肺结节是肺内直径≤3厘米的类圆形或不规则形病灶，分按大小和密度分类，成因有感染（细菌、病毒、真菌）、良性病变（肺部良性肿瘤、炎性假瘤）、恶性病变（原发性肺癌），诊断方法有影像学（胸部X线、CT）和病理学（痰液细胞学、支气管镜、经皮肺穿刺活检）检查，良性可能性大的定期随访，恶性可能性高的尽快明确诊断。
一、肺结节的分类
1.按大小分类
小结节：直径小于1厘米的肺结节。
微小结节：直径小于0.5厘米的肺结节。较小的结节相对良性的可能性相对大一些，但也不能完全排除恶性可能，需要动态观察。对于不同年龄、有吸烟史或有肺部疾病史等不同生活方式和病史的人群，结节的意义有所不同。例如，长期吸烟的人群即使是小结节也需要更密切关注，因为吸烟是肺癌的高危因素之一；而年轻、无吸烟史且无基础肺部疾病的人群，微小结节良性的概率相对较高，但仍需定期随访。
大结节：直径大于等于3厘米的肺结节相对较少见，不过一旦发现大结节需要高度重视，因为恶性的可能性相对更高，同样需要结合患者的具体情况，如年龄、是否有肿瘤家族史等进一步评估。
2.按密度分类
实性结节：结节内全部为软组织密度，病变组织填满肺泡腔等结构，在影像学上表现为均匀的高密度影。实性结节的性质需要综合多种因素判断，对于有长期吸烟史、年龄较大（如40岁以上）且结节有逐渐增大趋势的实性结节，恶性概率相对增加。例如，一项研究表明，40岁以上长期吸烟人群中发现的实性肺结节，恶性的可能性较其他人群更高。
磨玻璃结节：结节密度较周围肺组织略增高，但仍可见血管及支气管影通过，呈磨玻璃样改变。磨玻璃结节又可分为纯磨玻璃结节和部分实性磨玻璃结节。纯磨玻璃结节多见于腺癌的早期表现，部分实性磨玻璃结节恶性概率相对更高。对于不同性别来说，女性患磨玻璃结节的情况也需要关注，一般女性磨玻璃结节的处理需要结合具体影像特征及患者自身情况。对于生活方式中经常接触厨房油烟等环境因素的人群，磨玻璃结节的发生风险可能会增加，需要定期进行肺部影像学检查监测结节变化。
二、肺结节的成因
1.感染因素
细菌感染：如肺炎链球菌等细菌感染肺部后，可能会形成炎性结节。例如，肺炎链球菌引起的肺炎，在炎症修复过程中可能会形成结节样病灶。对于儿童来说，细菌感染导致肺结节相对常见，儿童免疫系统相对不完善，更容易受到细菌侵袭引发肺部感染形成结节，需要及时进行抗感染治疗，并密切观察结节变化。
病毒感染：某些病毒感染也可能导致肺结节形成，如冠状病毒、腺病毒等感染肺部后，引起肺部炎症反应，进而形成结节。对于有免疫缺陷的人群，如艾滋病患者，病毒感染更容易导致肺部出现结节等病变，因为其自身免疫力低下，不能有效清除病毒，炎症持续存在可能导致结节形成。
真菌感染：在一些特定人群中，如长期使用广谱抗生素、免疫抑制剂的人群，或者有基础肺部疾病且抵抗力较弱的人群，可能会发生真菌感染，从而形成真菌性肺结节。例如，长期使用糖皮质激素的哮喘患者，由于免疫力受到抑制，容易并发真菌感染形成肺结节。
2.良性病变
肺部良性肿瘤：如错构瘤，是肺部最常见的良性肿瘤之一，由肺内正常组织在发育过程中出现异常组合形成的瘤样畸形。错构瘤一般生长缓慢，多数情况下不会引起明显症状，多在体检时发现。对于年龄较轻、错构瘤较小且无明显症状的患者，可定期随访观察其变化；如果错构瘤较大或有恶变倾向等情况，则需要考虑手术等治疗方式。
炎性假瘤：是由肺部炎症引起的局部组织增生形成的瘤样病变，并非真正的肿瘤。炎性假瘤的形成与肺部慢性炎症刺激有关，患者可能有既往肺部感染病史等。炎性假瘤的治疗需要根据其大小、位置及患者症状等综合判断，较小且无症状的炎性假瘤可随访观察，较大或有症状的炎性假瘤可能需要手术切除。
3.恶性病变
原发性肺癌：是导致肺结节的重要恶性原因之一。长期吸烟、接触空气污染（如工业废气、汽车尾气等）、有肺癌家族史等因素都会增加原发性肺癌的发生风险。例如，吸烟指数（每天吸烟支数×吸烟年数）大于400的人群，患肺癌的概率明显升高，这类人群如果发现肺结节需要高度警惕肺癌可能。对于不同性别，男性患肺癌的概率相对高于女性，但女性也不能忽视，女性肺癌的发生可能与二手烟暴露、厨房油烟等因素相关。在生活方式方面，长期处于污染环境中工作的人群，如煤矿工人长期接触粉尘等，也会增加肺癌的发生风险，容易出现肺结节并发展为肺癌。
三、肺结节的诊断与随访
1.诊断方法
影像学检查
胸部X线：是初步筛查肺结节的常用方法，但胸部X线对于小的肺结节尤其是隐蔽部位的结节容易漏诊，因为其分辨率相对较低。例如，对于直径小于1厘米的肺结节，胸部X线可能难以清晰显示。
胸部CT：是诊断肺结节的重要手段，尤其是高分辨率胸部CT，可以更清晰地显示肺结节的大小、形态、密度、边界等特征。通过胸部CT可以初步判断肺结节是实性、磨玻璃样还是部分实性等情况。例如，对于磨玻璃结节，胸部CT能更精准地观察其内部结构及与周围组织的关系。对于不同年龄的人群，胸部CT的检查频率和解读需要考虑年龄因素，儿童进行胸部CT检查需要权衡辐射剂量与诊断价值，一般会优先选择其他无创检查方式，如病情需要则要在严格防护下进行检查；对于老年人，由于其肺部可能存在一些生理性改变，在解读肺结节时需要结合其整体健康状况综合判断。
病理学检查
痰液细胞学检查：通过收集患者痰液，查找其中的癌细胞来辅助诊断肺结节是否为恶性。但痰液细胞学检查的阳性率相对较低，因为痰液中的癌细胞可能受到多种因素影响，如痰液收集不规范、癌细胞数量较少等。对于有吸烟史、咳嗽咳痰症状的肺结节患者，可以进行痰液细胞学检查作为辅助诊断手段，但不能仅凭此确诊。
支气管镜检查：对于中央型肺结节，可以通过支气管镜直接观察支气管内情况，并可取病变组织进行病理学检查。支气管镜检查对于明确肺结节的性质有一定帮助，但对于周围型肺结节的诊断价值相对有限。在进行支气管镜检查时，需要考虑患者的心肺功能等情况，对于心肺功能较差的患者需要谨慎操作，避免引发严重并发症。
经皮肺穿刺活检：对于周围型肺结节，可以在CT引导下进行经皮肺穿刺活检，获取病变组织进行病理学检查以明确结节性质。经皮肺穿刺活检有一定的并发症风险，如气胸、出血等，对于凝血功能障碍、肺大疱等患者需要谨慎选择。在进行该检查前，需要充分评估患者的身体状况，如年龄较大的患者，需要评估其心肺储备功能等，以降低检查风险。
2.随访
对于良性可能性大的肺结节：如果通过各项检查初步判断肺结节为良性，如炎性结节等，需要定期进行影像学随访观察其变化。一般建议在3-6个月进行首次胸部CT复查，如果结节大小、形态等无明显变化，可适当延长随访间隔时间，如6-12个月复查一次，持续观察2-3年。对于不同年龄的人群，随访的时间间隔可能会有所调整，例如儿童良性肺结节随访时间可能相对更密切一些，因为儿童肺部病变变化可能相对较快；而年龄较大、身体状况较差的人群，随访间隔可能根据其具体健康状况适当调整，但总体要关注结节是否有逐渐增大等异常变化。
对于恶性可能性较高的肺结节：如果肺结节通过影像学表现等提示恶性可能性较高，则需要进一步尽快明确诊断，可能需要更早进行有创检查如手术等。对于有高危因素的人群发现的肺结节，如长期吸烟、有肺癌家族史等，即使初次检查考虑良性，也需要更密切随访，因为这类人群肺癌发生风险高，一旦结节有变化能及时处理。
