颈动脉粥样硬化受多种因素影响，传统危险因素包括随年龄增长风险增加、男性绝经前发病率低于女性绝经后、高血压损伤内皮促斑块形成、高血脂致脂质沉积、糖尿病致代谢紊乱促发；生活方式相关因素有吸烟损伤内皮等、缺乏运动致代谢异常促形成、不健康饮食通过多方面促发；还有遗传因素增加易感性及炎症反应损伤内皮促斑块形成。
一、传统危险因素
（一）年龄与性别
随着年龄增长，颈动脉粥样硬化的发生风险逐渐增加，这与血管壁的结构和功能随年龄衰退有关，例如血管内皮细胞功能逐渐下降等。男性在绝经前其发病率低于女性，绝经后女性发病风险明显升高，可能与雌激素水平下降有关，雌激素对血管有一定保护作用，雌激素水平降低后这种保护作用减弱。
（二）高血压
高血压是颈动脉粥样硬化重要危险因素之一，长期高血压会使血管壁承受过高压力，损伤血管内皮细胞。当血管内皮细胞受损后，血液中的脂质等成分容易沉积在受损的血管内膜下，促进粥样硬化斑块形成。例如，有研究表明，高血压患者颈动脉粥样硬化的发生率明显高于血压正常者。
（三）高血脂
尤其是高胆固醇血症和高甘油三酯血症。血液中过高的胆固醇（如低密度脂蛋白胆固醇升高）和甘油三酯会沉积在颈动脉血管壁内，形成粥样硬化斑块。例如，低密度脂蛋白胆固醇被称为“坏胆固醇”，它容易进入血管内膜下，引发炎症反应等，促使粥样硬化斑块形成。
（四）糖尿病
糖尿病患者体内糖代谢紊乱，会导致血管内皮细胞功能障碍，同时高血糖状态会促进蛋白质非酶糖化，影响血管壁的正常结构和功能。此外，糖尿病患者常伴有脂代谢紊乱等情况，进一步增加颈动脉粥样硬化的发生风险。研究发现，糖尿病患者颈动脉粥样硬化的患病率明显高于非糖尿病患者。
二、生活方式相关因素
（一）吸烟
吸烟是颈动脉粥样硬化的独立危险因素，烟草中的尼古丁等成分会损伤血管内皮细胞，促使血小板聚集，还会影响血脂代谢等。吸烟会使血管收缩、痉挛，增加血液黏稠度，加速颈动脉粥样硬化的进程。例如，吸烟者体内一氧化碳含量升高，一氧化碳与血红蛋白结合影响氧气运输，导致血管缺氧，损伤血管内皮。
（二）缺乏运动
长期缺乏运动的人群，身体代谢率降低，容易出现肥胖、血脂异常等情况。运动不足会影响脂质代谢，导致脂肪在血管壁沉积的风险增加，同时还可能影响血管内皮功能，从而促进颈动脉粥样硬化形成。例如，规律运动可以提高高密度脂蛋白胆固醇（“好胆固醇”）水平，有助于清除血管壁内的脂质等，而缺乏运动则不利于这种作用的发挥。
（三）不健康饮食
长期高热量、高脂肪、高盐饮食是颈动脉粥样硬化的重要诱因。高热量饮食容易导致肥胖，高脂肪饮食会引起血脂升高，高盐饮食会导致血压升高，这些因素综合起来都促进颈动脉粥样硬化形成。例如，过多摄入油炸食品等高脂肪食物会使血液中胆固醇、甘油三酯水平迅速升高，长期如此会在颈动脉血管壁沉积。
三、其他相关因素
（一）遗传因素
某些遗传因素会增加个体患颈动脉粥样硬化的易感性。例如，家族中有早发颈动脉粥样硬化患者的人群，其患病风险可能高于普通人群，可能与某些基因缺陷或基因突变有关，这些基因可能影响脂质代谢、血管内皮功能等相关环节。
（二）炎症反应
体内慢性炎症状态与颈动脉粥样硬化密切相关。例如，C-反应蛋白等炎症标志物升高时，往往提示存在炎症反应，炎症会损伤血管内皮细胞，促使粥样硬化斑块形成。各种导致炎症的因素，如感染等，都可能通过引发炎症反应来促进颈动脉粥样硬化的发生发展。
