脑膜炎是由细菌、病毒、真菌等病原体感染引起软脑膜弥漫性炎症改变的疾病。病因包括感染因素及相应发病机制，临床表现有一般症状和神经系统症状，诊断靠脑脊液检查、影像学检查、病原学检查等，治疗分抗感染和对症支持治疗，不同人群如儿童、成年人、老年人有不同特点及注意事项，需及时诊断治疗并综合处理。
一、病因与发病机制
感染因素：
细菌感染：常见的有肺炎链球菌、脑膜炎奈瑟菌等。例如肺炎链球菌可通过呼吸道侵入人体，进而累及脑膜引发炎症；脑膜炎奈瑟菌可在人群中通过飞沫传播，感染后导致脑膜出现炎症反应。不同年龄阶段细菌感染引发脑膜炎的常见病原体有所不同，儿童时期可能更易感染B型流感嗜血杆菌等。
病毒感染：肠道病毒是引起病毒性脑膜炎的常见病原体，可通过粪-口途径传播，也可通过呼吸道飞沫传播。如柯萨奇病毒、埃可病毒等感染人体后，可经血液循环到达脑膜引发炎症。
真菌感染：新型隐球菌是常见的真菌病原体，通常存在于土壤、鸽粪等环境中，人体可通过吸入含有新型隐球菌的气溶胶而感染，随后病原体可播散至脑膜引起炎症。
发病机制：病原体入侵人体后，突破血-脑屏障进入脑膜，引发免疫反应，导致脑膜出现充血、水肿、渗出等炎症改变，进而影响神经系统的正常功能。
二、临床表现
一般症状：
发热：多数患者会出现发热症状，体温可高达39℃甚至更高，这是机体对感染的免疫反应所致。不同病原体引起的脑膜炎发热特点可能略有差异，细菌感染引起的脑膜炎发热往往较为持续且体温较高。
头痛：头痛是常见症状之一，程度可轻可重，随着病情进展可能逐渐加重。这是由于脑膜炎症刺激脑膜中的痛觉感受器引起。
呕吐：可呈喷射性呕吐，与颅内压增高有关。当颅内压升高时，会刺激呕吐中枢导致呕吐。
神经系统症状：
脑膜刺激征：表现为颈项强直、克氏征阳性、布氏征阳性。颈项强直是指患者仰卧，检查者轻抬其头部时抵抗感增强；克氏征是患者仰卧，一侧髋关节屈成直角后，膝关节不能伸直；布氏征是患者仰卧，前屈其颈部时发生双侧髋关节和膝关节屈曲。
意识障碍：病情严重时可出现意识障碍，如嗜睡、昏睡甚至昏迷。这是因为炎症累及大脑实质及神经传导通路，影响大脑的正常功能。例如，当大脑皮质受到严重影响时，患者的意识状态会发生改变。
惊厥：部分患者尤其是儿童患者可能出现惊厥发作，与脑部炎症导致神经元异常放电有关。
三、诊断方法
脑脊液检查：是诊断脑膜炎的重要依据。通过腰椎穿刺获取脑脊液，检查脑脊液的压力、外观、细胞计数及分类、生化指标（如蛋白质、葡萄糖、氯化物等）。细菌感染引起的脑膜炎脑脊液通常表现为压力升高，白细胞计数显著增多，以中性粒细胞为主，蛋白质含量增高，葡萄糖含量降低；病毒性脑膜炎脑脊液压力可正常或轻度升高，白细胞计数轻度增多，以淋巴细胞为主，蛋白质含量正常或轻度增高，葡萄糖含量正常；真菌感染引起的脑膜炎脑脊液白细胞计数中度增多，以淋巴细胞为主，蛋白质含量增高，葡萄糖含量降低。
影像学检查：头颅CT或MRI检查可帮助了解脑膜是否有炎症改变，以及是否存在并发症，如脑水肿、脑积水、脑脓肿等。在脑膜炎早期，CT可能无明显异常，随着病情进展可发现脑膜强化等改变；MRI对脑膜病变的显示比CT更为敏感。
病原学检查：通过对脑脊液进行细菌培养、病毒核酸检测、真菌涂片及培养等，可明确病原体，为针对性治疗提供依据。例如，细菌培养可确定具体的致病菌，从而选择敏感的抗生素进行治疗；病毒核酸检测可快速明确是否为病毒性脑膜炎及具体的病毒类型。
四、治疗原则
抗感染治疗：
细菌性脑膜炎：根据病原菌选用敏感的抗生素。如肺炎链球菌脑膜炎可选用青霉素等抗生素；脑膜炎奈瑟菌脑膜炎可选用头孢曲松等抗生素。用药原则是早期、足量、足疗程，静脉给药。
病毒性脑膜炎：主要是进行对症支持治疗，同时可使用抗病毒药物，如阿昔洛韦等，但抗病毒药物的使用需要严格掌握适应证和剂量。
真菌性脑膜炎：常用抗真菌药物，如两性霉素B、氟康唑等，治疗疗程较长，需要根据病情调整用药。
对症支持治疗：
降低颅内压：使用甘露醇等脱水剂降低颅内压，缓解头痛、呕吐等症状。对于儿童患者，使用脱水剂时要注意剂量和速度，避免引起电解质紊乱等不良反应。
维持水电解质平衡：根据患者的情况补充水分和电解质，保证机体的正常代谢。
对症处理惊厥等症状：对于出现惊厥的患者，可使用抗惊厥药物，如地西泮等，但要注意药物的不良反应和儿童的特殊用药禁忌。
五、不同人群特点及注意事项
儿童：儿童免疫系统发育尚未完善，更容易发生脑膜炎。在护理方面，要密切观察儿童的精神状态、体温、囟门等情况。因为婴儿囟门未闭，颅内压增高时囟门可能隆起。治疗时要注意药物的选择和剂量，优先考虑非药物干预缓解症状，避免使用不适合儿童的药物。
成年人：成年人患脑膜炎时，要注意休息，保证充足的营养。在治疗过程中要密切监测病情变化，如意识状态、神经系统体征等的变化，以便及时调整治疗方案。
老年人：老年人患脑膜炎时，往往病情较为严重，并发症较多。要注意预防压疮、肺部感染等并发症。在用药方面要更加谨慎，考虑老年人的肝肾功能减退等因素，选择合适的药物和剂量。
总之，脑膜炎是一种严重的中枢神经系统感染性疾病，需要及时诊断和治疗，不同人群在发病、临床表现、治疗及护理等方面有各自的特点，要根据具体情况进行综合处理。
