微笑抑郁症在情绪方面表面正常却内心痛苦且情绪波动较大，躯体症状有睡眠障碍、食欲改变、疲劳感，行为方面表现为兴趣减退、社交退缩，情绪方面神经递质失衡致外在与内在情绪反差、受微小刺激易情绪爆发，躯体方面睡眠调节中枢受影响、神经内分泌调节致食欲改变、代谢与心理能量消耗致疲劳，行为方面大脑奖励机制区域受影响、内心情绪致社交退缩且形成恶性循环。
表面正常却内心痛苦：微笑抑郁症患者在他人面前常常展现出开朗、乐观的外在形象，似乎没有任何烦恼，但内心却可能被抑郁情绪深深困扰。例如，一些职场人士在工作场合总是面带微笑，与同事交流融洽，但回到家中可能独自沉浸在悲伤、无助等负面情绪中。这种外在表现与内在真实情绪的巨大反差，使得患者的抑郁情绪更难被察觉。从神经生物学角度来看，大脑中的神经递质失衡可能参与其中，如血清素（5-羟色胺）水平降低等，会影响情绪的调节，导致外在表现与内在情绪的不一致。对于不同年龄的人群，儿童可能在学校里看似正常参与活动，但回家后可能出现食欲改变、睡眠障碍等伴随情绪问题的表现；老年人可能在社交场合维持微笑，但自身会有长期的情绪低落、对以往感兴趣的事物丧失兴趣等情况。
情绪波动较大：患者的情绪容易在瞬间发生变化，可能前一刻还在微笑应对他人，下一刻就陷入深深的沮丧之中。这是因为其内在的抑郁情绪处于不稳定状态，受到一些微小刺激时就可能被触发。比如，在公共场合听到一句不相关的话语，就可能引发内心的烦躁和抑郁情绪的爆发。这种情绪波动对于性别方面来说，男性和女性可能都存在，但在表达方式上可能有所不同，男性可能更倾向于压抑情绪，而女性可能会有更明显的情绪外露表现，但本质都是情绪调节机制出现了问题。在生活方式方面，长期处于高压力工作或生活环境中的人群更容易出现这种情绪波动，如长期加班的上班族，工作压力导致内在抑郁情绪积累，外在微笑难以掩盖情绪的不稳定。
躯体症状方面
睡眠障碍：常见的有入睡困难、睡眠浅、易惊醒等。患者可能在床上辗转反侧很长时间都无法入睡，即使入睡也容易从睡眠中醒来，睡眠质量极差。从生理机制上讲，抑郁情绪会影响大脑中的睡眠调节中枢，导致睡眠-觉醒节律紊乱。对于儿童来说，睡眠障碍可能会影响其生长发育，因为生长激素在深度睡眠时分泌旺盛，睡眠质量差会阻碍生长激素的正常分泌；老年人睡眠障碍可能会加重身体的衰老进程，因为睡眠是身体修复和恢复的重要时期，睡眠不足会影响身体各器官的功能。在生活方式上，长期熬夜、作息不规律的人群更容易出现睡眠障碍相关的微笑抑郁表现。
食欲改变：有的患者会出现食欲减退，对食物缺乏兴趣，食量明显减少；也有的患者会出现食欲亢进，通过大量进食来缓解内心的抑郁情绪。食欲改变与体内的神经内分泌调节有关，例如，抑郁情绪可能影响下丘脑-垂体-性腺轴或下丘脑-垂体-肾上腺轴的功能，进而影响食欲调节激素如瘦素、胃饥饿素等的分泌。对于女性来说，月经周期可能会受到食欲改变的影响，出现月经不调等情况；儿童食欲减退可能导致营养不良，影响身体和智力发育；老年人食欲亢进可能会引发肥胖相关的健康问题，如高血压、糖尿病等。在病史方面，如果有既往饮食紊乱相关疾病的人群，出现微笑抑郁伴随食欲改变的风险可能更高。
疲劳感：患者常常感到全身疲惫，即使经过充分休息也难以缓解这种疲劳感。这种疲劳感是全身性的，包括身体和心理两方面。从身体角度看，可能是由于长期的抑郁状态导致身体的代谢功能紊乱，能量消耗和供应失衡；从心理角度看，持续的情绪压力会消耗大量的心理能量，导致心理疲劳进而表现为身体上的疲劳感。不同年龄人群的疲劳感表现有所差异，儿童可能表现为活动量减少、不愿意参与以往喜欢的运动；老年人可能表现为日常活动能力下降，如穿衣、洗漱等都需要花费更多时间和精力。在生活方式上，过度劳累、缺乏运动的人群更容易出现这种疲劳感明显的微笑抑郁情况。
行为方面
兴趣减退：对以往感兴趣的活动、爱好等失去热情和动力。例如，原本喜欢绘画的患者不再愿意拿起画笔，原本热爱户外运动的人也不再参与相关活动。这是因为抑郁情绪影响了大脑中与奖励机制相关的区域，使得患者对以往能带来愉悦感的事物不再有兴趣。对于不同性别，男性可能在兴趣减退后更倾向于通过饮酒、抽烟等方式来缓解，但这可能会加重情绪问题；女性可能会通过购物等方式来试图寻找乐趣，但往往无法真正解决兴趣减退的问题。在年龄方面，青少年时期如果出现兴趣减退，可能会影响其正常的社交和个人发展，导致学习动力下降等问题；老年人群体兴趣减退可能会加速其社会隔离感的产生，影响心理健康。
社交退缩：患者可能逐渐减少与他人的社交活动，不愿意参加聚会、社交场合等。他们可能找各种借口回避社交，即使参加社交活动也表现得很被动。社交退缩与患者内心的自卑、无助等情绪有关，担心自己在社交中表现不好或被他人看穿内心的抑郁情绪。从社会支持角度来看，社交退缩会进一步削弱患者的社会支持系统，而社会支持不足又会加重抑郁情绪，形成恶性循环。对于儿童来说，社交退缩可能会影响其人际关系的建立和发展，导致在学校中被孤立等情况；老年人社交退缩可能会引发孤独感，增加患其他心理疾病的风险。在生活方式上，长期独处、缺乏社交互动的人群更容易出现社交退缩的微笑抑郁表现。
