牙髓炎是牙髓组织炎性病变，病变在牙髓腔，疼痛剧烈、自发、夜间加重，牙龈一般无明显异常，早期牙齿无松动，牙髓活力测试异常，早期X线无明显异常，主要由细菌感染牙体缺损处等引起；牙周炎是牙周组织慢性炎症，病变在牙周组织，早期疼痛不明显，后期有咀嚼痛等，牙龈有明显病变，牙齿松动是重要特征，牙髓活力测试一般正常，X线可见牙槽骨吸收，主要因菌斑微生物及局部促进因素等，全身因素也有影响，可通过多方面综合区分两者。
一、定义与病变部位
牙髓炎：是指发生于牙髓组织的炎性病变，牙髓位于牙齿内部的牙髓腔内，包含神经、血管等组织。
牙周炎：是发生在牙周组织的慢性炎症，牙周组织包括牙龈、牙周膜、牙槽骨等，病变部位主要在牙齿周围的支持组织。
二、症状表现
疼痛特点
牙髓炎：疼痛通常较为剧烈，多为自发性疼痛，可分为阵发性剧痛或持续痛。疼痛往往不能自行定位，患者常感觉疼痛来自患牙周围区域，但难以准确指出具体是哪颗牙。夜间疼痛可能加重，这是因为平躺时牙髓腔内压力增加，刺激神经导致疼痛加剧。例如，有研究表明约60%的牙髓炎患者夜间疼痛更为明显。
牙周炎：早期一般疼痛不明显，随着病情进展，可能出现咀嚼疼痛，当咀嚼食物时，患牙承受咬合压力会引发疼痛。另外，可能有牙龈持续的钝痛或胀痛感，当牙周袋有炎症时，也可能出现类似跳痛的情况，但一般不如牙髓炎疼痛剧烈且具有自发性。
牙龈表现
牙髓炎：牙龈一般无明显异常，除非是由于牙髓炎引起的根尖周炎扩散导致牙龈红肿，但这是牙髓炎后期可能出现的继发表现，并非牙髓炎的典型原发牙龈表现。
牙周炎：牙龈多有明显病变，早期可见牙龈红肿、质地松软，探诊易出血，随着病情发展，牙龈可能出现萎缩，牙根暴露，牙周袋形成，可探及牙周袋深度增加，有脓性分泌物溢出等。
牙齿松动情况
牙髓炎：早期牙齿一般无松动，当牙髓炎发展为根尖周炎，炎症波及牙槽骨等支持组织时，可能出现轻度松动，但相对牙周炎来说，牙齿松动出现较晚且程度较轻。
牙周炎：牙齿松动是其重要特征之一，早期可能仅有牙齿咀嚼时的不适松动感，随着牙槽骨吸收加重，牙齿松动逐渐明显，严重时可出现牙齿移位等情况。
三、检查方法
牙髓活力测试
牙髓炎：通过牙髓活力测试（如冷诊法、热诊法或电活力测试）可发现患牙牙髓活力异常，多表现为敏感或迟钝。例如，用冷刺激患牙时，牙髓炎患者往往会出现剧烈疼痛反应。
牙周炎：牙髓活力测试一般正常，因为牙周炎主要病变在牙周组织，牙髓本身通常未受累及，除非是晚期牙周炎，炎症逆行感染引起牙髓病变，但此时牙髓活力测试也会出现异常，但这是比较特殊的情况。
X线检查
牙髓炎：早期X线检查可能无明显异常表现，当牙髓炎发展为根尖周炎时，可看到根尖周组织有低密度影，牙槽骨可能有轻度吸收，但不如牙周炎时牙槽骨吸收典型。
牙周炎：X线检查可见牙槽骨呈水平型或垂直型吸收，牙周膜间隙增宽，牙齿周围的牙槽骨吸收程度是判断牙周炎严重程度的重要依据，例如水平型吸收时牙槽骨从嵴顶向根方水平吸收，垂直型吸收时牙槽骨沿牙根面呈垂直方向或斜形吸收等。
四、病因差异
牙髓炎：主要病因是细菌感染通过牙体缺损处进入牙髓腔，如深龋、楔状缺损等导致细菌感染牙髓；也可能是由于牙齿受到外伤，牙髓暴露引发炎症；另外，牙周炎逆行感染也可引起牙髓炎症，但相对较少见。不同年龄人群患牙髓炎的病因可能有所不同，儿童青少年可能更多是因为龋齿未及时治疗导致牙髓感染，而老年人可能有牙齿磨损、牙本质暴露等情况引发牙髓炎症。
牙周炎：主要病因是菌斑微生物，口腔中的菌斑长期堆积在牙齿表面和牙龈边缘，引发牙龈的慢性炎症，进而向深部牙周组织蔓延。局部促进因素如牙石、不良修复体、食物嵌塞等也会加重牙周炎的发展。全身因素如糖尿病等会影响牙周组织对菌斑的抵抗力，增加患牙周炎的风险，不同性别在牙周炎的易感性上可能无明显差异，但糖尿病患者无论男女，患牙周炎的风险都会增加，年龄越大，牙周炎的患病率相对越高，因为随着年龄增长，口腔卫生维护可能变差，且身体抵抗力下降等因素。
总之，通过病变部位、症状表现、检查方法和病因等方面的综合分析，可以区分牙髓炎和牙周炎。如果出现牙齿相关疼痛等不适症状，应及时就医，由专业医生进行详细检查和诊断，以便采取相应的治疗措施。
