桡骨小头骨折后遗症不一定一辈子，其预后与骨折类型、损伤程度、治疗方式等多种因素相关，如骨折类型及损伤程度中儿童与成人恢复能力不同，治疗方式中手术成功与否及康复训练规范与否有影响，常见后遗症如创伤性关节炎、关节僵硬、前臂旋转功能障碍等预后也因情况而异，及时正确治疗和规范康复训练可减少或减轻后遗症，否则部分可能长期存在影响生活质量。
一、影响预后的因素
1.骨折类型与损伤程度
若骨折为简单类型且损伤较轻，经过及时恰当的治疗，遗留后遗症的可能性相对较小；但如果是复杂粉碎性骨折，损伤严重，如同时合并周围神经、血管损伤等情况，后续出现后遗症的概率会增加。例如，严重粉碎性桡骨小头骨折可能导致关节面不平整等问题，影响关节功能恢复，进而容易遗留长期的后遗症。
不同年龄阶段的患者，骨折愈合及恢复能力不同。儿童骨骼处于生长发育阶段，自我修复和重塑能力较强，相对成人来说，在合适治疗后出现永久性严重后遗症的风险可能较低；而成年人尤其是老年人，骨折愈合速度较慢，且常伴有骨质疏松等问题，更容易出现关节僵硬、创伤性关节炎等后遗症，且恢复时间长，遗留长期问题的可能性增大。
2.治疗方式
手术治疗是桡骨小头骨折常用的治疗方法，手术是否成功对预后影响重大。如果手术中骨折复位不良，如关节面复位不精确，会导致关节活动时摩擦增加，长期可引发创伤性关节炎等后遗症；术后康复训练是否及时、规范也至关重要。如果康复训练开始过晚或方法不正确，可能导致关节僵硬，影响关节活动范围，这种情况如果康复不充分，可能会持续较长时间甚至成为长期后遗症。例如，术后没有按照科学的康复计划进行屈伸、旋转等功能锻炼，关节活动度难以恢复到正常水平，就可能长期存在关节活动受限的问题。
保守治疗的患者，如果固定不当，骨折端发生移位，也会影响预后，增加遗留后遗症的风险。比如石膏固定位置不准确，导致骨折愈合畸形，进而影响关节功能，可能遗留长期的关节疼痛、活动受限等问题。
二、常见后遗症及预后情况
1.创伤性关节炎
这是桡骨小头骨折较为常见的后遗症。如果骨折后关节面不平整，长期关节活动时磨损，会逐渐出现关节疼痛、肿胀、活动受限等症状。其预后与关节面损伤程度及治疗情况密切相关。如果关节面损伤较轻且治疗后恢复良好，创伤性关节炎的进展可能较为缓慢；但如果关节面损伤严重，即使经过治疗，也可能逐渐发展为严重的关节炎，长期影响关节功能，甚至可能需要进一步的手术干预，如关节置换等，但这也不一定能完全消除后遗症，只是改善症状。
2.关节僵硬
多由于术后康复不及时或不充分导致。患者会出现肘关节屈伸、旋转等活动范围减小的情况。如果在早期能够积极进行规范的康复训练，大部分患者的关节僵硬可以得到不同程度的改善；但如果康复延误，关节僵硬可能会成为长期问题，严重影响患者的日常生活和工作，比如影响上肢的提物、穿衣等活动。儿童患者相对成人来说，通过及时有效的康复可能更易恢复关节活动度，而成年人尤其是老年人恢复相对困难，更容易遗留长期的关节僵硬后遗症。
3.前臂旋转功能障碍
桡骨小头在维持前臂旋转功能中起重要作用。骨折后如果出现桡骨小头位置异常或关节面损伤，会导致前臂旋转功能受限。其预后同样与损伤程度和治疗相关。轻度的旋转功能障碍通过康复训练可能部分改善，但严重的旋转功能障碍可能会长期存在，影响患者的精细动作和一些需要前臂旋转的活动，如使用螺丝刀、打羽毛球等运动。对于儿童患者，由于其具有一定的生长代偿能力，可能在一定程度上改善旋转功能，但如果损伤严重，也可能遗留长期的旋转功能受限问题。
总之，桡骨小头骨折后遗症不一定会一辈子，通过及时正确的治疗和规范的康复训练等措施，很多患者可以减少后遗症的发生或减轻后遗症的严重程度，改善预后。但如果治疗不及时或不当，部分后遗症可能会长期存在并影响患者的生活质量。
