脑炎的检查包括脑脊液检查（腰椎穿刺可获取脑脊液进行多项指标检测，不同病原体脑炎脑脊液表现不同，儿童腰椎穿刺需规范操作及术后观察）、影像学检查（头颅CT可了解脑部形态结构，头颅MRI对脑部病变分辨率更高）、脑电图检查（能反映大脑皮层电活动，脑炎患者脑电图多有异常改变，儿童检查需保证电极接触良好及合适状态）、病原学检查（病毒学检查用PCR技术检测脑脊液病毒核酸，细菌学检查通过脑脊液涂片革兰染色、细菌培养等查找病原菌及药敏试验）。
一、脑脊液检查
1.腰椎穿刺
这是确诊脑炎的重要检查方法。通过腰椎穿刺获取脑脊液，进行多项指标检测。对于病毒性脑炎，脑脊液压力可能正常或轻度升高，白细胞数轻度增多，多为淋巴细胞为主；蛋白质含量正常或轻度增高，糖和氯化物含量一般正常。而细菌性脑炎时，脑脊液压力常明显升高，白细胞数显著增多，以中性粒细胞为主，蛋白质含量明显增高，糖含量降低，氯化物也可能降低。不同病原体引起的脑炎脑脊液表现有差异，通过这些指标可以初步判断脑炎的病原体类型等情况。年龄较小的儿童进行腰椎穿刺时需要特别注意操作规范，避免因操作不当引起并发症，要由经验丰富的医护人员进行操作，并且术后要密切观察患儿情况。
二、影像学检查
1.头颅CT
头颅CT可以帮助医生了解脑部的形态结构，对于脑炎患者，可能发现脑部有无水肿、占位性病变等情况。在急性期，部分脑炎患者可能出现脑部低密度影等改变，但CT对于早期脑炎的敏感性相对有限。对于婴幼儿等特殊人群，进行头颅CT检查时要注意辐射防护，在必要情况下权衡利弊后进行检查。
2.头颅MRI
头颅MRI对脑部软组织的分辨率比CT更高，能够更早发现脑炎引起的脑部病变。例如，病毒性脑炎在MRI上可能表现为脑实质内的斑片状长T1、长T2信号影，尤其是对于一些早期的、轻微的脑炎病变，MRI更具优势。对于不同年龄的患者，MRI检查的操作要求基本相同，但要注意婴幼儿在检查时可能需要适当的镇静处理，以保证检查的顺利进行，减少因患儿不配合导致的图像质量问题。
三、脑电图检查
1.常规脑电图
脑电图可以反映大脑皮层的电活动情况。脑炎患者的脑电图往往会出现异常改变，如出现弥漫性或局灶性的慢波活动等。不同类型的脑炎脑电图表现有一定差异，例如病毒性脑炎的脑电图异常可能相对较轻且具有一定的特异性，而细菌性脑炎等可能出现更明显的异常放电等情况。对于儿童患者，进行脑电图检查时要保证电极与头皮接触良好，减少干扰因素，以获得准确的脑电图结果。年龄较小的儿童可能需要在安静的状态下进行检查，必要时可以在睡眠状态下进行脑电图监测，因为睡眠状态下脑电图的改变可能更有助于发现一些潜在的异常情况。
四、病原学检查
1.病毒学检查
通过采集患者的血液、脑脊液等标本进行病毒学检测。例如，采用PCR技术检测脑脊液中的病毒核酸，这对于明确病毒性脑炎的病原体具有重要意义。不同病毒引起的脑炎，其检测到的病毒核酸不同。在进行病毒学检查时，要注意标本的采集时间和保存条件，以确保检测结果的准确性。对于特殊人群，如免疫力低下的患者，病毒学检查对于明确病因和指导治疗更为关键，但同时在操作过程中要更加严格规范，避免标本污染等情况。
2.细菌学检查
对于怀疑细菌性脑炎的患者，需要进行细菌学检查。可以通过脑脊液涂片革兰染色、细菌培养等方法来查找病原菌。例如，脑脊液涂片革兰染色可以初步判断是革兰阳性菌还是革兰阴性菌感染等情况，细菌培养则可以明确具体的细菌种类，并进行药敏试验，为抗生素的选择提供依据。在进行细菌学检查时，要注意操作的无菌要求，防止标本被污染，影响检查结果的准确性。对于儿童患者，尤其是新生儿等特殊群体，细菌学检查对于早期诊断和治疗细菌性脑炎至关重要，一旦怀疑细菌性脑炎，要尽快进行相关检查以指导治疗。
