牙龈炎仅累及牙龈组织，由局部刺激因素引起，病变局限，表现为牙龈色泽、质地、出血等改变，病理机制主要是局部刺激致炎症反应，治疗以洁治等清除刺激因素为主，对全身健康影响相对较小；牙周炎累及牙周支持组织，有牙周袋形成、牙槽骨吸收、牙齿松动等表现，病理机制涉及多种免疫反应致支持组织破坏，治疗复杂，包括基础治疗、手术治疗等，被认为是某些全身系统性疾病的危险因素，还会影响咀嚼功能和全身健康。
一、定义与累及范围
牙龈炎：是仅累及牙龈组织的炎症性疾病，主要由牙菌斑等局部刺激因素引起，病变局限于牙龈缘和牙龈乳头，未涉及牙周支持组织（如牙周膜、牙槽骨等）。
牙周炎：是发生在牙周支持组织的慢性感染性疾病，病变不仅累及牙龈，还涉及牙周膜、牙槽骨和牙骨质，病情若持续进展，可导致牙齿支持组织的严重破坏，甚至牙齿松动、脱落。
二、临床表现差异
牙龈炎：
牙龈色泽：正常牙龈呈粉红色，牙龈炎时牙龈颜色变为鲜红或暗红色，这是因为炎症导致牙龈组织内血管扩张、充血。
牙龈质地：牙龈变得松软脆弱，缺乏弹性，轻触易出血，这是由于炎症细胞浸润使牙龈组织水肿。
牙龈出血：刷牙、咬硬物或进食时易出血，这是牙龈炎常见的症状之一，主要是因为牙龈炎症使血管通透性增加。一般无牙周袋形成及牙槽骨吸收等情况。
牙周炎：
牙龈炎症：也有牙龈红肿、易出血等表现，但同时伴有牙周袋形成，牙周袋是病理性加深的龈沟，是牙周炎的重要病理特征之一。
牙槽骨吸收：通过X线片等检查可发现牙槽骨有不同程度的吸收，随着牙槽骨吸收加重，牙齿的支持力量逐渐减弱。
牙齿松动：当牙槽骨吸收达到一定程度时，牙齿会出现不同程度的松动，晚期牙齿松动度可能较大。
牙周溢脓：深牙周袋内壁有化脓性炎症时，会有脓性分泌物溢出，伴有口臭等表现。
三、病理机制区别
牙龈炎：主要是菌斑、牙石等局部刺激物长期堆积在牙面，刺激牙龈组织，引起牙龈的炎症反应，炎症细胞主要是淋巴细胞、浆细胞等在牙龈组织浸润，以体液免疫反应为主，病变可逆，去除刺激因素后牙龈可恢复健康。
牙周炎：除了局部刺激因素外，还涉及细胞免疫等多种免疫反应，牙周袋内的微生物及其毒素等引发机体的免疫炎症反应，导致牙周支持组织的破坏，包括中性粒细胞等多种免疫细胞的参与，出现牙周膜破坏、牙槽骨吸收等不可逆的病理改变，若不及时治疗，病情会逐渐加重。
四、治疗原则不同
牙龈炎：主要治疗方法是通过洁治术（如超声波洗牙等）彻底清除菌斑、牙石等局部刺激因素，炎症较重时可配合局部药物治疗，一般经过规范治疗后牙龈炎症可消退，恢复健康，患者需要保持良好的口腔卫生习惯，如正确刷牙、使用牙线等，预防牙龈炎复发。
牙周炎：治疗相对复杂，首先需要进行基础治疗，如洁治、刮治、根面平整等，彻底清除牙周袋内的菌斑、牙石等，控制炎症；然后根据病情可能需要进行牙周手术治疗，如牙周翻瓣术等，以修整牙周组织形态，促进牙周组织的再生；对于晚期牙齿松动严重、无保留价值的牙齿可能需要拔除。牙周炎患者需要长期维护，定期复查，监测病情，及时发现问题并处理，同时要注意保持良好的口腔卫生和生活方式，如戒烟等，因为吸烟等不良生活方式会加重牙周炎的病情。
五、对全身健康的影响差异
牙龈炎：一般对全身健康影响相对较小，但如果牙龈炎长期不愈，机体处于持续的炎症状态，可能会在一定程度上影响机体的免疫功能等，但通常不会直接导致严重的全身系统性疾病。不过，孕妇如果患有中重度牙龈炎，可能会增加早产和低出生体重儿的风险，这是因为孕期体内激素变化使牙龈对局部刺激更敏感，炎症可能引发机体的炎症反应相关通路改变，从而影响妊娠结局。
牙周炎：牙周炎被认为是某些全身系统性疾病的危险因素之一，如心血管疾病（可能是因为牙周致病菌及其毒素进入血液循环，引起血管炎症反应，影响血管内皮功能等）、糖尿病（糖尿病患者易患牙周炎，而牙周炎也可能影响糖尿病的控制，因为牙周炎症产生的细胞因子等会干扰胰岛素的作用）等。牙周炎患者由于牙齿支持组织破坏，咀嚼功能受到影响，还可能影响营养物质的摄入，进而影响全身健康状况，尤其是老年人，牙周炎可能导致其咀嚼困难，影响食物的消化吸收，进一步影响身体健康。
