牙髓炎和牙周炎的区别为病变部位、病因和临床表现。
1.病变部位
牙髓炎主要病变部位在牙髓组织。牙髓是包含神经、血管等的疏松结缔组织，位于牙齿内部的牙髓腔内。
牙周炎病变部位是牙周组织，包括牙龈、牙周膜、牙槽骨。牙龈围绕在牙齿颈部，牙周膜连接牙龈和牙槽骨，牙槽骨则是包裹牙根的骨头。
2.病因
牙髓炎多由细菌感染引起，常见的如龋齿（蛀牙）继续发展，细菌感染到达牙髓；也可因牙齿受到外伤、重度磨损等导致牙髓受损进而引发炎症。例如，深龋时细菌可通过牙本质小管侵入牙髓，引起牙髓的炎症反应。不同年龄人群中，儿童和青少年可能因喜欢吃甜食且口腔卫生清洁不到位导致龋齿进而引发牙髓炎；成年人则可能因牙齿的慢性磨损等情况导致牙髓感染。
牙周炎主要病因也是细菌感染，是牙菌斑中的细菌侵犯牙周组织引起的慢性炎症。牙菌斑是不断沉积在牙齿表面的细菌生物膜，长期不清洁牙齿会导致牙菌斑堆积，进而引发牙周炎。此外，一些全身因素如糖尿病等会增加牙周炎的发病风险和严重程度，对于患有糖尿病的患者，其身体的免疫功能可能受到影响，更容易受到牙周致病菌的侵袭，且牙周炎的控制也相对困难。吸烟也是牙周炎的高危因素，吸烟会影响牙周组织的血液循环和免疫功能，加重牙周组织的炎症。
3.临床表现
牙髓炎疼痛较为剧烈，具有自发性、阵发性疼痛的特点，疼痛往往在夜间加重。疼痛可放射至同侧头面部，患者难以明确指出疼痛的具体牙齿位置。例如，患者可能感觉半边脸都痛，但不能确定是哪颗牙。急性牙髓炎时疼痛非常明显，慢性牙髓炎时疼痛相对较轻，可表现为钝痛等。不同年龄患者对疼痛的感知和表述可能有所不同，儿童可能更难以准确描述疼痛，但会表现出哭闹、不愿进食等症状。
牙龈红肿、出血，刷牙或咬硬物时容易出血，这是比较牙周炎常见的症状。随着病情进展，牙龈会出现萎缩，牙根暴露。老年人由于牙龈的生理性萎缩等因素，更容易出现牙龈萎缩的情况，而年轻人如果口腔卫生不良也可能较快出现牙龈萎缩。
