气管炎是气管黏膜及其周围组织炎症，支气管炎是支气管黏膜及其周围组织炎症，二者在定义、症状、受年龄、性别、生活方式等因素影响及特殊人群方面有区别，儿童、老年人患病各有特点，吸烟、空气污染影响发病，孕妇、婴幼儿患病人群需特殊关注与护理。
一、定义区别
气管炎：是指气管黏膜及其周围组织的炎症，多由生物、物理、化学刺激或过敏等因素引起。
支气管炎：是支气管黏膜及其周围组织的炎症，分为急性和慢性，急性多由感染等因素引发，慢性常与长期吸烟、空气污染等有关。
二、症状区别
（一）气管炎症状
急性气管炎：起病较急，常先有上呼吸道感染症状，随后出现咳嗽，初为干咳或少量黏液痰，随后痰量增多，咳嗽加剧，偶有痰中带血，可伴有发热、乏力等全身症状，发热一般为低至中度热，多在3-5天内消退。
慢性气管炎：缓慢起病，病程长，主要症状为咳嗽、咳痰，或伴有喘息，每年发病持续3个月，连续2年或2年以上，咳嗽一般以晨间咳嗽为主，睡眠时有阵咳或排痰，咳痰一般为白色黏液或浆液泡沫性痰，偶可带血，清晨排痰较多，急性发作期痰量增多，可有脓性痰，喘息型气管炎可伴有喘息。
（二）支气管炎症状
急性支气管炎：通常起病较急，全身症状较轻，可有发热，体温可在38℃左右，多于3-5天降至正常，主要症状为咳嗽、咳痰，开始为干咳或少量黏痰，随后痰量增多，咳嗽加剧，偶有痰中带血，咳嗽可延续2-3周，如迁延不愈，可演变成慢性支气管炎，伴发支气管痉挛时，可出现程度不等的胸闷气促。
慢性支气管炎：缓慢起病，病程长，反复急性发作而病情加重，主要症状为咳嗽、咳痰，或伴有喘息。急性加重系指咳嗽、咳痰、喘息等症状突然加重，急性加重的主要原因是呼吸道感染，病原体可以是病毒、细菌、支原体和衣原体等。
三、年龄、性别、生活方式等因素影响及应对
（一）年龄因素
儿童：儿童气管炎或支气管炎多由病毒感染引起，如呼吸道合胞病毒、流感病毒等。儿童咳嗽反射较弱，痰液不易咳出，可能出现呼吸急促等表现，需注意保持呼吸道通畅，鼓励儿童多饮水，家长可轻拍儿童背部协助排痰，小婴儿要密切观察呼吸频率等情况，防止发生呼吸衰竭等严重并发症。
老年人：老年人气管炎或支气管炎患者，由于机体抵抗力下降，感染后症状可能不典型，发热不明显，易出现呼吸衰竭、心力衰竭等并发症，在护理上要加强病情监测，注意保暖，鼓励老年人进行呼吸功能锻炼，如缩唇呼吸等，以改善呼吸功能。
（二）性别因素
一般来说，性别对气管炎和支气管炎的发病及症状表现无明显特异性差异，但在一些与生活方式相关的因素上可能有间接影响，如男性吸烟率相对较高，更易因吸烟引发慢性支气管炎。
（三）生活方式因素
吸烟人群：长期吸烟是导致支气管炎尤其是慢性支气管炎的重要危险因素，烟草中的有害物质会损伤支气管黏膜，降低呼吸道的防御功能，使患者咳嗽、咳痰等症状加重，所以吸烟人群应尽早戒烟，以减少对呼吸道的刺激。
空气污染暴露人群：长期处于空气污染严重环境中的人，气管炎或支气管炎的发病风险增加，症状也可能更严重，这类人群应尽量避免在污染严重的环境中久留，外出时可佩戴口罩等防护用具。
四、特殊人群温馨提示
孕妇：孕妇患气管炎或支气管炎时，用药需特别谨慎，因为某些药物可能会对胎儿产生影响。一般来说，应优先选择对胎儿影响小的非药物治疗方法，如多饮水、多休息、保持室内空气流通等。如果病情需要用药，应在医生的严格指导下选择安全的药物。
婴幼儿：婴幼儿患气管炎或支气管炎时，病情变化较快，家长要密切观察婴幼儿的呼吸、精神状态等情况。如出现呼吸急促、口唇发绀、精神萎靡等情况，应立即就医。在护理方面，要注意保持婴幼儿呼吸道通畅，可采用抬高头部等方式，喂奶时要小心，避免呛咳加重病情。
