支气管炎分为急性和慢性，急性支气管炎有全身症状如低热等及呼吸道症状如干咳、咳痰等，慢性支气管炎有长期咳嗽、咳痰、喘息或气急等症状；其危害包括对呼吸系统的影响，如病情迁延不愈、引发其他呼吸道疾病等，对全身健康的影响，如影响生活质量、对心血管系统、儿童生长发育、老年人健康等均有不利影响。
一、支气管炎的症状
（一）急性支气管炎症状
1.全身症状：部分患者可出现低热，体温一般在38℃左右，伴有周身乏力、食欲减退等情况，儿童可能较成人更易出现全身不适表现，年龄较小的儿童还可能有精神萎靡等情况。
2.呼吸道症状：起病初期常为干咳，随后可出现咳痰，初为白色黏液痰，随着病情进展可变为黏液脓性痰，咳嗽一般可持续2-3周，若伴有支气管痉挛，可出现程度不等的喘息，可闻及哮鸣音，婴幼儿急性支气管炎喘息症状相对更明显，可能影响呼吸，出现呼吸急促等表现。
（二）慢性支气管炎症状
1.咳嗽：长期、反复、逐渐加重的咳嗽是慢性支气管炎的突出表现。晨间咳嗽明显，白天较轻，晚间睡前有阵咳或排痰。随着病情发展，咳嗽终年不愈。
2.咳痰：一般为白色黏液或浆液泡沫性痰，晨起较多，常因黏稠而不易咳出。急性发作期痰量增多，可有脓性痰。
3.喘息或气急：部分患者可出现喘息，多是由于并发支气管哮喘等情况所致，若并发肺气肿时可出现轻重程度不等的气急，早期在劳累时出现，后期在休息时也可感到气急。
二、支气管炎的危害
（一）对呼吸系统的影响
1.病情迁延不愈：急性支气管炎若治疗不及时或不彻底，可转为慢性支气管炎，慢性支气管炎病情呈进行性发展，会导致呼吸道的防御功能不断下降，进一步影响呼吸功能。例如，慢性支气管炎患者长期的气道炎症会使气道黏膜增厚、分泌物增多，气道狭窄，通气功能逐渐减退。
2.引发其他呼吸道疾病：支气管炎会增加肺部感染的风险，因为炎症使得呼吸道的正常防御机制受损，细菌、病毒等病原体容易在肺部滋生繁殖，可引发肺炎等更严重的肺部疾病。肺炎会进一步影响气体交换，导致患者出现缺氧、呼吸困难等症状加重的情况，尤其对于老年人、儿童等抵抗力较弱的人群，肺炎可能会危及生命。
（二）对全身健康的影响
1.影响生活质量：无论是急性还是慢性支气管炎，患者都会有咳嗽、咳痰、喘息等症状，这些症状会严重影响患者的日常生活，如睡眠、工作、运动等。例如，夜间频繁咳嗽会干扰患者睡眠，导致患者第二天精神不佳，影响工作效率；活动后气急会限制患者的运动能力，使患者的生活范围缩小，生活质量下降。
2.对心血管系统的影响：长期的支气管炎导致的缺氧状态会影响心血管系统。机体为了代偿缺氧，会使心率加快、血压升高，长期如此会增加心脏的负担，可能引发肺源性心脏病等心血管并发症。肺源性心脏病会进一步导致右心衰竭等严重后果，出现下肢水肿、肝脾肿大等表现，严重影响患者的全身健康状况。
3.对儿童生长发育的影响：儿童患支气管炎时，由于其呼吸系统和全身各系统还处于发育阶段，长期的咳嗽、喘息等会影响儿童的正常呼吸功能，进而影响氧气的摄入，对儿童的生长发育产生不利影响。例如，会影响儿童的身高、体重增长，还可能影响儿童的智力发育等，因为脑部也需要充足的氧气供应来维持正常的代谢和发育。
4.对老年人健康的影响：老年人本身各器官功能衰退，患支气管炎后，病情更容易加重。除了呼吸系统和心血管系统的影响外，还可能诱发其他老年基础疾病的发作，如糖尿病患者可能因支气管炎导致血糖波动难以控制，高血压患者可能因缺氧等情况使血压进一步升高且难以平稳控制，从而严重威胁老年人的身体健康和生活自理能力。
