黄疸是血清中胆红素升高致皮肤等发黄的症状体征，正常总胆红素有范围，超34.2μmol/L可肉眼见黄疸，其对不同人群有不同危害，如新生儿易致胆红素脑病，成人严重肝病时可现神经症状，还会加重肝脏损害、影响消化系统、潜在影响血液系统，孕妇黄疸偏高增胎儿风险，老年人各器官功能减退致多器官更易受损及诱发心血管事件等。
黄疸是由于血清中胆红素升高致使皮肤、黏膜和巩膜发黄的症状和体征。正常血清总胆红素浓度为1.7～17.1μmol/L，当总胆红素浓度在17.1～34.2μmol/L之间时，临床不易察觉，称为隐性黄疸；当总胆红素浓度超过34.2μmol/L时，可出现肉眼可见的黄疸。
对神经系统的危害
新生儿：新生儿血-脑屏障发育不完善，当胆红素偏高时，未结合胆红素容易通过血-脑屏障进入中枢神经系统，引起胆红素脑病。早期可能表现为嗜睡、喂养困难、肌张力减退等，随着病情进展可出现抽搐、角弓反张、发热等，严重者可导致死亡，存活者也常遗留手足徐动症、听力障碍、智能落后等神经系统后遗症。例如，有研究表明，未结合胆红素水平过高的新生儿发生胆红素脑病的风险显著增加，胆红素水平超过342μmol/L时，胆红素脑病的发生率明显升高。
成人：成人黄疸偏高一般较少直接引起严重的神经系统永久性损伤，但在一些严重肝病导致胆红素极度升高的情况下，也可能出现神经系统症状，如意识障碍等，但相对新生儿来说，机制和严重程度有所不同，成人主要是基础肝病导致肝功能严重受损，代谢胆红素能力大幅下降，进而影响神经系统功能。
对肝脏功能的进一步损害
黄疸偏高往往提示肝脏本身存在病变，如肝炎、肝硬化、肝肿瘤等。胆红素偏高会加重肝脏的负担，因为肝脏需要不断处理过高的胆红素，而肝脏功能本身已经受损，这样会形成恶性循环，进一步损害肝脏细胞。例如，慢性肝炎患者如果黄疸持续偏高，会导致肝细胞持续受到胆红素的毒性作用，使得肝细胞坏死、纤维化进展加快，加速肝脏向肝硬化发展。
对消化系统的影响
黄疸偏高时，胆汁分泌和排泄异常，影响脂肪的消化和吸收。患者可能出现食欲减退、恶心、呕吐、腹胀、腹痛等症状。例如，胆汁分泌减少会导致脂肪的乳化作用减弱，使脂肪消化不完全，患者进食油腻食物后症状往往加重。长期的消化功能紊乱还可能导致营养不良，影响患者的整体健康状况，尤其是对于本身有基础肝病的患者，营养不良会进一步削弱机体的抵抗力，不利于病情的恢复。
对血液系统的潜在影响
某些导致黄疸偏高的疾病可能会影响血液系统。例如，溶血性疾病引起的黄疸，大量红细胞破坏，骨髓造血代偿性增强，但长期的溶血可能导致骨髓造血功能出现问题，或者引起铁代谢紊乱等。在一些严重的溶血性黄疸患者中，可能会出现贫血加重、血小板减少等血液系统异常表现，因为溶血过程中不仅红细胞破坏，还可能影响到其他血细胞的生成和代谢平衡。
特殊人群的特殊危害
孕妇：孕妇黄疸偏高需要特别关注，因为胆红素偏高可能会通过胎盘影响胎儿。如果是妊娠期肝内胆汁淤积症导致的黄疸偏高，会增加胎儿宫内窘迫、早产、胎儿生长受限等风险。研究发现，妊娠期肝内胆汁淤积症患者的胎儿发生胎死宫内的风险较正常孕妇明显升高，主要是由于胆汁酸和胆红素等代谢产物异常，影响了胎盘的血流和气体交换等功能。
老年人：老年人各器官功能减退，黄疸偏高时，身体的代谢和解毒能力更差。例如，老年人肝脏对胆红素的代谢能力下降，肾脏对胆红素的排泄也相对减弱，黄疸偏高更容易导致多器官功能进一步受损。同时，老年人可能合并有心血管疾病等基础疾病，黄疸偏高引起的身体代谢紊乱等情况可能会诱发心血管事件，如心律失常、心力衰竭等加重的情况。
