舌苔厚发白可由生理性和病理性因素引起。生理性因素包括饮食方面（短时间大量食厚腻难消化食物、饮水过少）、生活习惯方面（长期熬夜、缺乏运动）；病理性因素包括脾胃虚弱（运化水湿腐熟水谷功能减弱致水湿内停上泛舌面）、湿气重（外感或内生湿邪阻滞体内上蒸于舌）、口腔卫生问题（口腔清洁不到位致细菌食物残渣滋生）。发现舌苔厚发白先调整生活方式，若持续不缓解或伴其他不适需及时就医查因并治疗。
一、生理性因素
（一）饮食方面
若短时间内大量食用厚腻、难以消化的食物，如油炸食品、肥肉等，会加重胃肠消化负担，导致食物在胃肠道内积滞，影响脾胃的运化功能，从而出现舌苔厚发白的情况。例如，长期高油高糖饮食的人群，更容易出现这种舌苔表现。不同年龄段人群受此影响的表现可能有差异，儿童若过量食用这类食物，可能还会伴随腹胀、食欲不振等症状，因为儿童的脾胃功能相对较弱，消化能力尚不完善。
饮水过少时，口腔及舌体的自洁作用减弱，口腔内的一些脱落细胞、细菌等容易堆积在舌面上，也可能导致舌苔厚发白。各个年龄段都可能因饮水少出现此情况，比如老年人因口渴感减退，若不主动多饮水，就较易出现舌苔厚发白；儿童活泼好动，若未及时补充水分，也可能有类似表现。
（二）生活习惯
长期熬夜会影响人体的生物钟和脏腑功能的正常节律，导致脾胃功能失调，进而出现舌苔厚发白。不同年龄人群熬夜的影响不同，年轻人长期熬夜可能首先表现为舌苔异常，而老年人熬夜可能还会伴随更明显的身体不适，如乏力、头晕等，因为老年人身体机能相对衰退，熬夜对其脏腑功能的影响更大。
缺乏运动也会使胃肠蠕动减慢，影响食物的消化吸收，引起舌苔厚发白。不同年龄段人群缺乏运动的后果有别，儿童缺乏运动可能影响生长发育，同时出现舌苔问题；成年人缺乏运动则易导致身体代谢减缓，舌苔异常；老年人缺乏运动除了舌苔问题，还可能引发心脑血管等多种疾病风险增加。
二、病理性因素
（一）脾胃虚弱
脾胃虚弱者，脾胃的运化水湿和腐熟水谷功能减弱，水湿内停，上泛于舌，就会出现舌苔厚发白的情况。常见于长期患有消化系统疾病的人群，如慢性胃炎、胃溃疡患者等。不同年龄段脾胃虚弱的表现有差异，儿童脾胃虚弱可能表现为食欲不振、面黄肌瘦、舌苔厚白；老年人脾胃虚弱除舌苔问题外，还常伴有大便稀溏、肢体倦怠等症状，因为老年人脾胃功能随年龄增长而衰退，自身调节能力减弱。
（二）湿气重
外感湿邪或体内湿邪内生，均可导致湿气阻滞于体内，上蒸于舌而见舌苔厚发白。例如居住环境潮湿的人群，更容易受湿邪侵袭。不同年龄人群湿气重的表现不同，儿童湿气重可能出现湿疹、身体困倦、舌苔厚白；成年人湿气重可能有头身困重、关节酸痛等表现；老年人湿气重则可能加重关节疼痛等问题，且恢复相对较慢，因为老年人身体机能下降，对湿气的耐受和调节能力更弱。
（三）口腔卫生问题
口腔清洁不到位，细菌、食物残渣等在口腔内滋生，也会导致舌苔厚发白。各个年龄段都可能因口腔卫生差出现此情况，儿童若家长未帮助其做好口腔清洁，易引发龋齿等口腔问题，同时出现舌苔异常；成年人不注重口腔清洁，可能导致牙龈炎、牙周炎等疾病，伴随舌苔厚白；老年人牙齿松动、咀嚼功能下降等，若口腔清洁不彻底，更易出现舌苔厚白及口腔感染等问题。
当发现舌苔厚发白时，首先要调整生活方式，保持合理饮食、充足睡眠、适度运动等。若舌苔厚发白持续不缓解或伴有其他不适症状，如腹痛、腹泻、发热等，应及时就医，进行相关检查，以明确具体病因，并采取相应的治疗措施。
