失眠可由生理因素如生物钟紊乱（长期倒班等致褪黑素分泌紊乱）、疾病影响（心血管、呼吸、神经系统疾病伴发）、心理因素如压力焦虑（高压力致交感神经兴奋）、情绪波动（重大事件致神经递质失衡）、环境因素如睡眠环境不适（温湿光噪不适）、环境变化（陌生环境需适应）、生活方式因素如饮食因素（睡前刺激性食物饮料等致兴奋）、作息不规律（长期熬夜等打乱周期）等引起。
一、生理因素
（一）生物钟紊乱
人体存在内源性的生物钟，它调控着睡眠-觉醒周期。若长期倒班工作、跨时区旅行等，会打破生物钟的节律，导致失眠。例如，倒班工人由于工作时间不固定，夜间工作、白天休息，其体内的褪黑素等调节睡眠的激素分泌会出现紊乱，从而引发失眠。褪黑素是由松果体分泌的一种胺类激素，它在夜间分泌增加，有助于诱导睡眠，生物钟紊乱时其分泌规律被打破，就会影响睡眠质量。
（二）疾病影响
许多疾病会伴发失眠症状。如心血管疾病，像冠心病患者，由于心脏供血不足等问题，身体会处于一种相对不适的状态，夜间睡眠时可能会因胸闷、心悸等症状而难以入睡或睡眠易惊醒。呼吸系统疾病，如慢性阻塞性肺疾病患者，夜间通气功能障碍，导致机体缺氧，进而影响睡眠，出现失眠情况。此外，神经系统疾病，如帕金森病，患者除了有运动障碍外，常伴有睡眠障碍，包括失眠、睡眠中频繁觉醒等，这与疾病导致的神经系统功能异常有关。
二、心理因素
（一）压力与焦虑
现代社会生活节奏快，人们面临着工作、学习、生活等多方面的压力。长期处于高压力状态下，大脑会一直处于紧张兴奋的状态，容易引发焦虑情绪。例如，学生面临重要考试时，会因为担心考试结果而产生焦虑，进而导致失眠。焦虑时，体内的交感神经兴奋，分泌肾上腺素等应激激素，这些激素会使心跳加快、血压升高，大脑处于兴奋状态，难以进入睡眠状态。
（二）情绪波动
突发的重大生活事件，如亲人离世、婚姻变故等，会引起强烈的情绪波动，导致失眠。例如，经历亲人离世的人，在短时间内会处于极度悲伤的情绪中，大脑的神经递质平衡被打破，5-羟色胺等神经递质的含量可能会发生变化，从而影响睡眠，出现失眠症状。而且这种情绪上的创伤可能会持续较长时间，导致慢性失眠的发生。
三、环境因素
（一）睡眠环境不适
睡眠环境的温度、湿度、光线、噪音等因素都会影响睡眠。过冷或过热的环境都会让人感觉不适，难以入睡。例如，室温过高时，人体会感觉燥热，影响睡眠质量；噪音过大也会干扰睡眠，研究表明，长期处于噪音强度超过50分贝的环境中，会使入睡时间延长，睡眠深度变浅。光线过强也会抑制褪黑素的分泌，从而影响睡眠，比如卧室有强光照射，即使是微弱的光线也可能干扰睡眠。
（二）环境变化
突然改变睡眠环境，如出差到陌生的地方，身体需要适应新的环境，这会导致失眠。因为人体对熟悉的睡眠环境有适应性，新环境中的各种因素，如不同的床铺、不同的气味等，都会影响睡眠，使人在短时间内难以入睡或睡眠质量下降。
四、生活方式因素
（一）饮食因素
睡前食用刺激性食物或饮料，如咖啡、浓茶、巧克力等，其中含有的咖啡因等成分具有兴奋中枢神经系统的作用，会导致失眠。例如，晚上饮用一杯咖啡后，可能会在数小时内难以入睡，因为咖啡因会阻断腺苷与受体的结合，而腺苷是一种促进睡眠的神经递质，阻断后就会使大脑处于兴奋状态。此外，睡前过饱或过饥也会影响睡眠，过饱时胃肠道需要消化食物，会引起身体的不适，从而干扰睡眠；过饥时身体处于饥饿状态，也会使人难以入睡。
（二）作息不规律
长期熬夜、白天睡眠时间过长等作息不规律的行为会打乱睡眠-觉醒周期。例如，经常熬夜的人，夜间该睡觉的时候不睡觉，白天该清醒的时候却很困倦，长期下去，生物钟被严重破坏，就会出现失眠症状。儿童如果作息不规律，也会影响其生长发育过程中的睡眠质量，因为儿童的生长激素在深睡眠时分泌旺盛，不规律的作息会影响生长激素的正常分泌，进而影响身体发育。
