急性呼吸道感染的相关因素包括病原体感染（病毒感染如鼻病毒、流感病毒、冠状病毒等，细菌感染如肺炎链球菌、流感嗜血杆菌、溶血性链球菌等，支原体感染如肺炎支原体）、宿主因素（年龄方面儿童和老年人易感染且病情有特点，性别影响不显著但女性特殊生理时期有变化，生活方式中缺乏运动、吸烟、过度劳累、不良居住环境易致感染）、基础病史（慢性呼吸道疾病患者易加重感染，免疫缺陷性疾病患者易发生机会性或重症感染）。
病毒感染：多种病毒可引发急性呼吸道感染，如鼻病毒是引起普通感冒最常见的病原体之一，约有30%-50%的普通感冒由鼻病毒导致；流感病毒分为甲、乙、丙、丁四型，甲型流感病毒常可引起大流行，乙型流感病毒多引起局部暴发，它们感染后会导致流行性感冒，出现高热、头痛、全身酸痛等较明显症状；还有冠状病毒，其中的某些毒株可引起严重的呼吸道感染，像严重急性呼吸综合征冠状病毒（SARS-CoV）曾引发SARS疫情，新型冠状病毒（SARS-CoV-2）可导致新冠肺炎等。
细菌感染：常见的有肺炎链球菌，是引起社区获得性肺炎的重要病原体之一，可导致患者出现发热、咳嗽、咳痰、胸痛等肺炎相关症状；流感嗜血杆菌也可引起呼吸道感染，尤其在儿童中较为常见，可引发支气管炎、肺炎等；还有溶血性链球菌，可导致急性扁桃体炎等上呼吸道感染，表现为咽痛、扁桃体红肿等。
支原体感染：肺炎支原体是较为常见的引起呼吸道感染的病原体，主要引起支原体肺炎，多见于儿童及青少年，临床表现为发热、咳嗽，咳嗽多为刺激性干咳，肺部体征可不明显，但影像学检查可发现肺部病变。
宿主因素
年龄：儿童由于免疫系统尚未发育完善，呼吸道黏膜屏障功能较弱，更容易受到病原体侵袭而发生急性呼吸道感染。例如婴幼儿的呼吸道纤毛运动较差，清除病原体的能力较弱，所以相对成人更易患呼吸道感染。老年人随着年龄增长，免疫系统功能衰退，呼吸道黏膜萎缩、变薄，防御功能下降，也容易发生急性呼吸道感染，且感染后病情往往较重，恢复较慢。
性别：一般来说性别本身不是导致急性呼吸道感染的直接决定性因素，但在一些特殊情况下可能有影响。比如在某些免疫相关的呼吸道感染易感性方面，可能存在个体差异，但总体差异不显著。不过女性在经期、孕期等特殊生理时期，免疫力可能会有一定波动，相对而言在这些时期发生呼吸道感染的风险可能会有一定变化，但并非绝对。
生活方式：
缺乏运动：长期缺乏体育锻炼会使机体免疫力下降，呼吸道的防御功能减弱，容易受到病原体入侵。例如长期久坐、缺乏户外活动的人，相比经常运动的人，发生急性呼吸道感染的几率更高。
吸烟：吸烟会损害呼吸道黏膜，破坏呼吸道的纤毛运动，降低呼吸道的防御能力。吸烟者患急性呼吸道感染的几率明显高于不吸烟者，而且吸烟还会加重呼吸道感染的病情，延长病程。
过度劳累：长期过度劳累会导致机体免疫力降低，使身体处于应激状态，容易引发急性呼吸道感染。比如长期熬夜、工作压力过大的人群，身体的免疫调节功能受到影响，更容易受到病原体侵袭。
不良的居住环境：居住环境拥挤、通风不良、空气污染严重等都容易增加急性呼吸道感染的发生风险。例如在密闭、人群密集且空气不流通的环境中，病原体容易传播，人们接触病原体的机会增多，从而易发生呼吸道感染。
基础病史
慢性呼吸道疾病：患有慢性支气管炎、支气管哮喘、肺气肿等慢性呼吸道疾病的患者，呼吸道的正常结构和功能受到破坏，气道反应性增高，防御能力下降，更容易发生急性呼吸道感染，而且感染后病情容易加重，不易控制。比如慢性支气管炎患者，气道黏膜长期存在炎症，纤毛功能受损，在受到病原体感染时，炎症反应会进一步加重，导致咳嗽、咳痰、喘息等症状明显加重。
免疫缺陷性疾病：如艾滋病患者由于免疫系统严重受损，对各种病原体的抵抗力极低，极易发生各种机会性呼吸道感染，且感染的病原体种类往往较多，病情复杂，难以治疗。还有一些因其他疾病长期使用免疫抑制剂的患者，如器官移植后服用免疫抑制剂的患者，其机体免疫力受到抑制，也容易发生急性呼吸道感染，且感染后病原体容易扩散，病情较重。
