口臭的成因包括口腔局部因素、全身系统性疾病和不良生活方式。口腔局部因素有龋齿、牙周炎、口腔黏膜病、不良修复体；全身系统性疾病涉及消化系统（胃炎、胃溃疡、消化不良、便秘）、呼吸系统（鼻窦炎、扁桃体炎）及其他（糖尿病、肾功能不全、肝病）；不良生活方式包含饮食因素（食用刺激性食物、吸烟、饮酒）和口腔卫生习惯不良（不刷牙或刷牙不彻底、不使用牙线等辅助工具）。
牙周炎：牙周炎患者的牙周袋内存在大量细菌及其代谢产物，细菌会分解牙龈沟内的有机物，产生挥发性硫化物等难闻气味。牙周炎的发生与口腔卫生不良、牙菌斑堆积密切相关，吸烟者患牙周炎的风险更高，且病情往往更严重，口臭问题也可能更突出。老年人由于牙龈萎缩、牙齿松动等原因，口腔自洁能力下降，也是牙周炎的高发人群，更容易出现由牙周炎导致的口臭。
口腔黏膜病：如口腔溃疡，溃疡面会有炎性渗出、坏死组织等，细菌繁殖会产生异味；口腔扁平苔藓等疾病也可能因局部炎症、组织损伤等导致口臭。不同人群中，免疫力较低的人群（如长期服用免疫抑制剂者、糖尿病控制不佳者）更容易患口腔黏膜病并出现口臭；女性在生理期由于体内激素变化，口腔黏膜的敏感性可能增加，也可能出现相关口腔黏膜病伴发口臭的情况。
不良修复体：不合适的假牙、牙套等修复体与口腔组织贴合不紧密，容易积存食物残渣，滋生细菌，从而引发口臭。制作工艺不佳、佩戴时间过长导致修复体表面不光滑等都可能加重问题。老年人佩戴假牙的几率较高，若假牙清洁不当或不合适，更易出现因不良修复体导致的口臭；一些特殊职业者因工作需要佩戴特殊口腔装置，若维护不当也可能引发口臭。
全身系统性疾病
消化系统疾病
胃炎、胃溃疡：这类患者的胃肠消化功能紊乱，食物在胃内排空延迟，容易产生反流，胃内的异味可通过食管反流至口腔，导致口臭。幽门螺杆菌感染是引发胃炎、胃溃疡的常见原因之一，感染幽门螺杆菌的患者发生口臭的几率相对较高。饮食不规律、长期精神紧张的人群容易患胃炎、胃溃疡进而出现口臭；患有糖尿病的患者若同时合并消化系统疾病，由于血糖控制不佳等因素，更易加重消化系统功能紊乱，使口臭问题复杂化。
消化不良：消化不良时，食物在胃肠道内不能被充分消化吸收，在肠道内发酵产气，也可能导致异味从口腔呼出。老年人胃肠蠕动功能减弱，更容易出现消化不良；肥胖人群由于腹部脂肪堆积可能影响胃肠蠕动，也较易发生消化不良相关口臭；一些患有甲状腺功能减退症的患者，因甲状腺素分泌不足导致胃肠动力下降，也常伴有消化不良及口臭症状。
便秘：粪便在肠道内停留时间过长，会被反复吸收毒素，产生的异味可通过血液循环到达口腔，引起口臭。老年人肠道功能衰退，便秘发生率较高；孕产妇在产后由于活动减少、胃肠功能尚未完全恢复等原因，也容易出现便秘相关口臭；一些患有神经系统疾病导致胃肠蠕动功能障碍的患者，如帕金森病患者，也常合并便秘和口臭。
呼吸系统疾病：如鼻窦炎、扁桃体炎等。鼻窦炎患者鼻腔内的脓性分泌物会倒流至咽部，其中的细菌及炎症物质可导致口臭；扁桃体炎时扁桃体隐窝内会积存脱落上皮、细菌团等，细菌分解产生异味。儿童由于鼻腔、咽部结构发育尚未完善，更容易患鼻窦炎、扁桃体炎引发口臭；长期吸烟的人呼吸道黏膜受损，更容易发生呼吸系统感染性疾病，进而出现口臭；患有过敏性鼻炎的患者，鼻腔黏膜肿胀、分泌物增多，若引流不畅也可能继发感染导致口臭。
其他系统性疾病：如糖尿病，血糖控制不佳时，血糖升高会使唾液中的糖分增加，有利于细菌繁殖，从而产生口臭；肾功能不全患者由于体内尿素等代谢废物不能正常排出，会通过口腔呼出氨臭味；肝病患者肝功能受损，解毒功能下降，也可能出现口臭症状。糖尿病患者中，尤其是血糖长期控制不理想的患者，口臭问题较为常见；老年人肾功能、肝功能相对减退，患相关系统性疾病出现口臭的风险更高；一些自身免疫性疾病患者，由于机体免疫功能紊乱，也可能合并口腔及全身其他部位的异味问题。
不良生活方式
饮食因素
食用刺激性食物：大量食用洋葱、大蒜、韭菜等具有强烈气味的食物后，其中的某些成分会经血液循环到达肺部，然后从口腔呼出，导致短暂的口臭。有些人在食用这类食物后未及时清洁口腔，气味残留时间会更长；长期偏好重口味、辛辣刺激饮食的人群，口腔内环境容易受到影响，也可能经常有口臭问题。
吸烟：烟草中的尼古丁等成分会附着在口腔黏膜、牙齿表面及舌苔上，烟草燃烧产生的烟雾中的有害物质会污染口腔，使口腔长期处于异味状态。吸烟者的口腔卫生往往较差，牙菌斑堆积更多，这也会加重口臭情况；女性吸烟者在生理期由于体内激素变化，口腔黏膜对烟草刺激更敏感，口臭问题可能更明显。
饮酒：酒精会使口腔黏膜干燥，降低口腔的自洁作用，且酒精代谢产物可能通过口腔呼出，导致口臭。长期大量饮酒者更容易出现因饮酒导致的口臭；饮酒后若不及时漱口、清洁口腔，口臭问题会持续更久；一些患有肝病的患者本身肝功能不佳，饮酒会进一步加重肝脏负担，同时使口臭情况恶化。
口腔卫生习惯不良
不刷牙或刷牙不彻底：不能有效清除牙齿表面的牙菌斑、食物残渣等，这些物质在细菌作用下发酵腐败产生异味。儿童若家长未正确引导其养成良好的刷牙习惯，容易出现口腔卫生不良导致口臭；老年人由于手部灵活性下降、视力不佳等原因，可能刷牙不彻底，也较易发生口臭；一些生活不能自理的人群，如失能老人，需要他人协助清洁口腔，若清洁不到位就容易有口臭问题。
不使用牙线等辅助清洁工具：牙线可以有效清除牙齿邻面的食物残渣和牙菌斑，若长期不使用牙线，邻面清洁不彻底，也会引发口臭。青少年在牙齿排列不齐时，更需要借助牙线等工具清洁，但往往容易忽视；成年人中，尤其是牙齿拥挤、有牙缝的人群，若不使用牙线，邻面口臭风险增加；佩戴固定矫治器的正畸患者，由于牙齿清洁难度增大，更需要重视牙线等辅助清洁工具的使用，否则易因邻面清洁不到位出现口臭。
