早产儿在生长发育、健康风险、护理干预及特殊人群等方面有诸多特点：体格生长上早产儿出生指标低且追赶有差异，神经心理发育易落后但可经干预改善；健康风险包括呼吸、消化、免疫等系统更易出问题；护理需精细营养支持、密切健康监测和早期干预；胎龄、出生体重等特殊人群因素影响其发育情况，家庭环境和病史也有一定作用。
神经心理发育：早产儿的神经心理发育可能面临更多挑战。在神经运动发育方面，早产儿可能出现运动发育落后的情况，如抬头、翻身、坐、爬、站、走等大运动发育以及精细运动发育可能较足月儿稍晚。在认知发育上，早产儿在婴幼儿期可能在注意力、记忆力、语言发育等方面表现出一定的差异。例如，部分早产儿可能在语言发育上稍显迟缓，在婴幼儿时期词汇量的积累、语言表达能力的发展可能比足月儿慢一些。但通过早期的干预和康复训练，很多早产儿能够逐渐赶上甚至超过正常足月儿的发育水平。不过，也有部分早产儿可能存在长期的神经心理发育问题，如学习困难、注意力缺陷多动障碍等的发生率相对较高，但这并不是绝对的，与早产儿出生时的胎龄、出生体重、是否出现并发症以及后期的干预等多种因素相关。
健康风险方面
呼吸系统：早产儿的呼吸系统发育不成熟，更容易出现呼吸窘迫综合征等呼吸系统疾病。由于肺泡表面活性物质缺乏，早产儿出生后可能很快出现呼吸困难、发绀等症状。此外，早产儿的气道防御能力较弱，更容易发生呼吸道感染，且一旦发生感染，病情进展可能较足月儿更快，容易发展为肺炎等严重呼吸系统疾病。随着早产儿的成长，虽然呼吸系统逐渐发育完善，但相比足月儿，仍然面临更高的呼吸道感染风险以及可能存在的慢性肺部疾病的风险，如支气管肺发育不良等，这会影响早产儿的肺功能和长期的呼吸健康。
消化系统：早产儿的消化系统发育不完善，吸吮、吞咽能力较弱，容易出现喂养困难。而且胃肠道消化酶分泌不足，消化功能较差，容易发生喂养不耐受，表现为呕吐、腹胀、腹泻等症状。同时，早产儿的肠道屏障功能不完善，肠道菌群定植不稳定，更容易发生肠道感染以及坏死性小肠结肠炎等严重消化系统疾病。在后期的生长过程中，早产儿也可能存在胃肠功能紊乱的情况，如便秘、消化不良等问题的发生率相对较高，这与早产儿在胎儿期的胃肠发育受限以及出生后的营养支持和喂养管理等因素有关。
免疫系统：早产儿的免疫系统发育不成熟，免疫球蛋白水平较低，尤其是来自母体的免疫球蛋白在早产儿体内含量不足，导致早产儿的抵抗力较弱，更容易发生各种感染性疾病。早产儿发生感染后，病情往往较难控制，容易出现败血症等严重感染情况。随着年龄增长，虽然免疫系统逐渐发育，但相比足月儿，早产儿的免疫功能仍相对较弱，在儿童期和成年期可能面临更高的感染风险以及自身免疫性疾病等发生的潜在风险，但这种风险的差异并不是绝对的，受到多种因素如营养状况、生活环境等的影响。
护理与干预方面
营养支持：早产儿需要更加精细的营养支持。出生后应尽早开始喂养，优先选择母乳喂养，因为母乳中含有丰富的免疫物质和适合早产儿消化吸收的营养成分。如果无法母乳喂养，应选择适合早产儿的配方奶。喂养过程中要注意喂养的量和速度，遵循少量多次的原则，密切观察早产儿是否出现喂养不耐受的情况。随着早产儿的生长发育，要根据其体重、胎龄等情况逐渐调整喂养方案，保证充足的营养摄入以促进生长发育，同时要注意营养成分的均衡，包括蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素和矿物质等的合理供给。
健康监测：早产儿需要进行密切的健康监测。出生后要定期监测体重、身长、头围等生长指标，以及呼吸、心率、体温等生命体征。同时，要关注早产儿的神经发育情况，通过定期的神经行为评估等手段及时发现神经心理发育的问题，以便早期进行干预。对于有特殊情况的早产儿，如出生体重极低、有严重并发症的早产儿，还需要进行更频繁和全面的监测，包括眼底检查以早期发现视网膜病变等眼部问题，以及听力筛查等，及时发现并处理可能出现的健康问题。
早期干预：早期干预对于早产儿的发育非常重要。在早产儿出院后，应尽早开展适合早产儿的早期干预训练，如运动训练、认知训练、语言训练等。运动训练可以帮助早产儿改善大运动和精细运动发育，通过被动操、主动运动训练等方式促进肌肉力量和运动功能的发展；认知训练可以通过提供丰富的视觉、听觉等刺激来促进早产儿的认知发育；语言训练则可以通过与早产儿进行语言交流、讲故事、唱歌等方式促进语言能力的发展。早期干预需要由专业的医护人员或康复治疗师进行指导，根据早产儿的个体情况制定个性化的干预方案，并长期坚持，以最大程度促进早产儿的发育，减少后期可能出现的发育问题。
特殊人群考虑
胎龄因素：胎龄越小的早产儿，面临的发育风险通常越高。例如，胎龄小于32周的早产儿，相比胎龄在32-34周的早产儿，在体格生长、神经心理发育以及健康风险等方面出现问题的概率更大。对于胎龄极小的早产儿，需要更加精心的护理和更密切的监测，在喂养、呼吸支持、感染防控等方面都要给予特殊关注，因为其各器官系统的发育不成熟程度更严重。
出生体重因素：出生体重过低的早产儿，如出生体重低于1500g的极低出生体重儿，其发育风险也相对较高。这类早产儿在出生后的早期需要面临更多的医疗挑战，如呼吸支持的难度更大、发生各种并发症的概率更高等。在后期的生长发育过程中，极低出生体重儿可能更容易出现生长发育迟缓、神经心理发育落后等问题，需要在营养支持、早期干预等方面给予更多的关注和更强化的措施。
性别因素：一般来说，性别对早产儿发育的直接影响相对较小，但在一些特殊情况下可能会有差异。例如，在某些神经发育相关的问题上，可能存在极少量的性别差异，但这种差异并不显著，不能作为判断早产儿发育情况的主要依据。总体而言，性别因素不是决定早产儿发育是否与正常婴儿一样的关键因素，而是需要综合考虑胎龄、出生体重、健康状况等多种因素来评估早产儿的发育情况。
生活方式与病史因素：对于早产儿的家庭环境来说，一个温馨、刺激丰富的家庭环境有助于早产儿的发育。家长要给予早产儿足够的关爱和互动，提供丰富的视觉、听觉等刺激。在病史方面，如果早产儿出生后出现过严重的并发症，如严重的呼吸窘迫综合征、坏死性小肠结肠炎等，会对其发育产生更明显的不良影响，需要在后期的护理和干预中针对这些病史相关的问题进行更有针对性的处理，如对于有支气管肺发育不良病史的早产儿，要注意呼吸功能的维护和锻炼等。
