良性肿瘤与恶性肿瘤在生长速度、生长方式、组织学形态及对机体影响方面存在差异，良性肿瘤生长缓慢、多膨胀性生长、细胞分化程度高，主要局部压迫阻塞；恶性肿瘤生长快、多浸润性生长、细胞分化程度低，有局部及全身破坏、易转移等表现。
一、生长速度方面
良性肿瘤：生长通常较为缓慢，可能在较长时间内体积变化不大。例如一些皮下的脂肪瘤，可能数年甚至数十年才会有较为明显的增大，其细胞增殖相对有序，按照自身的生长规律进行，受机体调控相对较好。对于儿童患者来说，良性肿瘤生长缓慢也意味着早期可能不易被察觉，需要定期进行健康监测以便及时发现异常。
恶性肿瘤：生长速度往往较快，肿瘤细胞不受机体正常调控机制的有效约束，会迅速增殖，在较短时间内就可能出现明显的体积增大。比如某些肝癌患者，肿瘤可能在几个月内就有较明显的进展，对机体的影响也会快速显现，不同年龄的恶性肿瘤患者都可能面临肿瘤快速生长带来的一系列问题，如压迫周围组织器官等。
二、生长方式方面
良性肿瘤：多呈膨胀性生长，往往像吹气球一样挤压周围组织，但通常不侵犯周围组织。肿瘤与周围组织分界清楚，一般可以通过手术完整切除，切除后不易复发。以子宫平滑肌瘤为例，它在子宫肌层内生长，与周围正常子宫肌组织有明显界限，手术剥离相对容易。对于不同年龄阶段的患者，良性肿瘤的这种生长方式在处理上相对较为简单，但仍需根据具体部位等因素来制定合适的治疗方案。
恶性肿瘤：多呈浸润性生长，肿瘤细胞像树根长入泥土一样侵入周围组织、器官，与周围组织分界不清，难以完整切除。例如乳腺癌，癌细胞会浸润周围的乳腺组织、筋膜甚至皮肤等，手术切除时往往需要扩大切除范围，且术后复发风险较高。在儿童恶性肿瘤中，如神经母细胞瘤，也常呈现浸润性生长的特点，给治疗带来较大挑战。
三、组织学形态方面
良性肿瘤：细胞分化程度高，形态与正常组织细胞相似。细胞的大小、形态较一致，核分裂象少见，一般无或少见病理性核分裂象。比如皮肤的乳头状瘤，其细胞形态与正常皮肤的鳞状上皮细胞相似，只是呈现出乳头状的生长结构。对于不同性别患者，良性肿瘤细胞的这种分化特点是相对一致的，细胞形态的相似性也为判断其良性性质提供了重要依据。
恶性肿瘤：细胞分化程度低，常表现为幼稚的、不成熟的形态，与正常组织细胞差异较大。细胞大小、形态不一，核分裂象多见，且可见病理性核分裂象，如多极性核分裂等。例如肺癌组织中的癌细胞，与正常肺组织细胞相比，形态差异明显，核的大小、形态不规则，核分裂象增多。在老年恶性肿瘤患者中，由于机体细胞整体的老化等因素，恶性肿瘤细胞的这种不典型分化可能更为明显，但本质上都是恶性肿瘤细胞生物学行为异常的体现。
四、对机体的影响方面
良性肿瘤：主要是局部压迫和阻塞作用。如果肿瘤生长在重要器官周围，可能会引起相应的压迫症状，比如颅内的良性肿瘤生长到一定体积时会压迫脑组织，导致头痛、呕吐等症状，但一般不会转移。对于妊娠期女性发现的良性肿瘤，需要考虑肿瘤对妊娠过程以及胎儿的影响，因为子宫内的良性肿瘤可能会影响胎儿的生长空间等情况。
恶性肿瘤：除了局部压迫和阻塞外，还会破坏组织、器官的结构和功能，晚期常出现恶病质，表现为消瘦、乏力、贫血等全身衰竭症状，而且容易发生转移，转移到身体其他部位后会在转移部位形成继发肿瘤，进一步破坏转移部位的组织和器官功能。例如胃癌晚期发生肝转移，会影响肝脏的正常功能，导致肝功能异常等一系列问题。在儿童恶性肿瘤患者中，由于其身体处于生长发育阶段，恶性肿瘤的转移等情况对其生长发育的影响更为严重，可能会导致生长迟缓、器官功能受损等多方面的问题。
