呼吸衰竭是指各种原因致肺通气和（或）换气功能严重障碍，静息下不能维持足够气体交换，致低氧血症伴（或不伴）高碳酸血症，诊断标准为海平面等条件下PaO<60mmHg，伴或不伴PaCO>50mmHg。常见病因及机制包括气道病变（年龄因素致气道狭窄或阻塞致通气阻力增、肺泡通气量减）、肺部实质病变（感染致肺泡炎症渗出、肺水肿致肺间质和肺泡充满液体阻碍气体弥散）、胸廓与胸膜病变（胸廓畸形限胸廓扩张、胸膜病变压迫肺组织影响通气换气）、神经肌肉病变（神经肌肉病变致呼吸肌无力或麻痹使呼吸运动不能正常进行）。不同人群呼吸衰竭有特点，儿童多起病急、代偿弱、病情变化快；老年人存多种基础病、呼吸肌力量弱、对缺氧和二氧化碳潴留耐受性差、需注意药物对肝肾功能影响及加强呼吸道护理；妊娠期女性出现呼吸衰竭需权衡药物对胎儿影响、谨慎选择呼吸支持方式。了解病因、机制及不同人群特点有助于早期预防和及时治疗呼吸衰竭以改善预后。
一、呼吸衰竭的定义
呼吸衰竭是指各种原因引起的肺通气和（或）换气功能严重障碍，以致在静息状态下亦不能维持足够的气体交换，导致低氧血症伴（或不伴）高碳酸血症，进而引起一系列病理生理改变和相应临床表现的综合征。其诊断标准通常为在海平面、静息状态、呼吸空气条件下，动脉血氧分压（PaO）<60mmHg，伴或不伴动脉血二氧化碳分压（PaCO）>50mmHg。
二、常见病因及机制
（一）气道病变
1.年龄因素：儿童时期常见的气道病变如先天性喉软化症，是由于喉部软骨发育不良，导致气道狭窄，影响通气功能。婴幼儿的气道相对狭窄，更容易受到病变影响。成人则可能因慢性阻塞性肺疾病（COPD）导致气道慢性炎症、黏液分泌增多、气道重塑等，长期的吸烟等不良生活方式是COPD的重要诱因，随着年龄增长，肺功能逐渐下降，气道病变更容易引发呼吸衰竭。
2.机制：气道狭窄或阻塞会导致通气阻力增加，肺泡通气量减少。例如COPD患者，气道内的炎症细胞浸润、黏液栓形成等使气道有效管径减小，气体进出受阻，进而影响氧气的吸入和二氧化碳的排出。
（二）肺部实质病变
1.感染因素
年龄与性别：儿童免疫功能尚未完全发育成熟，更易发生肺部感染，如肺炎链球菌肺炎。女性在某些特殊时期，如妊娠期，机体免疫力可能相对降低，也容易发生肺部感染。
机制：细菌、病毒、真菌等病原体感染肺部后，引起肺泡炎症、渗出，导致肺泡换气功能障碍。以细菌性肺炎为例，病原体在肺泡内繁殖，引发炎症反应，肺泡腔被炎性渗出物填充，影响了肺泡与毛细血管之间的气体交换，使得氧气不能有效地从肺泡进入血液，二氧化碳也不能及时排出。
2.肺水肿
病史因素：有心脏病史的患者，如左心衰竭患者，由于心脏泵血功能障碍，导致肺循环淤血，进而引起肺水肿。长期高血压病史未得到良好控制的患者，更容易出现左心衰竭相关的肺水肿。
机制：肺水肿时，肺间质和肺泡内充满液体，阻碍了气体的弥散。液体填充了肺泡空间，使得肺泡膜增厚，气体交换的距离增加，影响了氧气和二氧化碳的交换效率。
（三）胸廓与胸膜病变
1.生活方式与年龄：长期从事重体力劳动且胸廓受过外伤的人群，胸廓的完整性和稳定性受到影响。老年人的胸廓弹性减退，胸廓运动受限，更容易因胸廓病变引发呼吸衰竭。
2.机制：胸廓畸形（如严重的脊柱侧凸）会限制胸廓的扩张，导致胸廓活动度减小，肺的扩张受限，通气量减少。胸膜病变如大量胸腔积液，会压迫肺组织，使肺组织不能充分膨胀，影响肺的通气和换气功能。
（四）神经肌肉病变
1.年龄与疾病史：儿童时期的格林-巴利综合征可影响神经肌肉功能，导致呼吸肌无力。患有重症肌无力的成年人，疾病的进展可能累及呼吸肌，尤其是眼外肌、延髓肌等受累后，进一步可影响呼吸肌功能。
2.机制：神经肌肉病变会导致呼吸肌无力或麻痹，使呼吸运动不能正常进行。例如重症肌无力是由于神经-肌肉接头处传递功能障碍，导致呼吸肌收缩无力，通气量下降，引起低氧血症和二氧化碳潴留。
三、不同人群呼吸衰竭的特点
（一）儿童
儿童呼吸衰竭多起病急，常由呼吸道感染、先天性呼吸系统疾病等引起。由于儿童的呼吸代偿能力相对较弱，病情变化较快。例如婴幼儿肺炎导致的呼吸衰竭，可能很快出现呼吸困难、发绀等表现，且容易合并心力衰竭等其他并发症。在护理方面，要密切观察儿童的呼吸频率、节律等变化，保持呼吸道通畅，因为儿童的气道较窄，分泌物容易堵塞气道。
（二）老年人
老年人呼吸衰竭往往存在多种基础疾病，如COPD、冠心病等。其呼吸肌力量减弱，肺组织弹性降低，对缺氧和二氧化碳潴留的耐受性较差。在治疗过程中，要注意药物对肝肾功能的影响，因为老年人的肝肾功能有所减退。同时，老年人的咳嗽反射减弱，排痰能力差，需要加强呼吸道的护理，定期翻身、拍背促进痰液排出。
（三）妊娠期女性
妊娠期女性出现呼吸衰竭时，需要特别考虑胎儿的情况。例如妊娠期合并肺炎导致的呼吸衰竭，治疗时要权衡药物对胎儿的影响。呼吸支持的方式需要谨慎选择，以保障母婴的安全。因为妊娠期女性的机体处于特殊的生理状态，呼吸功能也会发生相应变化，如膈肌上抬等，更容易发生呼吸衰竭。
呼吸衰竭的发生是多种因素综合作用的结果，了解其病因和机制以及不同人群的特点，有助于早期预防和及时治疗呼吸衰竭，改善患者的预后。
