疟疾临床表现多样，潜伏期因疟原虫种类及人群年龄有差异；典型发作有寒战、高热、出汗期及间歇期，间日疟等有复发，恶性疟有再燃；严重疟疾在特殊人群（如儿童）中有脑型疟、严重贫血、肾功能损害、黄疸等表现。
间日疟和卵形疟的潜伏期一般为13-15天，三日疟潜伏期为24-30天，恶性疟潜伏期为7-12天。不同年龄人群潜伏期可能有差异，儿童的潜伏期可能相对更短或因个体差异有所不同，比如幼儿免疫系统发育尚不完善，可能感染后更早出现症状相关表现。
典型发作症状
寒战期：多突然发病，先有畏寒，随后寒战，持续约10分钟-2小时。此时患者体温迅速上升，面色苍白，口唇指甲发绀，寒战是因为疟原虫代谢产物等作用于体温调节中枢，导致产热增加、散热减少。不同年龄人群表现可能有差异，儿童可能因寒战表现更烦躁不安等。
高热期：寒战之后体温迅速上升，可达39℃-40℃或更高，持续2-6小时。患者面色潮红，皮肤灼热，头痛、全身酸痛等症状明显。这是由于红细胞破裂，大量疟原虫代谢产物等释放入血，引起发热反应。对于儿童，高热可能更容易引发惊厥等情况，需要密切关注体温变化及神经系统表现。
出汗期：高热之后体温骤降，开始大量出汗，持续1-2小时。患者体温可迅速降至正常或正常以下，此时患者大汗淋漓，自觉症状明显缓解。
间歇期
两次典型发作之间有一段间歇期，间歇时间与疟原虫种类有关。间日疟和卵形疟间歇期约48小时，三日疟约72小时，恶性疟发热间隔不规律，有的可短至24小时左右发作一次。在间歇期，患者一般症状缓解，可感觉相对舒适，但仍需警惕再次发作。不同年龄人群间歇期表现差异不大，但儿童可能在间歇期体力恢复情况会影响后续活动状态等。
复发与再燃表现
复发：间日疟和三日疟有复发情况，复发是因为肝细胞内的迟发型子孢子复苏，发育繁殖后侵入红细胞引起发作。复发时的症状与初次发作相似，但一般症状相对较轻。对于有过疟疾病史的患者，尤其是儿童等特殊人群，复发可能会对其身体恢复造成一定影响，需要及时就医诊断治疗。
再燃：恶性疟无复发，只有再燃。再燃是因为血液中残存的少量疟原虫在一定条件下又大量繁殖，引起疟疾发作。再燃时的症状也符合典型发作的过程，但需要注意与其他发热性疾病鉴别诊断。
严重疟疾表现（特殊人群需特别关注）
脑型疟：多见于恶性疟患者，儿童尤其易患。主要表现为剧烈头痛、呕吐、烦躁不安、抽搐、昏迷等神经系统症状。是由于疟原虫堵塞脑部微血管，导致脑组织缺氧、水肿等。对于儿童脑型疟，需要迅速采取急救措施，因为儿童脑功能发育尚不成熟，病情进展可能更快，预后也可能受到更大影响。
严重贫血：疟原虫破坏红细胞，导致贫血。患者面色苍白，乏力明显，严重时可出现心悸、气短等。儿童正处于生长发育阶段，严重贫血会影响其生长发育，如导致身高、体重增长缓慢等，需要及时纠正贫血状况。
肾功能损害：可出现少尿、无尿、蛋白尿等，严重时可发展为肾衰竭。对于有基础肾脏疾病的患者或儿童等特殊人群，疟疾引发的肾功能损害可能会加重原有病情或影响肾脏正常发育等，需要密切监测肾功能变化。
黄疸：出现皮肤、巩膜黄染，是由于溶血导致胆红素升高。儿童黄疸表现可能与成人有所不同，需注意观察黄疸进展情况，因为儿童肝脏代谢功能相对较弱，黄疸可能对肝脏等器官功能产生更明显影响。
