白喉由白喉棒状杆菌引起，传染源为患者和带菌者，经空气飞沫等传播，有局部和全身表现，可通过细菌学和血清学检查诊断，可通过接种疫苗、隔离传染源、切断传播途径预防，治疗包括一般、病原和对症治疗。
病原体特点
白喉棒状杆菌为革兰阳性菌，一端或两端膨大呈棒状，无荚膜、无鞭毛、不形成芽孢。该菌对干燥、寒冷和日光抵抗力较强，但对湿热和一般消毒剂敏感，加热58℃10分钟或煮沸1分钟可被杀死。
传染源
患者和带菌者是主要传染源。白喉患者在潜伏期末就可从鼻咽部排菌，恢复期带菌者分为恢复期带菌（持续不超过2个月）和健康带菌（持续超过2个月），健康带菌者无白喉临床表现，但能不断排菌，具有重要的流行病学意义。
对于儿童群体，由于其免疫力相对较低，更容易成为易感人群，而如果家庭成员中有带菌者未被及时发现和隔离，儿童接触风险就会增加；在一些集体生活场所，如学校等，一旦有传染源引入，儿童之间密切接触也容易导致疾病传播。
传播途径
主要通过空气飞沫传播，也可通过接触被污染的手、玩具、文具、食具及物品等间接传播。例如，在家庭中，如果父母是带菌者，与儿童密切接触时，通过说话、咳嗽、打喷嚏等产生带有病菌的飞沫，儿童吸入后就可能被感染；在学校等集体场所，病菌可在人群密集、通风不良的环境中快速传播。
临床表现
局部表现：根据假膜所在部位可分为咽白喉、喉白喉、鼻白喉等。咽白喉最常见，典型表现为咽部充血，扁桃体上出现灰白色假膜，假膜与黏膜下组织紧密粘连，不易拭去，强行剥离可引起出血。喉白喉多由咽白喉扩散至喉部所致，表现为犬吠样咳嗽、吸气性呼吸困难等，严重时可出现喉梗阻，危及生命，尤其在幼儿群体中，喉白喉引起喉梗阻的风险相对更高，因为幼儿喉部较窄，更容易因水肿等导致梗阻。鼻白喉较少见，多发生于婴幼儿，表现为鼻塞、流浆液血性鼻涕，鼻孔周围皮肤发红、糜烂等。
全身表现：患者可出现发热、乏力、食欲减退、恶心呕吐等全身症状，病情严重者可出现中毒症状，如面色苍白、烦躁不安、脉搏细速、血压下降等，还可能并发心肌炎、周围神经麻痹等并发症。例如，心肌炎是白喉常见的严重并发症之一，多发生于病程的2-3周，可导致心律失常、心力衰竭等，对患者的生命健康威胁较大；周围神经麻痹多发生于病程的3-4周，以软腭麻痹较为常见，表现为吞咽困难、发音呈鼻音等。
诊断方法
细菌学检查：取假膜边缘的分泌物进行涂片染色，可发现革兰阳性棒状杆菌，还可进行细菌培养，若培养出白喉棒状杆菌则可确诊。例如，通过咽拭子采集标本进行培养，根据培养结果以及细菌的形态、生化特性等进行鉴定。
血清学检查：可用免疫荧光法检测患者咽部分泌物中的白喉棒状杆菌毒素，也可通过锡克试验来测定人体对白喉的免疫力，锡克试验阴性表示有免疫力，阳性则表示无免疫力。
预防措施
接种疫苗：接种白喉类毒素是预防白喉的主要措施。我国儿童计划免疫程序中，白喉疫苗常与百日咳疫苗、破伤风疫苗联合使用，即百白破疫苗。婴儿一般在3、4、5月龄时各接种1剂，1.5-2岁、6-7岁时各加强1剂。疫苗接种可使机体产生特异性抗体，从而有效预防白喉的发生，对于儿童来说，按时接种疫苗是预防白喉的重要保障。
隔离传染源：一旦发现白喉患者，应立即隔离治疗，隔离至症状消失后2次鼻咽分泌物培养阴性为止。对密切接触者应进行医学观察7天，并做咽拭子培养和白喉毒素试验。对于儿童密切接触者，更要加强观察，因为儿童免疫力低，感染风险高，若发现带菌者，也应及时隔离治疗。
切断传播途径：在流行期间，应减少人员聚集，保持室内通风良好。对患者的分泌物和污染物要进行消毒处理，如患者使用过的物品可用煮沸或含氯消毒剂进行消毒等。对于儿童活动的场所，如幼儿园、学校等，要加强卫生管理，定期进行清洁和消毒。
治疗原则
一般治疗：患者需卧床休息，轻症患者休息2-4周，重症患者休息6-8周，要注意隔离，保持室内安静、温暖、通风良好。给予高热量、易消化的饮食，保持口腔清洁。
病原治疗：早期足量使用白喉抗毒素是关键，抗毒素可以中和游离的毒素，但不能中和已结合的毒素，所以应尽早应用。同时，可使用青霉素等抗生素来杀灭白喉棒状杆菌，消灭细菌源，防止毒素的产生和进一步扩散。对于儿童患者，使用抗生素时要考虑其年龄、体重等因素，选择合适的药物及剂量，但需注意避免使用可能有特殊禁忌的药物。
对症治疗：对于有喉梗阻的患者，要保持呼吸道通畅，必要时进行气管切开；对于出现心肌炎等并发症的患者，要进行相应的对症支持治疗，如治疗心力衰竭等。例如，对于出现心力衰竭的儿童患者，要严格控制液体入量，使用合适的药物来增强心肌收缩力、减轻心脏负荷等。
