肠息肉是肠道黏膜表面突出的赘生物，分肿瘤性和非肿瘤性，发病与遗传、炎症刺激、生活方式、年龄等有关，有一般无症状、便血、肠道刺激、肠梗阻等表现，通过肠镜、病理、影像学等检查诊断。
一、肠息肉的定义
肠息肉是指肠道黏膜表面突出的赘生物，通俗来讲就是肠道内长出了多余的肉疙瘩。从病理学角度看，它是一类异质性疾病，包含肿瘤性和非肿瘤性病变，肿瘤性息肉有癌变潜能，非肿瘤性息肉一般不会发生癌变，但部分非肿瘤性息肉长期存在也可能有变化。
二、肠息肉的分类
（一）肿瘤性息肉
1.管状腺瘤
多见于直肠及乙状结肠，占腺瘤的75%-80%。外观呈球形、椭球形或不规则形，表面光滑或呈分叶状，色粉红，质实，常有长短不一的蒂。在年龄方面，多见于中老年人，随着年龄增长发病率逐渐升高。生活方式上，长期高脂、低纤维饮食的人群相对更易患管状腺瘤。
2.绒毛状腺瘤
较少见，多发生于直肠和乙状结肠，尤其是绒毛状腺瘤，瘤体一般较大，直径多在2cm以上，外观呈绒毛状或菜花状，质地软，触之易出血。好发年龄一般在60岁以上，男性多于女性。其发生与长期不良生活习惯，如吸烟、酗酒等可能有关，这些不良生活方式会影响肠道黏膜的正常代谢等功能。
3.管状绒毛状腺瘤
兼具管状腺瘤和绒毛状腺瘤的特点，约占腺瘤的10%-20%，形态上介于两者之间，部分区域呈管状结构，部分区域呈绒毛状结构。发病年龄及相关生活方式影响与管状腺瘤和绒毛状腺瘤有一定重叠，同样多见于中老年人，长期不良生活方式也是其发病的潜在影响因素。
（二）非肿瘤性息肉
1.炎性息肉
是肠黏膜长期受炎症刺激而形成的肉芽组织增生，常见于溃疡性结肠炎、克罗恩病等炎症性肠病患者，也可见于慢性细菌性痢疾、阿米巴肠病等肠道慢性炎症患者。年龄上无特定的高发年龄段，不同病因导致的炎性息肉发病年龄与基础疾病相关，比如炎症性肠病患者可能在中青年就发病。生活方式上，有肠道慢性炎症的患者往往有长期不规律的饮食、可能接触过导致肠道感染的病原体等情况。
2.增生性息肉
是最常见的非肿瘤性息肉，又称化生性息肉。多见于直肠和乙状结肠，呈多发性，直径一般小于0.5cm，外观呈灰白色，表面光滑，基底较宽，无蒂或有短蒂。发病年龄多在40岁以上，随着年龄增长发病率逐渐上升。生活方式方面，长期熬夜、精神压力大等可能影响肠道正常的生理功能，从而增加增生性息肉的发病风险。
3.错构瘤性息肉
比较少见，如幼年性息肉，多见于儿童，成人也可发生。幼年性息肉多见于直肠，呈球形，直径通常在1cm左右，表面光滑，色鲜红，有蒂。儿童患者的发病与自身的生长发育阶段肠道黏膜的特点有关，儿童时期肠道黏膜修复等功能相对特殊，而成人发病可能与肠道局部的一些异常刺激有关。
三、肠息肉的发病原因
（一）遗传因素
某些息肉病具有遗传倾向，如家族性腺瘤性息肉病，是一种常染色体显性遗传性疾病，患者体内存在APC基因突变，导致肠道黏膜上皮细胞过度增生形成大量腺瘤性息肉，一般在青少年时期就开始出现息肉，若不及时治疗，到40岁左右几乎都会发生癌变。
（二）炎症刺激
长期的肠道炎症，如溃疡性结肠炎、克罗恩病等，肠道黏膜反复受到炎症因子的刺激，使得黏膜上皮异常增生，从而形成息肉。例如溃疡性结肠炎患者，肠道黏膜持续处于炎症状态，修复过程中容易出现过度增生形成炎性息肉等情况。
（三）生活方式因素
1.饮食因素
长期高脂、高蛋白、低纤维饮食是肠息肉发病的重要危险因素。高脂肪饮食会使胆汁酸分泌增加，胆汁酸在肠道细菌作用下可转化为致癌物质，长期刺激肠道黏膜；低纤维饮食会导致肠道蠕动减慢，粪便在肠道内停留时间延长，肠道黏膜与致癌物质接触时间增加，容易引发肠息肉。比如一些长期以肉类、油炸食品为主食，蔬菜、水果摄入极少的人群，患肠息肉的概率相对较高。
2.吸烟与酗酒
吸烟产生的尼古丁等多种有害物质会影响肠道的正常生理功能，破坏肠道黏膜的屏障功能，增加肠道黏膜发生病变的风险。酗酒会损伤肝脏功能，影响胆汁的分泌和代谢，进而影响肠道对脂肪等物质的消化吸收，同时酒精本身也会刺激肠道黏膜，导致肠道黏膜损伤和异常增生，增加肠息肉的发病几率。
（四）年龄因素
随着年龄的增长，肠道黏膜的功能逐渐衰退，细胞的修复、更新等能力下降，肠道内环境容易出现紊乱，使得肠道黏膜更容易出现异常增生形成息肉。一般40岁以上人群肠息肉的发病率明显高于年轻人，这也是为什么临床上建议40岁以上人群常规进行肠镜检查筛查肠息肉的原因之一。
四、肠息肉的临床表现
（一）一般无症状情况
很多小的肠息肉患者没有明显的临床症状，往往是在体检做肠镜检查时偶然发现。例如一些直径小于1cm的增生性息肉，患者可能没有腹痛、腹泻、便血等不适表现。
（二）有症状情况
1.便血
不同类型的息肉便血表现有所差异。肿瘤性息肉中的绒毛状腺瘤，由于其表面绒毛结构丰富，容易发生糜烂出血，便血多为鲜红色，量可多可少；炎性息肉患者便血一般量较少，常为黏液血便，与肠道炎症导致黏膜出血有关；增生性息肉一般便血症状不明显，若出现便血，量也相对较少。年龄方面，老年患者出现便血时更要警惕肠道息肉等病变，因为随着年龄增长，肠道肿瘤性病变的可能性相对增加。
2.肠道刺激症状
较大的息肉可能会引起肠道刺激症状，如腹痛、腹泻等。例如管状绒毛状腺瘤，体积较大时可刺激肠道，导致患者出现腹部隐痛不适，还可能出现腹泻，每天大便次数增多，粪便性状改变等。生活方式上，本身有肠道刺激症状的患者如果不注意调整生活方式，如继续熬夜、过度劳累等，可能会加重肠道刺激症状。
3.肠梗阻症状
当肠息肉引起肠套叠等情况时，可出现肠梗阻症状，如腹痛、腹胀、呕吐、停止排气排便等。这种情况在儿童错构瘤性息肉中的幼年性息肉有时可发生，儿童若出现肠梗阻表现，要考虑到幼年性息肉导致肠套叠的可能，需要及时就医检查。
五、肠息肉的诊断方法
（一）肠镜检查
是诊断肠息肉最主要的方法。通过肠镜可以直接观察肠道黏膜的情况，能清晰看到息肉的部位、大小、形态、数目等。在检查前需要进行肠道准备，如口服泻药清洁肠道，以保证视野清晰。不同年龄的患者肠镜检查的操作要求基本一致，但儿童患者进行肠镜检查时要更加轻柔，避免造成肠道黏膜损伤，同时要充分做好患儿的安抚工作，因为儿童可能会对检查产生恐惧心理。
（二）病理检查
肠镜下取息肉组织进行病理检查是确诊肠息肉性质的金标准。通过病理检查可以明确息肉是肿瘤性还是非肿瘤性，肿瘤性息肉还能进一步明确是管状腺瘤、绒毛状腺瘤还是管状绒毛状腺瘤等具体类型，以及有无癌变等情况。对于不同年龄、不同表现的息肉患者，都需要进行病理检查来指导后续的治疗方案。
（三）影像学检查
如钡剂灌肠检查，可发现较大的息肉，但对于小的息肉容易漏诊，一般作为肠镜检查的补充手段。CT结肠成像（CTcolonography）也可以用于肠息肉的筛查，尤其是对于不能耐受肠镜检查的患者，但它的准确性相对肠镜检查稍差，一般用于初步筛查。
