支气管肺炎与支气管炎在定义累及部位、临床表现、影像学表现、治疗原则及特殊人群情况等方面存在区别，支气管肺炎累及支气管壁和肺泡，有发热、气促等明显症状及斑片状阴影，治疗需抗感染和对症支持且婴幼儿等病情变化快；支气管炎主要累及支气管，症状相对轻，影像学多无明显异常，治疗多为对症，特殊人群各有不同护理和治疗要点。
支气管肺炎是累及支气管壁和肺泡的炎症，病原体感染、吸入异物等均可引发，婴幼儿尤其常见，年龄较小的患儿因呼吸系统发育不完善，抵抗力弱，更易受病原体侵袭而发病。
支气管炎是指气管、支气管黏膜及其周围组织的炎症，主要是支气管部位受炎症影响，多由微生物感染、物理或化学性刺激等引起。
临床表现
症状表现：支气管肺炎除了有咳嗽、咳痰等症状外，还常伴有发热，体温可高达38℃-39℃，甚至更高，部分患儿会出现气促，表现为呼吸频率加快，小于2个月婴儿呼吸≥60次/分钟，2-12个月婴儿呼吸≥50次/分钟，1-5岁幼儿呼吸≥40次/分钟，严重时可出现发绀等表现。例如，有研究显示约60%以上的支气管肺炎患儿会出现发热症状，且部分患儿会因肺部炎症导致气体交换障碍而出现气促。
支气管炎：主要症状为咳嗽，一般先有上呼吸道感染症状，之后以咳嗽为主要表现，可伴有咳痰，一般全身症状较轻，发热程度多为低热，体温多在38℃左右，很少超过39℃，气促表现相对不明显。
影像学表现
支气管肺炎：胸部X线或CT检查可见肺部有斑片状阴影，可分布在两肺野，以双下肺、肺心缘旁多见，是因为炎症累及肺泡和支气管，导致肺部出现炎性渗出等改变。
支气管炎：胸部X线检查大多无明显异常改变，或仅见肺纹理增粗，因为炎症主要在支气管部位，未明显累及肺泡，所以影像学表现相对较轻。
治疗原则
支气管肺炎：治疗需要根据病原体选用合适的抗感染药物，如细菌感染可选用青霉素类、头孢菌素类等抗生素，同时需要对症支持治疗，比如有发热时可采用物理降温（温水擦浴等）或使用退热贴等，有气促时需要吸氧等支持治疗，由于病情相对较重，尤其对于婴幼儿，需要密切监测病情变化，因为婴幼儿病情变化较快，可能会出现呼吸衰竭等严重并发症。
支气管炎：主要是对症治疗，若有咳嗽、咳痰，可使用止咳祛痰药物，如氨溴索等，一般不需要使用抗生素，除非有明确的细菌感染证据，因为大多数支气管炎是由病毒感染引起，病毒感染具有自限性，治疗以缓解症状为主，相对支气管肺炎来说病情较轻，但也需要根据患儿具体情况进行评估和处理。
特殊人群的情况
婴幼儿：婴幼儿患支气管肺炎时病情变化更快，因为其各器官功能发育不完善，免疫系统脆弱。在护理方面要密切观察呼吸、体温等情况，保持呼吸道通畅，喂奶时要少量多次，避免呛奶加重病情。而患支气管炎时，虽然相对病情轻，但也需要关注咳嗽情况，防止咳嗽剧烈引起呕吐等。由于婴幼儿用药需要特别谨慎，对于支气管肺炎的抗感染治疗要严格遵循医嘱，避免自行用药，对于支气管炎的对症治疗药物使用也需要在医生指导下进行。
老年人：老年人患支气管肺炎时，机体抵抗力差，病情可能较为严重，易出现并发症，如呼吸衰竭、心力衰竭等。在治疗上需要更积极地评估病情，选用合适的抗感染药物，且要注意药物的不良反应，因为老年人肝肾功能减退，药物代谢和排泄能力下降。对于支气管炎，老年人病情可能相对隐匿，咳嗽等症状可能不典型，需要仔细鉴别诊断，治疗上同样要注意药物的合理使用，以缓解症状、预防病情进展为主。
孕妇：孕妇患支气管肺炎时，需要权衡药物对胎儿的影响，选择对胎儿影响较小的抗感染药物进行治疗，同时要密切监测胎儿情况。患支气管炎时，也要谨慎用药，以物理治疗和对症支持治疗为主，因为孕妇的特殊生理状态需要考虑药物对胎儿的安全性。
