呼吸道感染的发生受病原体感染、机体自身因素、环境因素和生活方式因素影响。病原体感染包括病毒和细菌感染；机体自身因素有年龄因素（儿童和老年人易感染）和基础疾病影响（慢性呼吸道疾病和免疫缺陷性疾病患者易感染）；环境因素涉及气候因素（季节变化和空气污染）；生活方式因素包含缺乏运动、吸烟和过度劳累等，这些因素均会增加呼吸道感染的风险。
一、病原体感染
（一）病毒感染
1.常见病毒种类：呼吸道感染最常见的病毒有鼻病毒、冠状病毒、流感病毒（包括甲型、乙型流感病毒等）、副流感病毒、腺病毒等。例如，流感病毒引起的流行性感冒具有较强的传染性，在人群密集的场所易传播。
2.感染途径：病毒可通过空气中的飞沫传播，当感染者咳嗽、打喷嚏时，含有病毒的飞沫会在空气中悬浮，其他人吸入后就可能被感染；也可通过接触被病毒污染的物体表面后，再接触自己的口、鼻、眼等黏膜而感染。儿童由于免疫系统发育尚未完善，相对更容易通过接触被污染物品而感染病毒。
（二）细菌感染
1.常见细菌种类：肺炎链球菌、流感嗜血杆菌、金黄色葡萄球菌等是引起呼吸道细菌感染的常见病原体。例如，肺炎链球菌可引起肺炎、中耳炎等呼吸道相关疾病。
2.感染情况：细菌感染可能是在病毒感染的基础上继发发生，比如病毒感染导致呼吸道黏膜受损，为细菌的入侵创造了条件；也可直接感染，像在天气寒冷、人体抵抗力下降时，细菌容易侵入呼吸道引发感染。在老年人中，由于身体机能衰退，呼吸道的防御功能减弱，更容易受到细菌感染而发生呼吸道感染。
二、机体自身因素
（一）年龄因素
1.儿童：儿童的呼吸道黏膜较薄，免疫系统尚未完全发育成熟，呼吸道的防御功能较差。例如，婴幼儿的气管、支气管管腔相对狭窄，纤毛运动较弱，清除病原体的能力不如成人，所以更容易发生呼吸道感染。而且儿童在幼儿园、学校等集体场所活动，相互接触频繁，增加了感染的机会。
2.老年人：老年人的呼吸道黏膜逐渐萎缩、退化，咳嗽反射减弱，呼吸道的清除功能下降；同时，老年人的免疫系统功能衰退，T细胞功能降低，B细胞产生抗体的能力减弱，导致机体对病原体的抵抗力下降，容易发生呼吸道感染，且感染后病情往往相对较重，恢复时间较长。
（二）基础疾病影响
1.患有慢性呼吸道疾病：如慢性阻塞性肺疾病（COPD）、支气管哮喘等患者，呼吸道的结构和功能已经受到损害，气道存在慢性炎症，黏液分泌增多，气道狭窄，通气功能下降，容易反复发生呼吸道感染。例如，COPD患者的气道黏膜上皮细胞受损，纤毛运动障碍，清除病原体的能力降低，使得呼吸道容易被病原体定植而发生感染。
2.患有免疫缺陷性疾病：像艾滋病患者，由于免疫系统遭到严重破坏，CD4+T淋巴细胞数量显著减少，机体的免疫功能极度低下，极易发生各种机会性呼吸道感染，而且感染的病原体往往较为复杂，治疗难度大。
三、环境因素
（一）气候因素
1.季节变化：在季节交替时，气温、湿度等气候条件变化较大。例如，秋冬季节气温较低，人体呼吸道血管收缩，局部血液循环减少，呼吸道的防御功能降低；同时，寒冷空气可刺激呼吸道黏膜，使其抵抗力下降，容易发生呼吸道感染。在北方的冬季，室内外温差较大，人们进出频繁，也增加了呼吸道感染的风险。
2.空气污染：空气中的污染物如PM2.5、二氧化硫、氮氧化物等可刺激呼吸道黏膜，损伤呼吸道上皮细胞，降低呼吸道的防御功能。长期暴露在污染环境中的人群，如长期生活在工业污染严重地区或经常处于雾霾天气中的人，呼吸道感染的发生率明显高于环境良好地区的人群。例如，PM2.5可沉积在呼吸道内，引起炎症反应，破坏呼吸道的正常结构和功能。
四、生活方式因素
（一）缺乏运动
长期缺乏运动的人，身体的免疫力会下降。例如，运动可以促进血液循环，增强呼吸道黏膜的纤毛运动，提高机体的抗病能力。而长期久坐、缺乏锻炼的人，呼吸道的血液循环相对较差，呼吸道黏膜的防御功能减弱，容易受到病原体的侵袭而发生呼吸道感染。
（二）吸烟
吸烟会损害呼吸道黏膜，破坏呼吸道的正常防御机制。烟草中的尼古丁、焦油等有害物质可抑制呼吸道纤毛的运动，降低呼吸道的清除功能，使病原体容易在呼吸道内定植。吸烟者发生呼吸道感染的几率比不吸烟者高很多，而且吸烟还会加重呼吸道感染的病情，延长病程。例如，吸烟的慢性支气管炎患者，呼吸道感染的发作频率更高，症状更严重。
（三）过度劳累
长期过度劳累会使人体的免疫力降低，导致机体对病原体的抵抗力下降。当人体处于疲劳状态时，神经系统、内分泌系统等功能会受到影响，从而影响呼吸道的正常防御功能。例如，长期熬夜、工作压力过大的人，身体处于应激状态，容易发生呼吸道感染。
