淋巴结肿大有局部症状、全身症状及不同人群特殊表现。局部症状包括淋巴结体积增大、部分伴疼痛、炎症性肿大常伴红肿等；全身症状有感染致发热、机体应激致乏力、恶性疾病致消瘦等；不同人群中，儿童易因感染致淋巴结肿大且反应较明显，老年人需警惕恶性疾病，女性哺乳期乳腺感染可致腋窝淋巴结肿大，有基础病史人群淋巴结肿大各有其相关伴随表现。
肿大表现：淋巴结体积增大，可触摸到皮下有圆形或椭圆形的隆起，大小不一，小的如米粒，大的可能像花生米甚至更大。例如感染引起的淋巴结肿大，局部淋巴结会明显肿大，质地可能柔软或稍硬。以急性淋巴结炎为例，常常先有原发感染的病灶，然后局部淋巴结迅速肿大，伴有疼痛。
疼痛情况：部分淋巴结肿大伴有疼痛，比如细菌感染导致的淋巴结炎，肿大的淋巴结会有明显压痛。而结核性淋巴结炎引起的肿大淋巴结，初期可能无痛或仅有轻度疼痛，后期可能疼痛加重。
红肿表现：炎症性的淋巴结肿大可能伴有局部红肿，皮肤温度也可能升高，这是因为炎症反应导致局部血管扩张、通透性增加，有炎性渗出等。像金黄色葡萄球菌感染引发的淋巴结炎，局部红肿热痛比较明显。
全身症状
发热：当淋巴结肿大是由于感染因素引起时，机体的免疫反应常导致发热。比如病毒感染引起的传染性单核细胞增多症，患者会出现发热症状，体温可呈不同程度升高，同时伴有淋巴结肿大，多为颈部淋巴结肿大。细菌感染严重时也会引起发热，如化脓性细菌感染导致淋巴结化脓，患者会有高热表现。
乏力：无论是感染性还是其他原因引起的淋巴结肿大，机体处于应激状态，可能会出现乏力症状。例如淋巴瘤患者除了有淋巴结肿大外，常常会感到全身乏力，同时可能伴有消瘦等表现。
消瘦：一些恶性疾病导致的淋巴结肿大，如淋巴瘤，患者可能会出现不明原因的消瘦，体重在短期内明显下降。这是因为肿瘤细胞消耗机体能量，以及机体代谢紊乱等原因导致。
不同人群的特殊表现
儿童：儿童淋巴结肿大可能更易因感染引起，比如上呼吸道感染常导致颈部、耳后等部位淋巴结肿大。儿童的免疫系统发育尚不完善，感染后淋巴结肿大的反应可能相对较明显，而且儿童表述能力有限，家长需密切观察儿童是否有哭闹、发热、局部淋巴结异常增大等情况。例如幼儿急疹，在出疹前可能会有颈部等部位淋巴结肿大，随后出现高热，热退疹出。
老年人：老年人淋巴结肿大需要警惕恶性疾病，如淋巴瘤、转移性肿瘤等。老年人身体机能下降，对疾病的反应可能不典型，淋巴结肿大可能不伴有明显疼痛等症状，但可能会有消瘦、贫血等全身表现。比如老年人出现锁骨上淋巴结肿大，要高度警惕是否为肿瘤转移，如胃癌、肺癌等可能转移至锁骨上淋巴结。
女性：女性淋巴结肿大的原因与男性无本质区别，但需注意一些与女性生理相关的情况，如哺乳期女性乳腺感染可能导致腋窝淋巴结肿大，这是因为哺乳期乳腺组织容易发生感染，炎症可波及腋窝淋巴结。同时，女性在月经周期等生理阶段，身体的免疫状态可能有一定波动，对淋巴结肿大的反应可能受此影响，但这并非导致淋巴结肿大的直接原因。
有基础病史人群：如有自身免疫性疾病的患者，如系统性红斑狼疮，可能出现淋巴结肿大，同时伴有自身免疫性疾病的其他表现，如面部红斑、关节疼痛等。有血液系统疾病病史的人群，如白血病患者，可能会有淋巴结肿大，且这种淋巴结肿大往往是全身多部位淋巴结肿大，同时可能伴有贫血、出血等血液系统相关症状。
