脑膜炎典型症状包括感染性症状群（突发高热伴寒战等，细菌性持续高热难缓解）、神经功能障碍（颅内压增高、脑膜刺激征）、意识障碍谱系（病毒性轻、细菌性24-48小时深度昏迷）；特殊人群症状有差异，新生儿与婴幼儿表现为非特异性症状，老年人症状常不典型，免疫抑制人群可能以局灶性神经症状首发；并发症相关症状有脑积水、癫痫发作、血管炎综合征；症状鉴别要点是与上呼吸道感染、颅内占位、代谢性脑病鉴别；症状监测与就医指征包括识别危险信号、家庭监测要点、紧急处理原则。
一、脑膜炎的典型症状表现
1.1感染性症状群
脑膜炎患者常出现突发高热（体温可达39℃~40.5℃），伴随寒战、全身肌肉酸痛等感染中毒症状。细菌性脑膜炎患者发热多呈持续性，病毒性脑膜炎则可能表现为反复波动。研究显示，约85%的细菌性脑膜炎患者存在体温调节中枢紊乱，导致高热难以通过物理降温缓解。
1.2神经功能障碍
1.2.1颅内压增高表现：剧烈头痛（多位于前额或枕部）、喷射性呕吐、视乳头水肿。儿童患者可能表现为抓头、哭闹不止等非特异性行为。临床数据显示，未及时治疗的细菌性脑膜炎患者，72小时内颅内压升高的发生率可达92%。
1.2.2脑膜刺激征：颈项强直（被动屈颈时下颌不能触及胸骨柄）、克尼格征阳性（膝关节屈曲90°时被动伸直受限）、布鲁津斯基征阳性（仰卧位被动屈颈时双下肢自动屈曲）。这些体征在结核性脑膜炎患者中尤为明显，阳性率可达87%~95%。
1.3意识障碍谱系
从嗜睡、意识模糊到昏迷呈渐进性发展。病毒性脑膜炎患者意识障碍相对较轻，多表现为注意力不集中；细菌性脑膜炎患者可在24~48小时内出现深度昏迷，GCS评分（格拉斯哥昏迷评分）常低于8分。流行病学调查显示，昏迷患者病死率较清醒患者高3.2倍。
二、特殊人群症状差异
2.1新生儿与婴幼儿
表现为非特异性症状：拒乳、尖声哭叫、前囟隆起（压力＞15cmHO）、易激惹或嗜睡。研究证实，6月龄以下婴儿脑膜炎患者中，仅35%出现典型发热，而78%存在前囟饱满体征。需特别注意，新生儿脑膜炎可能仅以黄疸加重或呼吸暂停为首发表现。
2.2老年人群体
症状常不典型，可能仅表现为低热（37.5℃~38.2℃）、淡漠、定向力障碍。老年细菌性脑膜炎患者中，42%缺乏颈强直体征，35%无头痛主诉。这类患者误诊率较年轻群体高2.3倍，需结合脑脊液检查确诊。
2.3免疫抑制人群
HIV感染者、器官移植受者等免疫缺陷患者，脑膜炎可能以局灶性神经症状为首发，如单侧肢体无力、面神经麻痹。研究显示，该群体中隐球菌性脑膜炎占比达38%，远高于普通人群的5%。
三、并发症相关症状
3.1脑积水
表现为进行性头痛加剧、呕吐、眼球下陷、瞳孔不等大。慢性脑积水患者可能出现步态不稳、尿失禁等认知功能障碍。神经影像学检查显示，脑室扩大（Evans指数＞0.3）是重要诊断指标。
3.2癫痫发作
约15%~20%的脑膜炎患者可出现癫痫，以全面性强直-阵挛发作最常见。儿童患者更易发生热性惊厥附加症，需与单纯热性惊厥鉴别。视频脑电图监测显示，72%的脑膜炎相关癫痫患者存在颞叶放电异常。
3.3血管炎综合征
表现为偏瘫、失语、视野缺损等局灶性症状。磁共振血管成像（MRA）可显示血管狭窄或闭塞，细菌性脑膜炎患者中约8%发生脑血管炎，病死率增加1.8倍。
四、症状鉴别要点
4.1与上呼吸道感染鉴别
普通感冒发热多＜38.5℃，无脑膜刺激征，脑脊液检查正常。而脑膜炎患者脑脊液白细胞计数＞100×10/L，蛋白定量＞0.45g/L。
4.2与颅内占位鉴别
脑肿瘤引起的头痛多呈进行性加重，夜间明显，无感染中毒症状。增强MRI可显示占位性病变，而脑膜炎患者MRI多表现为脑膜强化。
4.3与代谢性脑病鉴别
肝性脑病、尿毒症脑病等患者多有原发病史，血氨、尿素氮等生化指标异常，脑脊液检查无炎症改变。
五、症状监测与就医指征
5.1危险信号识别
出现以下情况需立即就医：持续高热＞3天、剧烈头痛伴呕吐、意识状态改变、新生儿拒乳＞12小时、老年人新发认知障碍。研究显示，延误就诊超过6小时的患者，后遗症发生率增加41%。
5.2家庭监测要点
建议使用电子体温计每4小时监测体温，观察儿童前囟饱满程度，测试老年人定向力（询问日期、地点、人物）。对于免疫抑制患者，需每周进行1次头痛程度评分（0~10分）。
5.3紧急处理原则
在等待急救期间，应保持患者呼吸道通畅（侧卧位），避免强行喂食导致误吸。对抽搐患者，可用软物垫于牙齿间防止舌咬伤，切勿强行按压肢体。
