态，吸烟会进一步加速内皮损伤的进程。
血脂代谢紊乱：吸烟还会引起血脂代谢紊乱。烟草中的成分会影响脂质代谢相关的酶和蛋白，导致血脂异常，如胆固醇、甘油三酯等升高。高血脂会使血液黏稠度增加，容易形成动脉粥样硬化斑块。动脉粥样硬化会使冠状动脉狭窄，影响心脏的血液供应，导致心肌缺血缺氧，患者会出现胸闷、气短的症状，严重时可能引发心绞痛等心血管疾病。男性和女性在吸烟导致血脂代谢紊乱方面可能没有明显的性别差异，但在不同年龄阶段，年龄越大，吸烟对血脂代谢的不良影响越容易积累，从而增加心血管系统相关症状的发生风险。
2.心脏功能改变
心肌肥厚：长期吸烟会使心脏长期处于应激状态，心脏为了克服吸烟导致的血管阻力增加等因素，会发生心肌肥厚。心肌肥厚会影响心脏的舒张和收缩功能。例如，左心室肥厚会使心室的顺应性降低，影响心室的充盈，进而影响心脏的泵血功能，导致患者出现呼吸困难、胸闷气短等症状。对于有吸烟史的人群，尤其是吸烟时间较长的人，需要定期监测心脏功能，因为心肌肥厚可能在早期没有明显症状，但随着病情进展会逐渐表现出来。儿童由于心脏还处于生长发育阶段，吸烟会严重影响其心脏的正常发育，导致心脏功能异常，但儿童吸烟相对较少见，主要是二手烟的影响较多；而老年人本身心肌的弹性等功能有所下降，吸烟导致心肌肥厚的风险更高，会进一步加重心脏功能的损害。
三、其他可能原因
1.神经调节因素
自主神经功能紊乱：吸烟会干扰自主神经的平衡。自主神经包括交感神经和副交感神经，它们共同调节人体的许多生理功能，如心率、呼吸等。烟草中的成分会影响自主神经的递质释放和受体功能，导致自主神经功能紊乱。例如，交感神经兴奋时会使心率加快、支气管扩张等，而副交感神经兴奋时则起相反的作用。吸烟导致自主神经功能紊乱后，可能会出现呼吸节律和深度的改变，表现为呼吸困难、胸闷气短等症状。不同年龄、性别的人群，自主神经对吸烟的反应可能有一定差异，但总体都会打破自主神经的正常平衡，影响呼吸等生理功能。
2.全身缺氧状态
氧气运输障碍：由于呼吸系统和心血管系统受到吸烟的影响，会导致全身处于缺氧状态。肺部的气体交换功能障碍以及心脏的泵血功能异常，都会使氧气的摄取、运输和利用受到影响。全身缺氧会影响各个组织器官的正常功能，当呼吸肌缺氧时，会导致呼吸肌无力，进一步加重呼吸困难；当心肌缺氧时，会影响心脏的正常收缩和舒张，导致胸闷气短等症状更加明显。对于有吸烟呼吸困难胸闷气短症状的人，需要及时脱离吸烟环境，改善缺氧状态，以缓解相关症状。如果是儿童处于二手烟环境中，由于其身体代谢等特点，更容易出现全身缺氧相关的不适，如活动耐力下降等，需要尽量避免儿童暴露在吸烟环境中。
