呼吸道感染的发生受病原体感染、宿主因素、环境因素及其他因素影响。病原体感染包括病毒、细菌、支原体等入侵引发炎症；宿主因素中儿童、老年人因自身特点易感染，生活方式如缺乏运动、吸烟、过度劳累及基础疾病如慢性呼吸道疾病、免疫系统疾病、糖尿病等会增加感染风险；环境因素里季节变化及空气污染会影响感染发生；其他因素中鼻腔局部结构异常、鼻纤毛功能障碍及气候干燥也与呼吸道感染相关。
一、病原体感染
（一）病毒感染
1.常见病毒及传播：多种病毒可引发呼吸道感染，如鼻病毒，它是普通感冒最常见的病原体之一，主要通过飞沫传播，也可通过接触被病毒污染的物品后再触摸口鼻而感染。例如在人群密集的场所，如学校、办公室等，鼻病毒很容易在人与人之间传播。另外，流感病毒也是重要的病原体，包括甲型、乙型流感病毒等，流感病毒传染性强，可通过空气飞沫、人与人之间的密切接触传播，在冬春季等季节高发，不同年龄人群都可能感染，尤其是儿童、老年人和有基础疾病的人群更容易受其影响。
2.病毒入侵机制：病毒到达呼吸道后，会附着并侵入呼吸道黏膜上皮细胞，在细胞内复制繁殖，从而破坏细胞结构和功能，引发炎症反应，导致呼吸道出现咳嗽、流涕、鼻塞等一系列症状。
（二）细菌感染
1.常见细菌及来源：肺炎链球菌是常见的引起呼吸道感染的细菌之一，它广泛存在于自然界中，健康人的鼻咽部也可能携带肺炎链球菌，当人体抵抗力下降时，细菌就会趁机侵入呼吸道引发感染。还有流感嗜血杆菌，可通过飞沫传播等方式进入呼吸道，在儿童等人群中较为常见，儿童的呼吸道防御功能相对较弱，更容易被流感嗜血杆菌感染而引发呼吸道炎症。
2.细菌致病过程：细菌进入呼吸道后，会释放毒素等物质，引起呼吸道黏膜的炎症，导致黏膜充血、水肿、分泌物增多等，进而出现发热、咳嗽、咳痰等症状，严重时可能引发肺炎等较为严重的呼吸道感染性疾病。
（三）支原体感染
1.支原体特点及传播：肺炎支原体是引起支原体肺炎等呼吸道感染的主要病原体，它大小介于细菌和病毒之间，可通过飞沫传播，在学校、军营等人群密集场所容易造成局部的传播流行。各年龄人群均可感染，但多见于儿童和青少年。
2.支原体致病原理：肺炎支原体黏附在呼吸道上皮细胞表面，然后释放毒性物质，损伤呼吸道上皮细胞，引起间质性肺炎等病变，临床表现为咳嗽较为剧烈，多为刺激性干咳等症状。
二、宿主因素
（一）年龄因素
1.儿童：儿童的呼吸道解剖结构和生理功能尚未发育完善，例如儿童的呼吸道黏膜较薄弱，纤毛运动功能较差，气道较狭窄等。而且儿童的免疫系统也不够成熟，对病原体的抵抗力较弱，所以儿童更容易发生呼吸道感染。比如婴幼儿，其鼻腔相对狭窄，鼻黏膜柔嫩，血管丰富，容易受到感染因素的影响而出现鼻塞、流涕等呼吸道感染症状。
2.老年人：老年人的呼吸道黏膜逐渐萎缩，纤毛运动功能减退，呼吸道的防御功能下降。同时，老年人往往伴有一些基础疾病，如慢性阻塞性肺疾病、糖尿病等，这些基础疾病会进一步削弱老年人的机体免疫力，使得老年人更容易遭受病原体的侵袭而发生呼吸道感染，且老年人发生呼吸道感染后病情往往较为严重，恢复相对较慢。
（二）性别因素
一般来说，性别本身不是直接导致呼吸道感染的关键因素，但在一些特殊情况下可能有一定影响。例如，在青春期前，男女呼吸道感染的发生率差异不大。而在一些特定的生活场景或疾病易感性方面，可能没有明显的性别倾向性导致呼吸道感染的显著差异。不过，女性在妊娠期等特殊生理时期，由于机体免疫力的变化等因素，也可能相对更容易发生呼吸道感染，但这也不是绝对的，主要还是与整体的机体状态等相关。
（三）生活方式因素
1.缺乏运动：长期缺乏运动的人，身体的免疫力会下降。例如，运动可以促进血液循环，增强呼吸道黏膜的纤毛运动功能，有助于清除呼吸道内的异物和病原体。如果长期不运动，机体的免疫细胞活性降低，免疫系统的功能受到影响，就更容易受到病原体的感染而发生呼吸道感染。
2.吸烟：吸烟对呼吸道的危害极大。烟草中的尼古丁、焦油等有害物质会损伤呼吸道黏膜，破坏呼吸道的防御屏障，使呼吸道更容易受到病原体的入侵。吸烟者患呼吸道感染的几率明显高于不吸烟者，而且吸烟还会加重呼吸道感染的病情，延长病程。例如，吸烟的人患肺炎时，病情往往比不吸烟的人更严重，咳嗽、咳痰等症状更难缓解。
3.过度劳累：长期过度劳累会使机体处于应激状态，导致机体的免疫力下降。当人体过度劳累时，体内的激素平衡被打破，免疫细胞的功能受到抑制，从而增加了呼吸道感染的易感性。比如，长期熬夜、工作压力过大的人群，相对更容易发生呼吸道感染。
（四）基础疾病因素
1.慢性呼吸道疾病：如慢性支气管炎、支气管扩张等患者，呼吸道的结构和功能已经受到损害。慢性支气管炎患者的支气管黏膜反复炎症，气道狭窄，分泌物增多；支气管扩张患者的支气管壁结构被破坏，容易反复发生感染且难以清除分泌物。这些患者的呼吸道防御功能明显降低，所以更容易发生呼吸道感染，而且一旦发生感染，病情往往容易加重，难以控制。
2.免疫系统疾病：患有免疫系统疾病的人群，如艾滋病患者，由于免疫系统遭到严重破坏，对病原体的抵抗力几乎丧失，极易发生各种机会性呼吸道感染，而且感染的病原体种类往往比较复杂，治疗也相对困难。另外，一些自身免疫性疾病患者在使用免疫抑制剂治疗过程中，也会出现免疫力下降的情况，从而增加呼吸道感染的发生风险。
3.糖尿病：糖尿病患者由于血糖水平较高，有利于细菌等病原体的生长繁殖。同时，糖尿病会影响机体的免疫功能，使患者的白细胞吞噬功能降低等，导致呼吸道感染的发生率增加。而且糖尿病患者发生呼吸道感染后，伤口愈合较慢，感染也更容易扩散，病情不容易控制。
三、环境因素
（一）季节变化
1.冬春季：冬春季气温较低，人体呼吸道黏膜血管收缩，局部抵抗力下降。而且在冬春季，人们室内活动增多，空气不流通，使得病原体更容易在人群中传播。例如，流感病毒在冬春季的发病率明显升高，因为寒冷的天气条件有利于流感病毒的存活和传播，同时人们在室内聚集的时间增加，增加了病毒传播的机会。
2.季节交替时：季节交替时气温变化较大，人体难以迅速适应这种变化。比如从秋季向冬季过渡时，气温逐渐降低，人体的呼吸道黏膜需要一定时间来调整以适应低温环境，在这个适应过程中，呼吸道的防御功能相对较弱，容易受到病原体的侵袭而发生呼吸道感染。
（二）空气污染
1.室外空气污染：空气中的PM2.5（细颗粒物）、二氧化硫、氮氧化物等污染物会刺激呼吸道黏膜，损伤呼吸道上皮细胞，降低呼吸道的防御功能。长期暴露在污染的空气中，会使呼吸道感染的发生率增加。例如，在工业污染较为严重的地区，居民发生呼吸道感染的几率比空气质量良好地区的居民要高。
2.室内空气污染：室内的空气污染也不容忽视，如室内吸烟产生的烟雾、装修材料释放的甲醛等有害气体。室内吸烟除了对吸烟者自身有危害外，二手烟也会使周围人群的呼吸道受到损害，增加呼吸道感染的风险。而装修材料释放的甲醛等有害物质会刺激呼吸道黏膜，导致呼吸道炎症的发生，使人体更容易感染病原体。
四、其他因素
（一）鼻腔局部因素
1.鼻腔结构异常：如果存在鼻中隔偏曲等鼻腔结构异常情况，会影响鼻腔的通气功能，导致鼻腔内分泌物引流不畅，容易滋生细菌等病原体，从而增加呼吸道感染的发生几率。例如，鼻中隔偏曲使得鼻腔一侧狭窄，另一侧相对宽大，狭窄侧的鼻腔黏膜更容易受到病原体的侵袭，引发炎症反应，进而可能向上蔓延导致呼吸道感染。
2.鼻纤毛功能障碍：鼻纤毛具有清除呼吸道异物和病原体的重要作用。如果鼻纤毛功能出现障碍，如某些先天性疾病或因感染等因素导致鼻纤毛运动减弱或消失，就会使呼吸道内的异物和病原体难以被有效清除，容易在呼吸道内积聚，增加呼吸道感染的发生风险。
（二）气候干燥因素
在气候干燥的环境中，呼吸道黏膜容易变得干燥，黏膜的完整性受到影响，防御功能降低。干燥的空气会使呼吸道黏膜的纤毛运动功能减弱，无法有效地清除呼吸道内的病原体和异物，从而使得病原体更容易在呼吸道内定植和繁殖，增加呼吸道感染的可能性。例如，在秋冬季节气候干燥时，呼吸道感染的发病率往往会有所上升。
