急性支气管炎与肺炎在定义、发病部位、临床表现、影像学检查、病原学检查、治疗原则及特殊人群特点等方面存在差异。急性支气管炎病变主要累及支气管，症状较轻，肺部体征多不明显，胸部X线多无异常或仅肺纹理增粗，病毒感染常见，以对症治疗为主；肺炎病变累及终末气道、肺泡和肺间质，症状相对较重，有发热、呼吸困难等，肺部可闻固定湿啰音，胸片等可见浸润阴影等，病原学多样，治疗依病原体而异，儿童、老年人、孕妇等特殊人群各有特点。
一、定义与发病部位
急性支气管炎：是指支气管黏膜发生的急性炎症，多由生物、物理、化学刺激或过敏等因素引起，病变主要累及支气管，一般不累及肺实质。
肺炎：是指终末气道、肺泡和肺间质的炎症，可由病原微生物（如细菌、病毒、支原体等）、理化因素、免疫损伤、过敏及药物等引起，病变累及肺组织。
二、临床表现差异
症状表现
急性支气管炎：主要症状为咳嗽，起初为干咳，随后可出现咳痰，可伴有胸骨后discomfort（不适）、低热等，一般全身症状较轻，少有呼吸困难。例如儿童急性支气管炎，多先有上呼吸道感染症状，之后以咳嗽为主要表现，开始为干咳，以后有痰。
肺炎：症状相对较重，除了咳嗽、咳痰外，常有发热，体温可高达39℃甚至更高，可伴有呼吸困难（如呼吸急促、鼻翼扇动、三凹征等），严重者可出现发绀，部分患者还可出现胸痛、精神萎靡、食欲减退等全身症状。比如婴幼儿肺炎，除了咳嗽、发热外，可能会出现拒食、呛奶等表现。
体征表现
急性支气管炎：肺部体征多不明显，可在两肺听到散在干、湿啰音，部位不固定，咳嗽后可减少或消失。
肺炎：肺部可闻及固定的中、细湿啰音，伴有肺实变时可有相应的体征，如语颤增强、叩诊浊音、支气管呼吸音等。
三、影像学检查特点
急性支气管炎：胸部X线检查大多无异常改变，或仅有肺纹理增粗。
肺炎：胸部X线或CT检查可见肺部有片状、斑片状浸润阴影或间质性改变，可伴有胸腔积液等表现。例如细菌性肺炎在X线胸片上常表现为大片炎症浸润阴影或实变影，在实变阴影中常可见支气管充气征。
四、病原学检查区别
急性支气管炎：病毒感染较为常见，如鼻病毒、冠状病毒、流感病毒等，细菌感染相对较少，病原学检查可发现相应的病毒或细菌抗原、核酸等。
肺炎：病原学检查更具多样性，不同病原体引起的肺炎病原学检查结果不同。细菌感染时可通过痰培养、血培养等找到相应致病菌；病毒感染可通过病毒核酸检测等发现病毒；支原体肺炎可通过支原体培养、血清学检查等明确。
五、治疗原则差异
急性支气管炎：以对症治疗为主，如咳嗽无痰时可用镇咳药物，咳嗽有痰而不易咳出时可用祛痰药物，有气喘者可使用支气管舒张剂等。如果是细菌感染引起，可适当选用抗生素。
肺炎：根据不同的病原体采取相应的治疗措施，如细菌性肺炎主要是选用敏感抗生素进行抗感染治疗；病毒性肺炎主要是进行抗病毒治疗及对症支持治疗；支原体肺炎选用大环内酯类抗生素等。同时，肺炎患者需要注意休息、保持呼吸道通畅、维持水电解质平衡等支持对症治疗，病情严重者可能需要住院治疗，甚至入住重症监护病房进行监护和治疗。
六、特殊人群特点
儿童：儿童急性支气管炎相对症状可能较成人轻，但婴幼儿病情变化快，需密切观察。儿童肺炎病情变化更迅速，如婴儿肺炎可能很快出现呼吸困难、发绀等严重表现，治疗上更要注重精细护理，如保持呼吸道通畅，及时清理痰液等，药物选择需考虑儿童的生理特点，避免使用不适合儿童的药物。
老年人：老年人急性支气管炎和肺炎的临床表现可能不典型，老年人肺炎发热可能不明显，咳嗽症状可能较轻，但全身中毒症状较重，容易出现呼吸衰竭、心力衰竭等并发症，治疗时要更加谨慎，密切监测各项生命体征。
孕妇：孕妇患肺炎时需特别谨慎用药，因为某些药物可能会影响胎儿发育，治疗时要权衡利弊，选择对胎儿影响小的药物进行治疗；急性支气管炎孕妇的治疗也需要考虑胎儿安全，以对症治疗为主，尽量避免使用对胎儿有潜在风险的药物。
