胸腔积液的原因包括胸膜毛细血管内静水压增高（如心力衰竭、缩窄性心包炎）、胸膜毛细血管通透性增加（如胸膜炎症、恶性肿瘤）、胸膜毛细血管内胶体渗透压降低（如低蛋白血症）、壁层胸膜淋巴回流受阻（如癌症淋巴管阻塞、先天发育异常）、损伤（如胸部外伤、医源性损伤），不同人群发生胸腔积液的原因可能不同，判断特殊人群时需全面考虑其基础健康状况等因素。
一、胸膜毛细血管内静水压增高
心力衰竭：当患者患有心力衰竭时，尤其是右心衰竭，会导致体循环淤血，使胸膜毛细血管内静水压升高，进而引起胸腔积液。例如，大量研究表明，约50%-80%的充血性心力衰竭患者会出现胸腔积液，且多为双侧胸腔积液，其机制主要是右心功能不全时，静脉回流受阻，胸腔内液体漏出增加。
缩窄性心包炎：缩窄性心包炎会限制心脏的舒张功能，使静脉回流受阻，导致胸膜毛细血管内静水压升高，引发胸腔积液。一般来说，此类患者的胸腔积液多为双侧，且量相对较少，但也有个别情况积液量较多。
二、胸膜毛细血管通透性增加
胸膜炎症：如结核性胸膜炎，结核菌感染引起胸膜炎症，使胸膜毛细血管通透性增加，大量蛋白性液体渗出到胸腔。据统计，在结核性胸膜炎患者中，胸腔积液的发生率较高，且胸腔积液多为草黄色渗出液。另外，肺炎累及胸膜时，也会导致胸膜毛细血管通透性增加，产生胸腔积液，这种情况下的胸腔积液性质取决于肺炎的类型，如肺炎链球菌肺炎引起的胸腔积液可能为渗出液。
恶性肿瘤：胸膜转移性肿瘤或原发性胸膜肿瘤会侵犯胸膜，导致胸膜毛细血管通透性增加。例如，肺癌胸膜转移时，癌细胞可刺激胸膜，使其产生大量渗出液，这类胸腔积液多为血性，且增长速度较快。据临床数据，约30%的恶性胸腔积液是由肺癌引起的。
三、胸膜毛细血管内胶体渗透压降低
低蛋白血症：各种原因导致的低蛋白血症，如肝硬化、肾病综合征等。以肝硬化为例，肝硬化患者肝脏合成蛋白功能减退，同时伴有门脉高压，导致血浆白蛋白降低，血浆胶体渗透压下降，从而使胸腔内液体漏出增加。研究发现，肝硬化患者中约有30%-50%会出现胸腔积液，且多为漏出液。肾病综合征患者由于大量蛋白尿，导致血浆白蛋白丢失，胶体渗透压降低，也容易引发胸腔积液，其胸腔积液一般为漏出液。
四、壁层胸膜淋巴回流受阻
癌症淋巴管阻塞：当胸腔内存在肿瘤时，肿瘤细胞可阻塞壁层胸膜的淋巴管，导致淋巴回流受阻，使胸腔内液体积聚。例如，淋巴瘤侵犯胸膜时，可阻塞淋巴管，引起胸腔积液，这类胸腔积液的性质多为渗出液。
先天发育异常：极少数情况下，先天发育异常导致壁层胸膜淋巴回流受阻，从而引发胸腔积液，但这种情况较为罕见。
五、损伤
胸部外伤：胸部受到外伤，如肋骨骨折刺破胸膜、胸腔内血管损伤等，可导致胸腔内出血，形成血胸。例如，严重的胸部闭合性损伤或开放性损伤都可能引起胸腔内出血，进而形成胸腔积液。
医源性损伤：如胸腔穿刺、胸腔镜检查等医疗操作过程中，如果损伤了胸膜或血管，也可能导致胸腔积液。比如，在胸腔穿刺过程中，如果穿刺部位不当或操作粗暴，可能会损伤胸膜，引起胸腔内液体渗出或出血，导致胸腔积液。
不同年龄、性别、生活方式和病史的人群发生胸腔积液的原因可能有所不同。例如，老年人由于心肺功能减退，更容易因心力衰竭等疾病引发胸腔积液；女性在月经期等特殊生理时期，一般与胸腔积液的直接关系不大，但如果有基础疾病如结核等，也可能引发；长期吸烟的人群患肺癌的风险增加，从而增加了因恶性肿瘤导致胸腔积液的可能性；有心脏病病史的人群，发生心力衰竭进而引起胸腔积液的概率较高；有结核病史的人群，结核性胸膜炎是引发胸腔积液的常见原因之一。对于特殊人群，如老年人、儿童等，在判断胸腔积液原因时需要更加全面地考虑其基础健康状况等因素。
