甲沟炎的发生与多种因素相关，一是甲周皮肤存在微小损伤，包括日常活动中的微小损伤以及修剪指甲不当造成的损伤；二是微生物感染，常见致病菌有金黄色葡萄球菌等，可通过甲周皮肤破损处或长期泡水等途径侵入；三是其他因素，如职业因素，从事特定职业易增加患病风险，还有疾病因素，像糖尿病患者、免疫功能低下人群等患甲沟炎几率较高。
一、甲周皮肤的微小损伤
日常活动中的微小损伤：日常生活中，手指经常会受到微小损伤，比如轻微的擦伤、刺伤等。例如，做家务时接触清洁剂、摩擦到硬物，或者儿童玩耍时不小心碰撞到手指等，这些微小损伤如果没有得到及时处理，细菌就容易侵入甲沟周围的皮肤，引发炎症。对于儿童来说，由于其活泼好动，在玩耍过程中更容易发生手指的微小损伤，从而增加了患甲沟炎的风险；而对于经常从事需要频繁使用手指工作的人群，如厨师、手工劳动者等，手指接触各种物质和受到摩擦的机会较多，也更易出现甲周微小损伤。
修剪指甲不当造成的损伤：不正确的修剪指甲方式也会引起甲周损伤进而导致甲沟炎。比如修剪指甲过短，尤其是两侧的指甲角剪得过深，会使甲缘嵌入周围的皮肤组织。正常情况下，指甲应该保留适当的长度，让指甲游离缘与皮肤保持一定的距离。但有些人习惯将指甲剪得很短，尤其是两侧的指甲角，这样指甲就会向甲沟的皮肤内生长，不断刺激周围组织，引发炎症。女性如果为了追求美观过度修剪指甲，或者儿童指甲修剪不当，都可能导致这种情况发生。
二、微生物感染
常见致病菌：引起甲沟炎的常见致病菌主要是金黄色葡萄球菌，其次还有化脓性链球菌、假单胞菌属、变形杆菌或白念珠菌等。金黄色葡萄球菌是一种常见的条件致病菌，广泛存在于自然界以及人体的皮肤和黏膜表面。当甲周皮肤出现微小损伤后，金黄色葡萄球菌就容易侵入并在局部繁殖，引发感染炎症。对于免疫力较低的人群，如糖尿病患者、老年人等，由于其自身免疫力相对较弱，更容易受到这些致病菌的侵袭而发生甲沟炎；儿童的免疫系统尚未完全发育成熟，也相对容易被微生物感染引发甲沟炎。
感染途径：微生物主要通过甲周皮肤的破损处侵入甲沟组织。除了前面提到的甲周微小损伤外，长期浸泡在水中也是一个容易导致感染的因素。例如，经常洗手、洗碗的人，手指长时间处于潮湿环境，皮肤的屏障功能会下降，更有利于微生物的侵入。儿童如果经常玩水，手指长时间浸泡在水中，也会增加甲沟感染微生物的机会。此外，足部的真菌感染也可能蔓延至手部指甲周围，引发甲沟炎，尤其是患有足癣的人，如果不注意手部卫生，用手搔抓脚部后又没有及时清洁手部，就容易将真菌传播到手部指甲周围。
三、其他因素
职业因素：某些特定职业的人群患甲沟炎的风险较高。比如从事农业劳动的人群，在田间劳作时手指容易接触到泥土、植物等，增加了手指受伤和感染的机会；从事美发、厨师等职业的人，手部经常接触水、清洁剂、油污等，手部皮肤容易受到刺激和损伤，从而容易引发甲沟炎。对于这些职业人群，需要更加注意手部的防护，工作时佩戴合适的手套，减少手指与有害物质的直接接触，降低患甲沟炎的风险。
疾病因素：一些全身性疾病也可能增加甲沟炎的发生几率。例如，糖尿病患者由于血糖控制不佳，身体的抵抗力下降，容易发生各种感染，包括甲沟的感染。糖尿病患者的高血糖环境有利于细菌的生长繁殖，而且其伤口愈合能力较差，一旦发生甲周感染，炎症不容易控制，容易反复发作。对于糖尿病患者，需要严格控制血糖，保持手部皮肤的清洁干燥，定期检查手部情况，预防甲沟炎的发生。另外，免疫功能低下的人群，如艾滋病患者等，由于免疫系统受到抑制，对微生物的抵御能力减弱，也更容易患上甲沟炎。儿童如果患有先天性免疫缺陷病等，也属于免疫功能低下的特殊人群，需要特别关注其手部皮肤健康，做好防护措施。
