肾萎缩可由多种原因引起，先天性肾发育不全是胚胎时期肾脏发育异常致体积明显缩小；肾动脉狭窄因各种原因致肾动脉管腔狭窄使肾脏缺血进而萎缩，不同病因对应不同人群特点；慢性肾盂肾炎是细菌感染致肾脏间质等反复受损纤维化而萎缩，多见于有反复泌尿系统感染史人群；高血压性肾损害是长期高血压致肾脏小动脉硬化、肾小球硬化等进而肾萎缩，常见于长期高血压控制不佳者；梗阻性肾病是尿路梗阻致尿液排出受阻、肾积水压迫肾实质而萎缩，不同梗阻原因对应不同人群且与梗阻时间长短相关。
一、先天性肾发育不全
1.发生机制：胚胎时期肾脏发育异常，导致肾脏体积较正常明显缩小。这种情况多在胎儿时期就已形成，是由于遗传因素或胚胎发育过程中受到某些不利因素影响，使得肾脏的细胞增殖、分化等过程出现障碍，最终导致肾单位数量显著少于正常，肾脏整体体积变小。
2.人群特点：在新生儿或婴幼儿中可能被发现，部分患者可能从幼年时期就存在肾功能相对不足的情况，随着年龄增长，可能会逐渐出现一系列与肾功能不全相关的表现，且由于是先天性因素，患者从出生起就存在肾脏结构和功能的异常基础。
二、肾动脉狭窄
1.发生机制：各种原因导致肾动脉管腔狭窄，使得肾脏血液灌注不足。常见原因有动脉粥样硬化，多见于老年人，动脉壁出现粥样斑块沉积，逐渐导致管腔狭窄；也可见于纤维肌性发育不良，好发于中青年女性，主要是肾动脉中层的发育异常，引起血管狭窄；还有多发性大动脉炎等疾病，也可累及肾动脉导致狭窄。肾动脉狭窄后，肾脏缺血，会激活肾素-血管紧张素-醛固酮系统，导致血压升高，同时进一步加重肾脏缺血，形成恶性循环，最终引起肾萎缩。
2.人群特点：动脉粥样硬化导致的肾动脉狭窄多见于老年人，有长期高血压、高脂血症等心血管疾病危险因素；纤维肌性发育不良引起的肾动脉狭窄好发于中青年女性；多发性大动脉炎则可见于各个年龄段，女性相对多见。不同人群因基础疾病不同，出现肾动脉狭窄的机制虽有差异，但都会导致肾脏缺血性损伤进而引发肾萎缩。
三、慢性肾盂肾炎
1.发生机制：是由细菌感染引起的慢性肾脏炎症，病原菌反复感染肾脏，导致肾脏间质、肾盂肾盏反复受损，纤维组织增生，肾脏结构被破坏，肾脏逐渐萎缩。炎症过程中会引起肾脏组织的纤维化，影响肾脏的正常结构和功能，使得肾脏不能维持正常的大小和功能，逐渐发生萎缩。
2.人群特点：多见于有反复泌尿系统感染病史的人群，女性由于尿道短等生理特点相对更容易发生泌尿系统感染，若感染控制不佳，反复迁延不愈，就容易发展为慢性肾盂肾炎进而导致肾萎缩。儿童时期若有泌尿系统感染未得到有效控制，也可能在长大后出现慢性肾盂肾炎相关的肾萎缩情况，且儿童时期的肾脏处于发育阶段，感染对其影响可能更为深远。
四、高血压性肾损害
1.发生机制：长期高血压会导致肾脏小动脉硬化，肾脏的血液供应受到影响，肾小球缺血、硬化，肾小管间质纤维化，最终引起肾脏体积缩小。高血压使得肾小球内囊压力升高，肾小球毛细血管壁压力增高，导致肾小球硬化，同时高血压引起的肾内小动脉硬化，进一步减少肾脏的血液灌注，促使肾脏逐渐萎缩。
2.人群特点：多见于长期高血压控制不佳的患者，一般高血压病史在10年以上且血压控制不理想的人群发生肾损害进而肾萎缩的风险明显增加。不同年龄段均可发生，但随着年龄增长，高血压患病时间累积，肾损害的可能性也相应增加，且高血压患者中，男性和女性发生肾损害的概率虽无绝对性别差异，但血压控制情况对两者的影响是相似的，都需要关注血压对肾脏的长期损害。
五、梗阻性肾病
1.发生机制：尿路梗阻导致尿液排出受阻，肾盂内压力升高，进而影响肾脏实质的血液供应和尿液引流，引起肾积水，长期肾积水会压迫肾实质，导致肾实质萎缩。常见的梗阻原因有尿路结石、前列腺增生、输尿管狭窄等。例如尿路结石可堵塞输尿管，导致上方尿液积聚，肾盂扩张，压力增高，压迫肾实质，使肾脏逐渐萎缩；前列腺增生多见于老年男性，增生的前列腺堵塞尿道，引起排尿困难，进而导致上尿路梗阻，影响肾脏功能。
2.人群特点：尿路结石可发生于任何年龄段，中青年较为常见；前列腺增生主要见于老年男性；输尿管狭窄可能是先天性因素或后天手术、炎症等引起，可发生于不同年龄段。梗阻性肾病导致的肾萎缩与梗阻的时间长短密切相关，梗阻时间越长，对肾脏的损害越严重，肾萎缩的程度可能越明显。在儿童中，先天性尿路梗阻相对较多见，如先天性肾盂输尿管连接部狭窄等，若不及时处理，会严重影响儿童肾脏的发育和功能。
