破伤风可能会出现全身不适、肌肉强直性痉挛、阵发性肌肉抽搐、自主神经功能紊乱等症状。
1.全身不适
发病初期患者出现乏力、头晕、头痛、咀嚼无力、局部肌肉紧张（尤其是颈部、背部肌肉）等症状，部分患者伴随烦躁不安、失眠。这些症状缺乏特异性，持续1-2天后逐渐加重，易被误认为普通感冒或疲劳，如果有外伤史且未接种破伤风疫苗，需高度警惕，及时就医。
2.肌肉强直性痉挛
这是破伤风的典型症状，首先从咀嚼肌开始，患者出现张口困难、牙关紧闭，随后累及面部表情肌，出现“苦笑”面容；颈部肌肉痉挛导致颈项强直、头向后仰；背部肌肉痉挛使身体呈“角弓反张”姿势（背部弯曲、腹部前凸），肌肉痉挛持续时间不等，发作时患者疼痛剧烈，无法自主控制。
3.阵发性肌肉抽搐
在肌肉强直基础上，患者出现阵发性肌肉抽搐，任何轻微刺激（如光线、声音、触碰）都可能诱发抽搐。抽搐发作时肌肉剧烈收缩，可能导致骨折、关节脱位、舌咬伤等并发症，严重时累及呼吸肌，导致呼吸困难、窒息，是破伤风患者死亡的主要原因之一，抽搐频率和强度随病情加重而增加。
4.自主神经功能紊乱
患者可能出现多汗、流涎、心率加快、血压波动（升高或降低）、体温升高等自主神经功能异常症状，部分患者出现排尿困难、尿潴留。自主神经功能紊乱会加重身体代谢负担，影响循环系统和呼吸系统功能，增加心脑血管意外风险。
