抑郁症的相关因素包括遗传因素使家族中有患者时亲属患病风险高、神经递质失衡如5-羟色胺和去甲肾上腺素异常可致抑郁、神经内分泌功能紊乱如下丘脑-垂体-肾上腺轴过度激活及甲状腺功能异常与抑郁相关、大脑结构和功能异常如海马体体积减小和前额叶皮层功能异常会引发抑郁、心理社会因素中重大生活事件和长期慢性压力易导致抑郁且不同年龄阶段受影响不同及不良生活方式会加重影响。
大量的家系研究、双生子及寄养子研究表明，抑郁症具有一定的遗传倾向。如果家族中有抑郁症患者，那么亲属患抑郁症的风险比普通人群要高。例如，单卵双生子中抑郁症的同病率显著高于双卵双生子。遗传因素可能通过影响大脑的神经递质系统、神经内分泌系统等多种生理机制增加个体患抑郁症的易感性。对于有抑郁症家族史的人群，需要更加关注自身心理状态的变化，保持健康的生活方式，以降低发病风险。
神经递质失衡
5-羟色胺（5-HT）：5-HT在调节情绪、睡眠、食欲等方面起着重要作用。当大脑中5-HT水平降低时，可能导致抑郁症的发生。例如，一些抗抑郁药物通过增加5-HT的含量来发挥治疗作用，这从侧面反映了5-HT与抑郁症的密切关联。5-HT的合成、转运、再摄取等环节出现异常都可能影响其正常功能，进而引发抑郁症状。不同年龄阶段的人群都可能受到5-HT水平变化的影响，儿童期如果5-HT代谢异常可能影响情绪发展和行为调节；成年人则可能因生活压力等因素导致5-HT失衡而出现抑郁情绪。
去甲肾上腺素（NE）：NE也是与情绪密切相关的神经递质。NE系统功能失调会影响大脑对情绪的调控。当NE水平降低时，个体可能出现情绪低落、兴趣缺乏等抑郁症状。例如，一些研究发现抑郁症患者脑内NE的更新率降低。在不同性别方面，女性可能由于激素水平的变化等因素相对更容易出现NE相关的失衡情况，如月经周期、孕期、更年期等特殊时期，女性体内激素波动可能影响NE系统，增加抑郁发病风险。
神经内分泌功能紊乱
下丘脑-垂体-肾上腺轴（HPA轴）：HPA轴的功能失调是抑郁症的重要发病机制之一。抑郁症患者常出现HPA轴过度激活，导致皮质醇分泌增加。长期高水平的皮质醇会对大脑神经细胞产生毒性作用，损害海马等与记忆和情绪调节相关的脑区，进而影响情绪和认知功能。在生活方式方面，长期处于高压力状态下的人群，HPA轴更容易出现紊乱，增加患抑郁症的风险。例如，长期从事高强度工作、面临重大生活事件压力的人群，皮质醇分泌长期处于较高水平，会逐步影响神经内分泌平衡，引发抑郁。对于儿童来说，如果在成长过程中经历过多的不良生活事件，也可能干扰HPA轴的正常发育和功能，增加成年后患抑郁症的可能性。
甲状腺功能：甲状腺功能异常与抑郁症密切相关。甲状腺素（T4）和三碘甲状腺原氨酸（T3）参与调节机体的代谢和神经系统的功能。甲状腺功能减退时，甲状腺素分泌减少，可导致患者出现情绪低落、兴趣减退、疲劳等类似抑郁的症状；而甲状腺功能亢进时，也可能出现焦虑、抑郁等情绪问题。不同年龄的人群甲状腺功能对情绪的影响有所不同，老年人甲状腺功能调节能力下降，更容易因甲状腺功能异常引发抑郁症状，需要定期监测甲状腺功能。
大脑结构和功能异常
海马体：海马体在记忆、学习和情绪调节中起重要作用。抑郁症患者的海马体往往出现体积减小、神经元萎缩等结构改变。例如，通过磁共振成像（MRI）等影像学检查可以发现抑郁症患者海马体的体积有不同程度的减小。这种结构改变会影响海马体的正常功能，进而导致情绪调节障碍等抑郁症状。在不同生活方式下，长期吸烟、酗酒等不良生活方式可能加速海马体的损伤，增加抑郁症的发病风险。对于青少年来说，过度使用电子设备、缺乏足够的户外活动等不良生活方式也可能对海马体发育产生不利影响，增加未来患抑郁症的可能性。
前额叶皮层：前额叶皮层参与情绪调控、认知等多种高级神经功能。抑郁症患者前额叶皮层存在功能异常，如神经活动减弱等情况。前额叶皮层功能异常会导致患者在情绪调节、决策等方面出现问题，表现出抑郁症状。在性别方面，女性前额叶皮层的结构和功能可能相对更容易受到激素等因素的影响而出现异常，从而增加抑郁发病风险。例如，女性在月经周期、孕期等激素变化较大的时期，前额叶皮层功能可能发生波动，导致情绪不稳定，增加抑郁发生的几率。
心理社会因素
重大生活事件：经历重大的负性生活事件，如亲人离世、失恋、失业、严重的自然灾害等，是引发抑郁症的重要危险因素。例如，一项研究表明，经历严重自然灾害后的人群中抑郁症的患病率明显升高。这些重大生活事件会给个体带来巨大的心理压力，超出其心理承受能力时，就可能导致抑郁情绪的长期存在并发展为抑郁症。不同年龄阶段对重大生活事件的承受能力不同，儿童在经历亲人离世等重大事件时，由于心理发育尚未成熟，更容易受到深远影响，可能出现长期的情绪问题；老年人经历丧偶等重大事件后，由于社会支持系统可能发生变化等因素，也更易陷入抑郁状态。
长期慢性压力：长期处于慢性压力状态下，如长期的工作压力、经济压力、人际关系紧张等，也会增加抑郁症的发病风险。慢性压力会持续激活身体的应激系统，导致神经内分泌紊乱、神经递质失衡等，从而引发抑郁。在生活方式方面，长期久坐、缺乏运动等不良生活方式可能会加重慢性压力对身体的影响，因为运动可以通过调节神经递质等方式缓解压力，缺乏运动则会使身体处于更易受压力影响的状态。对于青少年来说，学业压力、同伴关系压力等慢性压力如果不能得到有效缓解，可能影响其心理健康，增加抑郁症的发病几率。
