牙龈炎局限于牙龈组织，症状为牙龈红肿、易出血，牙槽骨无吸收，治疗后预后好；牙周炎累及牙周支持组织，有牙周袋形成、牙槽骨吸收、牙齿松动等，治疗复杂易复发，预后差；儿童、孕妇、老年人在牙龈炎和牙周炎的发生、表现及治疗预后上各有特点。
一、炎症累及范围
牙龈炎：主要局限于牙龈组织，是牙龈组织受到牙菌斑等局部刺激引起的炎症，炎症一般仅累及牙龈缘和龈乳头，不涉及牙周支持组织（如牙周膜、牙槽骨等）。例如，通过口腔检查可见牙龈红肿、易出血，但牙齿通常不松动，牙槽骨也无吸收等改变。
牙周炎：炎症不仅累及牙龈，还会向深部蔓延，累及牙周膜、牙槽骨等牙周支持组织。随着病情发展，会出现牙周袋形成、牙槽骨吸收、牙齿松动等情况，病变范围较牙龈炎更广泛且严重。
二、临床症状表现
牙龈炎：常见症状为牙龈红肿，颜色可呈鲜红色或暗红色，质地松软，刷牙或咬硬物时易出血，一般无疼痛或仅有轻微的牙龈局部痒感、胀感等不适，口腔内通常无明显的牙齿松动等表现。例如，青少年牙龈炎患者，在刷牙时经常发现牙刷上有血迹，牙龈外观明显异常。
牙周炎：除了有牙龈炎症表现（如牙龈红肿、出血等）外，还会出现牙周袋形成，可探及牙周袋深度超过3mm，并且有牙周袋溢脓的情况，患者可能会感到牙齿咬合无力、疼痛，随着牙槽骨吸收加重，牙齿逐渐松动，甚至可能导致牙齿脱落。比如，一些中老年牙周炎患者，牙齿会出现不同程度的松动，咀嚼功能明显下降。
三、牙槽骨变化
牙龈炎：牙槽骨一般无吸收现象。在X线片上可见牙槽骨高度正常，骨小梁结构正常。
牙周炎：X线片显示牙槽骨有不同程度的吸收，表现为牙槽嵴顶吸收、牙槽骨高度降低等。随着病情进展，牙槽骨吸收会越来越明显，严重时可导致牙齿的支持组织大量丧失。
四、治疗及预后
牙龈炎：通过去除局部刺激因素，如洗牙（龈上洁治术）清除牙菌斑、牙结石等，炎症一般可以消退，牙龈组织可恢复健康，预后较好。例如，经过规范的洗牙治疗后，大多数牙龈炎患者牙龈红肿、出血等症状会明显改善。
牙周炎：治疗相对复杂，除了需要进行洗牙清除龈上菌斑、牙结石外，还需要进行龈下刮治等深入清除牙周袋内菌斑、牙结石的治疗，必要时可能需要进行牙周手术等。而且牙周炎容易复发，若不及时治疗，病情进一步发展可能导致牙齿丧失，严重影响患者的咀嚼功能和口腔健康，预后相对牙龈炎较差。
特殊人群情况
儿童：儿童牙龈炎可能与口腔卫生不良、饮食习惯等有关，比如儿童喜欢吃甜食且刷牙不认真，易导致牙菌斑堆积引发牙龈炎。家长应帮助儿童养成良好的口腔卫生习惯，监督儿童正确刷牙，减少牙龈炎的发生。而儿童牙周炎相对较少见，但一旦发生，可能与全身因素（如某些系统疾病等）有关，需要及时就医检查，明确病因并进行针对性治疗。
孕妇：孕妇由于体内激素水平变化，更容易发生牙龈炎，表现为牙龈红肿、易出血等。孕妇应更加注意口腔卫生，常规进行口腔检查和洗牙等必要的口腔治疗，但要注意治疗时机，避免在孕早期和孕晚期进行过于复杂的口腔操作。如果孕妇患有牙周炎，病情可能会因为孕期激素变化而加重，所以更需要积极治疗，控制炎症发展，因为严重的牙周炎可能与早产、低体重儿等不良妊娠结局相关。
老年人：老年人牙龈炎和牙周炎的发生与口腔卫生状况、全身健康状况等密切相关。老年人常存在口腔卫生维护不佳、牙齿磨损、缺失等情况，且可能伴有糖尿病、心血管疾病等全身疾病，这些因素会增加牙龈炎和牙周炎的发病风险，同时也会影响疾病的治疗效果和预后。老年人应定期进行口腔检查，保持良好的口腔卫生，控制全身疾病，以预防和控制牙龈炎及牙周炎的发生发展。
