肿瘤分为良性和恶性，良性肿瘤生长缓慢、多膨胀性生长、细胞分化好、不转移、对机体影响小；恶性肿瘤生长快、多浸润性生长、细胞分化差、易转移、对机体影响大，儿童、老年人、不同性别及有基础病史人群的肿瘤情况各有特点。
恶性肿瘤：生长速度往往较快，由于肿瘤细胞失去了正常的生长调控，能够迅速地进行增殖，在较短时间内就可能出现明显的体积增大，并且可能会侵犯周围组织和器官。比如某些恶性程度较高的实体肿瘤，可能在几个月内就会有较为显著的进展。
生长方式
良性肿瘤：多呈膨胀性生长，往往像膨胀的气球一样挤压周围组织，但通常不侵犯周围组织，与周围组织分界清楚，大多可以通过手术完整切除，切除后一般不容易复发。例如子宫平滑肌瘤，它在子宫肌层内生长，与周围正常子宫肌组织有明显界限。
恶性肿瘤：多呈浸润性生长，肿瘤细胞像树根长入泥土一样侵入周围组织、血管、淋巴管等，与周围组织分界不清，手术切除时不容易切干净，容易复发。比如乳腺癌，癌细胞可以侵犯周围的乳腺组织、皮肤甚至胸肌等。
组织学形态
良性肿瘤：肿瘤细胞分化程度较高，很接近正常组织细胞的形态。细胞的异型性较小，细胞核的大小、形态相对一致，一般没有或只有很少的核分裂象（细胞分裂的标志）。例如甲状腺良性腺瘤，肿瘤细胞的形态与正常甲状腺细胞相似。
恶性肿瘤：肿瘤细胞分化程度低，与正常组织细胞差异较大。细胞异型性明显，细胞核大小、形态不一，核分裂象多见，而且可能出现病理性核分裂象（即不符合正常细胞分裂规律的分裂象）。例如肺癌的癌细胞，与正常肺组织细胞相比，形态差异很大，核分裂象增多。
转移能力
良性肿瘤：一般不转移，肿瘤细胞停留在原发部位，不会跑到身体其他部位形成新的肿瘤。
恶性肿瘤：可通过多种途径转移，如淋巴转移、血行转移、种植转移等。通过淋巴转移，肿瘤细胞可以进入淋巴管，到达局部淋巴结，然后再转移到远处淋巴结；血行转移是肿瘤细胞进入血管，随着血液循环到达身体其他部位并生长成转移瘤，例如肝癌容易通过血行转移到肺部；种植转移是肿瘤细胞脱落后在体腔或空腔器官内种植生长，比如胃癌细胞种植到盆腔形成转移病灶。
对机体的影响
良性肿瘤：主要是局部压迫和阻塞作用，一般对机体的影响相对较小，除非肿瘤生长在重要部位，如颅内的良性肿瘤压迫脑组织，才会引起严重后果，但这种情况相对较少见。通常去除肿瘤后，机体功能可以恢复。
恶性肿瘤：对机体的影响较大，除了局部压迫、阻塞外，还会破坏组织、器官的结构和功能，引起坏死、出血、感染等，晚期还可能出现恶病质（表现为极度消瘦、乏力、贫血等），严重威胁患者生命，即使经过治疗，复发和转移的风险也较高，对机体的长期影响严重。
特殊人群情况
儿童：儿童时期良性肿瘤相对常见，如颅咽管瘤等良性颅内肿瘤，其生长方式等特点可能因儿童处于生长发育阶段而有一定特殊性，但总体遵循上述良性肿瘤的一般规律；而儿童的恶性肿瘤也有其特点，比如神经母细胞瘤等，恶性程度可能较高，生长速度快且容易转移，需要特别关注儿童的身体异常表现，如不明原因的肿块迅速增大等。
老年人：老年人患良性肿瘤时，生长缓慢的特点可能更为明显，但也要警惕一些良性肿瘤在老年人群中发生恶变的可能；对于恶性肿瘤，老年人的恶性肿瘤发展可能相对缓慢一些，但由于老年人机体功能衰退，对治疗的耐受性可能较差，在治疗方式的选择上需要更加谨慎，要综合考虑老年人的身体状况等因素。
女性：一些良性肿瘤在女性中可能与内分泌等因素相关，如乳腺纤维腺瘤可能与雌激素水平有关；而女性的恶性肿瘤如乳腺癌等较为常见，需要女性定期进行乳腺检查等早期筛查措施。
男性：男性也有其好发的肿瘤情况，如前列腺良性增生等良性肿瘤，以及前列腺癌等恶性肿瘤，需要男性关注自身生殖系统等部位的健康状况。
有基础病史人群：对于有慢性疾病的人群，如患有糖尿病的患者，良性肿瘤的治疗和恢复可能需要更加关注血糖的控制等情况；而恶性肿瘤患者如果有基础病史，在治疗过程中需要考虑基础病对治疗的影响以及治疗对基础病的影响等多方面因素，例如心脏病患者在进行恶性肿瘤治疗时，要谨慎选择可能影响心脏功能的治疗手段等。
