膝关节炎可通过非药物治疗和生活方式调整来改善。非药物治疗包括运动疗法（低冲击力运动如游泳、骑自行车，关节活动度训练）和物理治疗（热敷、理疗仪器治疗）；生活方式调整包括体重管理（超重肥胖者减轻体重）和避免不良姿势与过度负重（避免长时间站立久坐、跪蹲姿势及过度上下楼梯等）。
一、非药物治疗
（一）运动疗法
1.低冲击力运动
对于早期膝关节炎患者，游泳是非常好的运动方式。水的浮力能减轻膝关节的负重，患者在游泳过程中，膝关节屈伸活动可增强股四头肌和腘绳肌的力量。例如，自由泳和仰泳时，下肢的运动主要是在水中进行，膝关节的受力相对较小，但能有效锻炼腿部肌肉。对于不同年龄的患者，游泳的频率和时长可根据自身情况调整，一般每周可进行3-5次，每次30-60分钟。对于女性患者，游泳不仅能改善膝关节炎症状，还能保持身材；对于有肥胖病史的患者，游泳有助于减轻体重，从而减轻膝关节的负担。
骑自行车也是一种合适的运动。在骑行过程中，膝关节处于屈伸交替的状态，能增强膝关节周围肌肉的力量。不同年龄的患者应选择合适的自行车，如山地车或普通自行车，调整好座椅高度等。一般每次骑行30分钟左右，每周可进行3-4次。对于有膝关节病史的患者，要注意骑行过程中的姿势，保持膝关节的正常alignment（排列）。
2.关节活动度训练
患者可进行膝关节的屈伸练习。仰卧位，伸直患侧下肢，缓慢勾起脚尖，尽量将脚向上勾，保持5-10秒，然后缓慢放下，重复10-15次为一组，每天可进行3-4组。对于儿童患者，在家长的辅助下进行轻柔的关节活动度训练，避免过度用力造成损伤。对于有长期不良生活方式（如久坐）导致膝关节炎的患者，定期进行关节活动度训练有助于恢复膝关节的正常功能。
（二）物理治疗
1.热敷
热敷可以促进膝关节局部的血液循环，缓解疼痛和肌肉紧张。可以使用热毛巾或热水袋进行热敷，温度一般控制在40-50℃，每次热敷15-20分钟，每天可进行2-3次。对于不同年龄的患者，热敷时要注意避免烫伤，儿童患者由于皮肤较为娇嫩，热敷时更要严格控制温度和时间。对于女性患者，在经期等特殊时期，热敷膝关节可能有助于缓解因膝关节炎带来的不适；对于有糖尿病病史的患者，由于其皮肤感觉可能存在异常，热敷时要特别注意温度的控制，防止烫伤后不易察觉而导致感染等严重后果。
2.理疗仪器治疗
超声波治疗：超声波能深入膝关节组织，促进组织的修复和炎症的消退。一般由专业的理疗师操作，根据患者的病情调整治疗参数，每周进行2-3次，每次治疗时间根据仪器和患者情况而定。对于老年患者，超声波治疗可以帮助缓解膝关节的疼痛和改善关节功能；对于有肥胖病史的老年患者，在进行超声波治疗的同时，结合运动疗法效果可能更佳。
二、生活方式调整
（一）体重管理
对于超重或肥胖的早期膝关节炎患者，减轻体重是非常重要的。体重每减轻1公斤，膝关节所承受的压力大约可减轻3-4公斤。通过合理的饮食控制和运动来减轻体重，例如控制高热量食物的摄入，增加蔬菜、水果等富含膳食纤维食物的摄入，结合前面提到的运动疗法，有助于缓解膝关节炎症状。对于不同年龄的患者，体重管理的目标不同，一般成年人将体重指数（BMI）控制在18.5-23.9kg/m2较为合适。女性患者在体重管理过程中要注意营养均衡，避免因过度节食导致内分泌失调等问题；对于儿童患者，要避免过度肥胖，从小培养健康的饮食和运动习惯，预防膝关节炎的发生和发展。
（二）避免不良姿势和过度负重
避免长时间站立或久坐，定时改变姿势。例如，久坐的办公族，每隔30-60分钟应起身活动一下膝关节，做一些简单的屈伸动作。对于有膝关节炎的患者，要避免跪姿、蹲姿等对膝关节压力较大的姿势。在上下楼梯时，要尽量慢走，利用扶手等辅助工具减轻膝关节的负担。不同年龄的患者在日常生活中都要注意这些姿势问题，老年患者由于关节功能有所下降，更要特别注意；对于从事重体力劳动的患者，要调整工作方式，减少膝关节的过度负重。
