胎儿发育迟缓的原因为营养因素、生活方式因素、妊娠合并症与并发症等。
1.营养因素
孕妇偏食、妊娠剧吐以及摄入蛋白质、维生素及微量元素不足等。例如，长期缺乏蛋白质会影响胎儿细胞的增殖和器官的发育。研究表明，孕妇饮食中蛋白质含量不足时，胎儿的体重增长会明显低于正常情况。维生素中，叶酸缺乏可能导致胎儿神经管等发育异常相关的生长受限情况，维生素B12缺乏也会影响胎儿的造血系统及生长发育。微量元素如锌缺乏，会影响胎儿的核酸和蛋白质合成，进而阻碍胎儿生长。
2.生活方式因素
孕妇吸烟、酗酒、吸毒等不良生活方式会对胎儿发育产生严重影响。吸烟会导致胎盘血管收缩，减少胎盘血流量，使胎儿获取的营养和氧气减少；酗酒可引起胎儿酒精综合征，导致胎儿生长受限、智力低下等多种问题；吸毒则会直接影响胎儿的正常发育过程，造成胎儿发育迟缓等一系列不良后果。
3.妊娠合并症与并发症
孕妇患有妊娠高血压疾病，会使胎盘血管痉挛，胎盘血流灌注减少，影响胎儿营养供应；孕妇合并心脏病、慢性肾炎、贫血等慢性疾病时，身体的代谢紊乱，也会影响胎儿在宫内的生长。例如，先天性心脏病孕妇，心脏功能不全，无法为胎儿提供足够的血液循环，导致胎儿供氧和营养不足，引起发育迟缓；慢性肾炎孕妇，肾脏功能受损，体内代谢废物排泄障碍，影响孕妇自身营养状况，进而影响胎儿发育。
