神经衰弱和抑郁症的区别在于核心症状、情绪表现、躯体症状特点等方面。
1.核心症状
神经衰弱的核心是精神易兴奋与易疲劳，患者在接触轻微刺激后就容易精神兴奋，如联想增多、回忆杂乱，但兴奋后很快会出现疲劳，表现为注意力不集中、记忆力下降、工作学习效率降低，休息后也难以完全恢复；抑郁症的核心是情绪低落、兴趣减退，患者对以往感兴趣的事物失去兴趣，感受不到快乐，甚至出现无意义感、无助感，对生活失去动力。
2.情绪表现
神经衰弱患者情绪波动较大，易出现烦躁、焦虑、紧张等情绪，多与现实生活中的压力、烦恼相关，情绪反应与诱发事件程度相符，不会出现严重的自我否定；抑郁症患者情绪持续低落，难以被外界积极因素改善，常伴随自责自罪，严重时会出现悲观绝望，甚至产生自杀念头，情绪反应远超现实事件的影响，且持续时间长。
3.躯体症状特点
神经衰弱的躯体症状多样但程度较轻，常见头痛、头晕、失眠、多梦、心慌、胸闷、消化不良等，这些症状多与精神状态相关，休息或情绪缓解后会减轻，且不会进行性加重；抑郁症的躯体症状更突出且可能影响生活，如持续失眠或嗜睡、食欲明显减退或增加、体重快速变化、全身乏力、疼痛游走不定，部分患者还会出现便秘、性功能障碍，症状持续时间长，随抑郁情绪加重而加剧。
