舌头痛可能由局部因素和全身因素引起。局部因素包括口腔局部病变如口腔溃疡、舌部创伤、舌部感染、舌部溃疡型肿物，以及牙齿及牙龈问题如龋齿、智齿冠周炎、牙龈炎或牙周炎；全身因素包括全身性疾病如贫血、维生素缺乏症、内分泌紊乱、神经系统疾病及其他系统性疾病等。
口腔溃疡：当口腔内出现口腔溃疡时，尤其是发生在舌部的口腔溃疡，会引起明显的疼痛。口腔溃疡的发生可能与维生素缺乏（如维生素B族缺乏）、免疫力下降、局部创伤（如牙齿咬伤舌部等）等因素有关。例如，长期挑食导致维生素摄入不足的人群，更容易出现舌部口腔溃疡而引发疼痛。
舌部创伤：进食过于尖锐的食物，如未嚼碎的骨头、硬壳类食物等，可能会划伤舌部黏膜，从而引起舌头痛。另外，刷牙时用力过猛，也可能造成舌部的机械性损伤，导致疼痛。不同年龄阶段的人群都可能发生舌部创伤，儿童可能因进食不当导致，成年人则可能因不良的进食或刷牙习惯引发。
舌部感染：细菌、病毒或真菌等感染舌部组织可引起炎症反应，导致舌头痛。例如，单纯疱疹病毒感染可引起舌部出现疱疹，进而引发疼痛；念珠菌感染引起的舌炎，也会导致舌部疼痛、红肿等症状。在免疫力较低的人群中，如老年人、患有免疫缺陷疾病的人，更容易发生舌部感染。
舌部溃疡型肿物：舌部的良性或恶性肿物，如舌乳头状瘤、舌癌等，也可能导致舌头痛。良性肿物可能逐渐增大压迫周围组织引起疼痛，而恶性肿瘤除了局部疼痛外，还可能伴有舌部运动受限、出血等症状。中老年人相对更需警惕舌部肿物相关的疼痛情况。
牙齿及牙龈问题
龋齿：严重的龋齿累及牙神经时，可能会引起放射性疼痛，疼痛可放射至舌部，导致舌头痛。例如，龋齿引起牙髓炎，炎症刺激可传导至舌部区域。儿童如果口腔卫生不良，容易发生龋齿，进而可能引发舌部牵涉痛。
智齿冠周炎：智齿萌出不全时，周围牙龈组织容易发生炎症，炎症蔓延可能波及舌部，引起舌头痛。尤其是垂直阻生的智齿，更容易引发冠周炎并累及舌部。青少年及年轻人是智齿冠周炎的高发人群，可能因此出现舌部相关疼痛。
牙龈炎或牙周炎：牙龈组织的炎症如果没有得到及时控制，炎症可能扩散到舌部周围组织，导致舌头痛。长期口腔卫生差的人群，如不按时刷牙、漱口的人，更容易患牙龈炎或牙周炎，进而可能出现舌部疼痛症状。
全身因素
全身性疾病
贫血：缺铁性贫血等血液系统疾病可能导致舌部黏膜改变，引起舌头痛。贫血会使舌部组织缺氧，影响其正常代谢，从而出现疼痛等不适。老年人由于营养吸收功能可能下降，更容易发生贫血相关的舌部问题。
维生素缺乏症：除了前面提到的维生素B族缺乏可引起口腔溃疡外，维生素A缺乏也可能导致舌部黏膜干燥、角化，进而引发疼痛；维生素C缺乏可能影响舌部组织的修复，导致舌部容易出现炎症、疼痛等情况。长期饮食不均衡的人群，如节食减肥者、素食主义者等，较易出现维生素缺乏相关的舌部疼痛。
内分泌紊乱：例如糖尿病患者血糖控制不佳时，容易发生口腔感染，包括舌部感染，从而引起舌头痛。更年期女性由于体内激素水平变化，也可能出现舌部感觉异常、疼痛等症状。糖尿病患者需要严格控制血糖以减少口腔并发症的发生风险，更年期女性则可通过合理的生活方式调整来缓解相关不适。
神经系统疾病：如三叉神经痛，疼痛可累及舌部，引起剧烈的舌头痛。舌咽神经痛也可能导致舌部放射性疼痛。中老年人是神经系统疾病相关舌痛的高发人群，当出现不明原因的舌部剧烈疼痛时，需考虑神经系统病变的可能。
其他系统性疾病：如干燥综合征，主要累及外分泌腺，包括唾液腺，导致唾液分泌减少，出现口腔干燥，进而引起舌部干燥、疼痛等症状。类风湿关节炎等自身免疫性疾病也可能累及口腔黏膜包括舌部，引起疼痛、肿胀等表现。
