紧张性头痛由多种因素引起，肌肉收缩因素包括精神紧张焦虑致头颈部肌肉持续收缩、不良姿势使肌肉过度牵拉或受力异常；神经因素有中枢神经系统敏感化（神经递质失衡致疼痛感知阈值降低）和神经传导异常（肌肉筋膜病变或颈椎病变干扰神经传导）；其他因素包含饮食（如咖啡因、亚硝酸盐相关食物诱发）、睡眠（睡眠不足或质量差致肌肉紧张度增加及神经递质失衡）、遗传（家族有病史者风险增加）等。
一、肌肉收缩因素
1.精神紧张与焦虑：长期处于精神紧张、焦虑状态下，人体的头部、颈部肌肉会持续处于收缩状态。例如，一些长期面临高强度工作压力的人群，大脑一直处于紧张应激状态，会引发头颈部肌肉紧张，进而导致紧张性头痛。研究表明，约70%的紧张性头痛患者存在不同程度的精神心理因素，精神紧张可通过神经-肌肉传导通路，使肌肉持续收缩，引发头痛。
2.不良姿势：长时间保持不良的坐姿、站姿或睡姿，如长时间低头看手机、伏案工作时弯腰驼背等，会使头颈部肌肉过度牵拉或处于不正常的受力状态，导致肌肉紧张。比如，长时间低头看手机的人，颈部肌肉长时间处于前屈状态，容易引起肌肉疲劳和紧张，从而诱发紧张性头痛。这种不良姿势会使颈部和头部的肌肉群失衡，局部肌肉持续紧张，血液循环不畅，代谢产物堆积，刺激神经末梢引发疼痛。
二、神经因素
1.中枢神经系统敏感化：当头部受到不良刺激后，中枢神经系统可能会发生敏感化现象。即神经系统对疼痛的感知阈值降低，对原本不太会引起疼痛的刺激变得敏感，从而导致紧张性头痛的发生。例如，长期反复的头部肌肉紧张刺激，会使大脑皮层对疼痛的处理发生改变，使得轻微的刺激也能引发明显的头痛感觉。研究发现，紧张性头痛患者的中枢神经系统存在5-羟色胺、去甲肾上腺素等神经递质的失衡，这些神经递质的异常会影响中枢神经系统对疼痛的调控，导致中枢敏感化的发生。
2.神经传导异常：头颈部的神经传导通路如果出现异常，也可能引发紧张性头痛。比如，颈部的肌肉、筋膜等组织的病变可能会刺激神经末梢，通过神经传导将信号传递到中枢神经系统，引起头痛。此外，颈部的血管、神经受压等情况，如颈椎病变导致神经根受压，也可能干扰神经传导，引发紧张性头痛。有研究显示，约20%-30%的紧张性头痛患者存在颈椎的轻微病变，颈椎病变影响了神经的正常传导，从而参与了头痛的发生过程。
三、其他因素
1.饮食因素：某些食物可能会诱发紧张性头痛。例如，过多摄入含有咖啡因的食物或饮料，如咖啡、巧克力等，可能会导致血管收缩，引发头痛。另外，食用含有亚硝酸盐的食物，如一些腌制食品，也可能与紧张性头痛的发生有关。研究表明，约15%的紧张性头痛患者与饮食因素相关，摄入特定食物后会诱发头痛症状。
2.睡眠因素：睡眠质量不佳或睡眠时间不足也可能是紧张性头痛的诱因。长期睡眠不足会影响身体的生理节律和神经调节功能，导致头颈部肌肉紧张度增加，同时神经递质的平衡也会被打破。例如，睡眠呼吸暂停综合征患者，由于睡眠中反复出现呼吸暂停，导致睡眠质量下降，容易出现紧张性头痛。有调查发现，睡眠障碍患者中紧张性头痛的发生率比正常睡眠人群高约40%，睡眠不足或质量差会通过多种途径影响身体的神经-肌肉系统和内分泌系统，进而引发头痛。
3.遗传因素：遗传因素在紧张性头痛的发生中也起到一定作用。如果家族中有紧张性头痛的病史，那么个体患紧张性头痛的风险可能会增加。研究发现，约40%的紧张性头痛患者有阳性家族史，遗传因素可能通过影响神经递质的代谢、中枢神经系统的敏感性等方面，使个体更容易发生紧张性头痛。但具体的遗传机制还需要进一步的研究来明确。
