胸膜炎有多种症状表现。胸痛是常见症状，具多种影响因素；发生胸腔积液时会致呼吸困难，不同人群表现有别；常伴刺激性咳嗽，受多种因素影响；可出现发热，不同情况发热有差异，且不同人群发热表现等也受相应因素影响。
特点：胸膜炎最常见的症状是胸痛，通常为突然发生，疼痛性质多为刺痛或牵拉痛。疼痛程度不一，可随呼吸或咳嗽加重。例如，在呼吸时，脏层胸膜和壁层胸膜相互摩擦，刺激神经末梢，从而引起胸痛。
年龄因素影响：儿童患胸膜炎时胸痛表现可能不如成人典型，有时可能仅表现为腹部疼痛，容易被误诊，这是因为儿童的神经定位不如成人准确，需要医生仔细鉴别。
性别差异：一般来说，男女在胸痛的表现上没有本质差异，但女性在月经周期等特殊生理时期，可能因身体整体状态的变化，对胸痛的感受略有不同，但这并非胸膜炎本身的特异性差异。
生活方式影响：长期吸烟、过度劳累等生活方式可能会使身体抵抗力下降，当发生胸膜炎时，胸痛等症状可能会更明显或更易被察觉，因为身体处于相对虚弱状态时，对疾病的反应会更敏感。
病史影响：有肺部基础疾病（如肺炎、肺结核等）的患者，发生胸膜炎时胸痛可能更为剧烈，且持续时间可能较长，因为基础疾病已经破坏了肺部组织，再发生胸膜炎时，炎症刺激会更严重。
呼吸困难
发生机制：当胸膜炎导致胸腔积液时，胸腔内液体增多会压迫肺组织，使肺的扩张受限，从而引起呼吸困难。患者可能会感觉呼吸浅快，随着胸腔积液量的增加，呼吸困难会逐渐加重。
不同年龄表现：婴幼儿患胸膜炎出现呼吸困难时，可能会表现为呼吸频率加快、鼻翼扇动、三凹征等。新生儿由于呼吸功能相对较弱，呼吸困难可能会更加危急，需要立即就医处理；而年长儿童呼吸困难的表现相对更接近成人，但也会因个体差异有所不同。
性别与呼吸困难：男女在呼吸困难的表现上主要是程度和耐受情况的差异，一般没有本质区别，但女性可能在体力活动耐受力上相对男性稍弱，所以在相同胸腔积液量下，女性可能更早出现明显的呼吸困难症状。
生活方式与呼吸困难：长期从事重体力劳动的人，心肺功能相对较好，在患有胸膜炎时，可能在胸腔积液量不是很大的情况下，呼吸困难症状不太明显；而长期缺乏运动的人，心肺功能较差，即使胸腔积液量较少，也可能较早出现明显的呼吸困难。
病史与呼吸困难：有心脏病病史的患者，本身心功能就可能存在一定问题，当发生胸膜炎时，更容易出现呼吸困难，且病情可能进展更快，因为心脏和肺的功能相互影响，心功能不佳会加重肺淤血，从而加重呼吸困难的程度。
咳嗽
特点：咳嗽是胸膜炎常见的伴随症状，咳嗽一般为刺激性咳嗽，程度可轻可重。如果是结核性胸膜炎，患者可能会有干咳或伴有少量痰液。
年龄对咳嗽的影响：儿童患胸膜炎引起的咳嗽，可能会被家长误认为是普通感冒咳嗽而延误病情。婴幼儿不会准确表达，只能通过咳嗽等表现来提示，需要医生仔细区分咳嗽的性质和伴随症状；年长儿童的咳嗽表现相对更易判断，但也需要结合其他症状综合诊断。
性别与咳嗽：男女咳嗽本身没有明显性别差异，但女性在怀孕期间如果患胸膜炎出现咳嗽，需要特别注意用药安全，因为孕期用药需要考虑对胎儿的影响，而男性则没有这方面的特殊问题。
生活方式与咳嗽：长期接触粉尘等刺激性物质的人，本身呼吸道就处于相对敏感状态，患胸膜炎时咳嗽可能会更明显，且更难缓解。而生活在空气质量较好环境中的人，咳嗽症状可能相对较轻。
病史与咳嗽：有慢性咳嗽病史的患者，患胸膜炎时咳嗽可能会加重，且原有的咳嗽特点可能会发生变化，需要医生详细询问病史，鉴别是原有疾病复发还是胸膜炎引起的新症状。
发热
发热情况：胸膜炎患者可能会出现发热症状，体温可高可低。如果是感染性胸膜炎（如细菌感染、结核杆菌感染等），发热较为常见。结核性胸膜炎多为低热，体温一般在37.3-38℃左右，可持续较长时间；而细菌感染引起的胸膜炎可能会出现高热，体温可达39℃以上。
不同年龄发热表现：婴幼儿患胸膜炎时发热可能不太规律，有时体温波动较大，而且婴幼儿体温调节中枢发育不完善，发热时更容易出现惊厥等并发症，需要密切关注体温变化；儿童和成人发热表现相对更规律一些，但婴幼儿的特殊情况需要特别重视。
性别与发热：男女在发热程度和热型上没有本质区别，但女性在月经周期前体温可能会略有升高，这与胸膜炎引起的发热需要注意鉴别，避免混淆。
生活方式与发热：经常熬夜、过度劳累等不良生活方式会影响身体的免疫力，使身体更容易受到感染，从而在患胸膜炎时更容易出现高热等较严重的发热症状；而生活作息规律、免疫力较强的人，发热可能相对较轻。
病史与发热：有免疫缺陷病史的患者，患胸膜炎时发热可能不典型，体温可能不高，但感染可能更难控制，因为自身免疫力低下，对炎症的反应不如正常人强烈，需要医生更加仔细地进行诊断和治疗。
