颈动脉硬化症状因病情严重程度而异，早期可能无症状，体检时可发现；进展后有神经系统相关症状，如短暂性脑缺血发作（可致单眼黑矇、肢体无力麻木、言语不利等，数小时内恢复）、脑梗死（有肢体瘫痪、感觉减退、吞咽困难、意识障碍等持续神经功能缺损症状，症状与梗死部位范围有关）；还可有颈部体征（可摸到硬化颈动脉，超声可查内中膜增厚斑块形成）、头晕头痛（脑供血不足致神经功能紊乱，头部转动等可诱发加重，不同人群表现有差异），有高危因素人群应重视筛查监测预防严重脑血管事件。
一、早期无症状表现
在颈动脉硬化的早期，很多患者可能没有明显的自觉症状，往往是在体检进行颈部超声等检查时才发现颈动脉存在粥样硬化改变。这是因为早期病变对血流动力学的影响较小，还未引发明显的神经系统等相关症状。对于有高血压、高血脂、糖尿病等基础疾病的人群，以及长期吸烟、肥胖、高龄等易患颈动脉硬化的人群，应定期进行颈部血管检查，以便早期发现颈动脉硬化。
二、神经系统相关症状
1.短暂性脑缺血发作（TIA）症状
缺血性发作表现：当颈动脉硬化导致血管狭窄到一定程度时，可能会引起脑部短暂性的缺血发作。患者可出现一过性的单眼黑矇，这是因为眼部的血液供应来自颈动脉系统，短暂的缺血会导致单眼突然视物不清，一般持续数分钟可恢复。还可能出现一侧肢体的无力或麻木，比如单侧手臂或腿部突然感到无力，拿东西掉落，或者有针刺样、麻木感等，症状通常在数小时内完全恢复，最长不超过24小时。另外，也可能出现言语不利，表现为说话含糊不清，但意识清楚，能理解别人说话的意思，同样经过短时间恢复后可无后遗症。这些症状是由于局部脑缺血引起相应脑功能区域短暂性功能障碍所致。
不同人群的差异：对于老年人，由于其脑功能储备相对较差，即使是短暂的脑缺血发作也可能让其感觉身体不适较为明显，且恢复可能相对较慢；而中青年患者，若基础身体状况较好，可能症状相对较轻，恢复也较快，但仍需引起重视，因为反复的TIA可能是脑梗死的前兆。
2.脑梗死相关症状
完全性脑梗死表现：如果颈动脉硬化进一步加重，血管狭窄严重导致血栓形成或斑块脱落堵塞脑血管，就会引起脑梗死。患者可出现持续的神经功能缺损症状，如一侧肢体永久性的瘫痪，肌肉力量明显下降，无法活动；一侧肢体感觉减退或消失，对痛觉、温度觉等感知能力丧失；还可能出现吞咽困难、饮水呛咳，这是因为支配吞咽动作的神经受损；严重的患者会出现意识障碍，如嗜睡、昏迷等。脑梗死的症状取决于梗死灶的部位和范围，不同部位的脑梗死会导致相应的功能障碍，例如梗死灶在优势半球（通常为左侧大脑半球）可能会出现失语症，包括运动性失语（能听懂别人说话，但自己不能流利表达）、感觉性失语（自己能表达，但不能理解别人说话的意思）等。
与年龄、基础病史的关系：老年患者本身血管弹性差，合并多种基础疾病，发生脑梗死时病情往往较重，恢复难度大，预后相对较差；有糖尿病病史的患者发生脑梗死，由于高血糖环境不利于神经修复等，恢复可能更不理想；而年轻患者若发生脑梗死，在积极治疗下，部分患者可能恢复较好，但也需要密切关注后续的血管情况，防止再次发生脑血管事件。
三、其他相关表现
1.颈部体征：有时可以在颈部摸到硬化的颈动脉，表现为颈动脉走行部位的条索状、质地较硬的结构，触摸时可能有一定的摩擦感。用超声检查可以更清晰地看到颈动脉内中膜增厚、斑块形成等情况，通过超声测量颈动脉内中膜厚度（IMT），正常IMT一般小于0.9毫米，当IMT在0.9-1.2毫米时为内膜中层增厚，大于1.2毫米则考虑有斑块形成。
2.头晕、头痛：部分颈动脉硬化患者可能会出现头晕、头痛的症状，头晕可表现为头部昏沉感、眩晕感，头痛多为胀痛或隐痛，这是由于脑供血不足引起脑组织缺血缺氧，导致神经功能紊乱而出现的症状。尤其是在头部转动、体位改变等情况下，可能会诱发或加重头晕、头痛，因为颈部血管位置改变可能影响血流对脑部的供应。对于女性患者，在月经周期、妊娠期等特殊时期，由于身体内分泌等变化，可能对脑供血的耐受性有所不同，颈动脉硬化引起的头晕、头痛可能会更明显；而肥胖的患者，由于颈部脂肪堆积等因素，可能会加重颈动脉的压迫等情况，也更容易出现头晕、头痛等症状。
总之，颈动脉硬化的症状多样，早期可能无明显表现，随着病情进展会出现神经系统相关症状以及颈部体征、头晕头痛等表现。对于有相关高危因素的人群，应重视颈动脉硬化的筛查和监测，以便早期发现、早期干预，预防严重脑血管事件的发生。
